İki kişi, o cümlədən o zamankı Cənubi Dakota qubernatoru Kristi Noem tərəfindən ömürlük həbs cəzası yüngülləşdirilən bir nəfər, mart ayında itkin düşdükdən beş gün sonra cəsədi kənd yerində tapılan 14 yaşlı qızın ölümü ilə əlaqədar ittiham olunub. McKenna Wendel martın 13-də itkin düşdüyü barədə məlumat verilmiş və sonuncu dəfə martın 14-də səhər saatlarında doğma şəhəri Sioux Falls -da sağ görülüb. Onun cəsədi martın 19-da Sioux Falls -dan bir saatlıq şimalda yerləşən Brookings yaxınlığında tapılıb. Wendel -in əmisi, 51 yaşlı Mark Milk , həmçinin Sioux Falls sakini, indi onun ölümü ilə bağlı beş ittihamla üzləşir. Milk , 2023-cü ildə Noem tərəfindən cəzası yüngülləşdirilənə qədər qətlə görə ömürlük həbs cəzasının təxminən otuz ilini çəkmişdi. Wendel nənə və babası tərəfindən böyüdülmüş, heyvanları sevən və nekroloquna görə “canlı şəxsiyyətə və həyat eşqinə” malik idi. O və nənə-babası Rosebud Sioux Qəbiləsi -nin üzvləri idilər və tez-tez powwow-lara qatılırdılar. Nekroloqunda “O, oxumağı və nağaraların gözəl səslərini sevirdi” yazılıb. Wendel -in ölümü ilə bağlı təfərrüatlar hələ də azdır, çünki cümə axşamı Sioux City, Iowa -da keçirilən mətbuat konfransında ittihamları elan edən səlahiyyətlilər istintaqlarını qorumaq üçün bildiklərini gizli saxlayıblar. Səlahiyyətlilər autopsiyanın aparıldığını, lakin nəticələrin hələ açıqlanmadığını bildiriblər. ABŞ Ədliyyə Departamenti -nin siyasətinə görə, Wendel -in ölümünün səbəbi və tərzinin hələlik açıqlanmayacağını Şimali Iowa üzrə ABŞ prokuroru Leif Olson bildirib. Milk , Wendel -in ölümünə səbəb olan kokainin çatdırılması niyyəti ilə sahiblik də daxil olmaqla beş ittihamla üzləşir. Məhkəmə sənədlərinə görə, o, həmçinin cinayət xarakterli cinsi fəaliyyətlə məşğul olmaq niyyəti ilə yetkinlik yaşına çatmayan şəxsin daşınmasında ittiham olunur. 38 yaşlı Brookings sakini Jon Rogness , cinayətləri ört-basdır etmək cəhdində sui-qəsd və köməkçilik ittihamları ilə üzləşir. Kişilərə qarşı irəli sürülən ittihamlar “ən ciddi, asanlıqla sübut edilə bilən” ittihamlar idi və hamısı Iowa -dan qaynaqlanırdı, Olson dedi. FBI -ın xüsusi agenti Gene Kowel , “Bu dəhşətli bir işdir” dedi. “Araşdırdığımız işlər arasında uşaqları və ya uşağın ölümünü əhatə edən işlərdən daha ürəkdağlayan və daha faciəli heç bir iş yoxdur.” Məhkəmə qeydlərində Milk və Rogness üçün heç bir vəkil qeyd edilməmişdi və onların adından danışmaq üçün telefon qeydləri və sosial media vasitəsilə heç bir qohum dərhal tapıla bilmədi. 2023-cü ilin fevralında Noem , 1993-cü ilin oktyabrında baş verən bıçaqlanma nəticəsində qətlə görə Milk -in ömürlük həbs cəzasını yüngülləşdirdi. Qeydlərə görə, o zaman 19 yaşlı Milk , Winner şəhərində Shawn Peneaux -un ölümü ilə nəticələnən bir neçə mübahisədə iştirak etmişdi. Wendel -in cəsədi tapılanda Milk , sərxoş vəziyyətdə avtomobil idarə etmə və polisdən yayınma ilə bağlı əlaqəsiz ittihamlarla həbsdə idi. Onun adı işlə bağlı ictimai müzakirələrdə əvvəldən hallanırdı. Lakin may ayının sonunda istintaqı başa çatdıran prokurorlar, çərşənbə günü ittihamları irəli sürənə qədər onu rəsmi olaraq Wendel -in ölümü ilə əlaqələndirməmişdilər. Cənubi Dakota Baş Prokuroru Marty Jackley mart ayının sonunda keçirilən mətbuat konfransında Milk -in ömürlük həbs cəzasının yüngülləşdirilməsi qərarının tamamilə Noem -ə aid olduğunu bildirdi. Jackley , Noem -in qərarı ilə bağlı əlavə şərh vermədən, “Hüquq-mühafizə orqanlarının cəzaların yüngülləşdirilməsinə qarşı çıxdığını tez-tez görürsünüz” dedi. O qeyd etdi ki, cəzanın yüngülləşdirilməsi sənədləri möhürlənmişdi və hətta o da onları görməmişdi. Associated Press cümə axşamı Noem -ə, bu yaxınlarda “strateji məsləhətçi rolu” ilə qoşulduğu Kanada firması NovaRed Mining vasitəsilə şərh almaq üçün mesaj göndərdi. Respublikaçı Noem , 54 yaşında, 2011-2019-cu illərdə Cənubi Dakota -nın yeganə konqresmeni və 2019-2025-ci illərdə qubernatoru olub. O, administrasiyanın immiqrasiya siyasəti və fəlakətlərə cavab tədbirlərinin idarə edilməsi ilə bağlı tənqidlər fonunda Prezident Donald Trump tərəfindən mart ayında vəzifəsindən azad edilməzdən əvvəl Daxili Təhlükəsizlik katibi idi. Trump Noem -in liderliyini təriflədi və onu “ Amerikaların Qalxanı ” üçün xüsusi elçi təyin etdiyini bildirdi. Qərb Yarımkürəsi ölkələrinin bu yeni təşkilatı regionda demokratiya və təhlükəsizliyin dəstəklənməsinə yönəlib. ___ Gruver Fort Collins, Colorado -dan, Billeaud isə Phoenix, Arizona -dan məlumat verdi.