Təxminən 5500 il əvvəl Sibirin Baykal gölü bölgəsində ovçu-yığıcı qrupları yaşayırdı. Onlar maral, sığın, balıq, suiti və marmot kimi zəngin ov resursları ilə dolanırdılar. Bu insanlar ən erkən məlum taun epidemiyasının, xüsusilə də uşaqların və yeniyetmələrin qurbanı oldular. Tədqiqatçılar bildiriblər ki, ərazidəki dörd qəbir yerindən əldə edilən qədim DNT , taun bakteriyası olan Yersinia pestis -in ən qədim ştamlarının mövcudluğunu aşkar edib. Bu tarixdən əvvəlki ölümlər, bu patogenin minilliklər boyu insanlığa gətirdiyi böyük əzabların xəbərçisi idi. Tədqiqatçılar qəbir yerlərinə əsaslanaraq, epidemiyanın gənclər üçün xüsusilə ölümcül olduğunu bildiriblər və bunu patogenin bugünkü iterasiyasında artıq mövcud olmayan genetik xüsusiyyətlərlə əlaqələndiriblər. Onlar həmçinin bildiriblər ki, bu kəşf, marmotların bakteriyanın orijinal sahib növü olduğuna və taunun Mərkəzi və ya Şimal-Şərqi Asiyada yaranaraq Avrasiyaya yayıldığına dair sübutları artırır. Kopenhagen Universiteti və Kembric Universiteti ndən təkamül genetikası üzrə mütəxəssis Eske Willerslev , çərşənbə günü Nature jurnalında dərc olunan tədqiqatın baş müəllifi olaraq, "Tapıntılar insanlığın ən əhəmiyyətli patogenlərindən birinin mənşəyi və erkən təsiri haqqında düşüncələrimizi əsaslı şəkildə dəyişir" dedi. Taunun növbəti ən qədim məlum hadisəsi təxminən 5300 ilə 5000 il əvvəl Latviyada , təxminən 5000 km (3000 mil) uzaqlıqda baş verib. Oksford Universiteti nin təkamül genetikası üzrə mütəxəssisi və tədqiqatın aparıcı müəllifi Ruairidh Macleod dedi: "Yalnız qədim DNT -ni öyrənmək üçün metodların inkişafı ilə biz onun tarixi qeydlərdən bildiyimizdən daha uzun müddət mövcud olduğunu aşkar etdik. Bu, zoonoz bir xəstəlikdir, əsasən insanlarda deyil, gəmiricilərdə saxlanılan bir patogendir, lakin dəfələrlə dağıdıcı təsirlərlə insanlara keçmişdir." Bu təsirlərə Avropa əhalisinin böyük bir hissəsini məhv edən iki epidemiya daxildir: VI əsrdəki Yustinian taunu və XIV əsrdəki Qara ölüm , bu zaman taun siçanlar tərəfindən daşınan yoluxmuş birələrin dişləmələri vasitəsilə insanlara keçmişdir. Uzun müddət ərzində əhəmiyyətli taun epidemiyalarının yalnız insanlıq əkinçiliyə başladıqdan və yüksək əhali sıxlığına malik yaşayış məntəqələri qurduqdan sonra baş verdiyi güman edilirdi. Erkən ştamların yüngül ola biləcəyi də düşünülürdü. Taunun onlarla sayda qruplarda uzaq meşəlik ərazidə gəzən tarixdən əvvəlki ovçu-yığıcıları öldürdüyü kəşfi bu fikirləri təkzib etdi. Baykal gölü ndə, araşdırılan 46 cəsəddən 18-də Yersinia pestis aşkar edildi ki, bu da bəzi orta əsr taun qəbir çuxurlarından daha yüksək bir nisbətdir. Macleod , bu ovçu-yığıcılar arasında genişmiqyaslı ölümcül taun epidemiyasının sübutunu tapmağın "tamamilə sürpriz" olduğunu söylədi. Tədqiqatçılar, basdırılmış taun qurbanlarının dişlərində qorunmuş çoxsaylı Yersinia pestis genomlarını aşkar etdilər. Bu ştamlar, təkamül sələfindən bəlkə də yalnız iki əsr əvvəl ayrılmış bir bakteriyanın əcdad kökünə çox yaxın idi. Willerslev dedi: "Patogen taun təkamülündə keçid mərhələsini təmsil edir - artıq ciddi xəstəliklərə səbəb ola bilər, lakin hələ sonrakı pandemiya ştamlarında görülən uyğunlaşmaların tam dəstinə malik deyil." Qədim ştamlar, sonrakı epidemiyalarda olduğu kimi, birə vasitəsilə effektiv ötürülməsi və birə dişləmə yerlərindən ən yaxın limfa düyünlərinə yayılan infeksiyanın səbəb olduğu ağrılı şişlər üçün tələb olunan bir genə malik deyildi. Lakin onlar, sonrakı taun ştamlarında olmayan, uşaqların xüsusilə həssas olduğu ciddi iltihabi ağırlaşmalara səbəb ola bilən genetik bir variant daşıyırdılar. Basdırılanların çoxu uşaqlar, bəzən bacı-qardaşlar idi. Macleod dedi: "Bu həssaslıq 8-12 yaşlılar üçün ən yüksəkdir və taunun aşkar edilmədiyi digər Baykal ovçu-yığıcı yerlərində gördüyümüz ölüm modelindən tamamilə fərqli bir modeldir." Macleod dedi: "Taun infeksiyalarını ağırlaşdıran digər genlərin mövcudluğu ilə birlikdə, bu tarixdən əvvəlki taun ştamlarının fərqli bir şəkildə olsa da, ölümcül ola biləcəyi aydındır." Bu ovçu-yığıcılar marmotlarla yaxın təmasda idilər və tədqiqatçılar gəmiricilərin epidemiyanı qızışdırdığını bildiriblər. Digər yerlərdə, marmotların ön dişlərindən hazırlanmış asqılar qəbirlərə daxil edilmişdi. Marmotlar həm də qida mənbəyi idi. Macleod dedi: "Bəzi insanlar yoluxmuş bir marmotla təmasda ola bilər, ehtimal ki, onu tutaraq və ya az bişmiş marmot əti yeyərək." Patogen marmotlardan insanlara keçdikdən sonra, tədqiqatçılar onun insandan insana ötürülmə yolu ilə, məsələn, öskürək vasitəsilə yayıldığına inanırlar. Macleod dedi: "Taun infeksiyaları fərdlər arasında geniş yayılmışdı, bir çox yaxın qohum fərdlər eyni vaxtda taun xəstəliyindən ölmüşdülər." Macleod dedi: "Bu epidemiya o dövrdəki ovçu-yığıcı icmaları məhv etdi. Aydındır ki, ən azı bir neçə nəfər ölüləri basdırmaq üçün sağ qalmışdı və onlar kimin kim olduğunu aydın bilirdilər, gənc bacı-qardaşlar ortaq qəbirlərdə birlikdə basdırılmışdı."