Keçmiş dünya çempionu, 31 yaşlı hollandiyalı velosipedçi üç rəqibi arasında sprintdə qalib gəldi, Tobias Johannessen ikinci, Tom Pidcock isə üçüncü oldu. O dedi: “Çox çətin bir gün idi. “Tour”un başlanğıcı komandamız üçün yaxşı deyildi, amma düşünürəm ki, həmişəki kimi sakit qaldıq. Burada həqiqətən gözəl bir qrupumuz var və biz hər şeyin dəyişəcəyinə inanmağa davam etdik...” “...amma ilk istirahət gününə qələbə ilə getmək həqiqətən gözəldir.” Əvvəlki iki gündə Alpecin Premier Tech komanda yoldaşı Jasper Philipsen üçün sprintdə liderlik edən Van der Poel (o, sprint mərhələlərində dördüncü və beşinci yerləri tutmuşdu) nəhayət özü üçün mərhələ qələbəsi qazanmaq şansı əldə etdi. Hazırkı çempion Tadej Pogacar qalibdən altı saniyə geridə, təqib edən pelotonla finişə çataraq bazar ertəsi ilk istirahət günündən əvvəl ümumi sıralamada liderliyini qorudu. Dördqat çempion ikiqat qalib Jonas Vingegaard dan 2 dəqiqə 42 saniyə, Meksikalı Isaac del Toro dan isə əlavə 45 saniyə öndədir. Flandriya Turu və Paris-Roubaix (iki ən vacib bir günlük daşlı klassika) yarışlarının üçqat qalibi olan Van der Poel daha əvvəl 2021 və 2025-ci illərdə “Tour” mərhələlərində qalib gəlmişdi. “Dəhşətli” yollar Bu mərhələ Mərkəzi Correze bölgəsində “qırmızı həyəcan” hava xəbərdarlığı səbəbindən təxminən 30 km qısaldılmışdı. Temperatur yenidən 40C-yə yaxınlaşsa da, mərhələnin bəzi hissələrində 30C-yə yaxın idi. Malemort dan Ussel ə qədər olan 154.6 km-lik məsafənin əvvəlindən günün qaçış qrupuna düşmək üçün şiddətli mübarizə gedirdi. Mərhələnin təxminən yarısına qədər səkkiz nəfərlik qaçış qrupu nəhayət 3.8 km uzunluğunda, dik Suc au May yoxuşunda irəli çıxa bildi. Qrup heç vaxt bir dəqiqə yarımdan çox fərq yarada bilmədi, lakin onlar yaxşı işlədilər. Van der Poel daha sonra günün son kateqoriyalı yoxuşu olan 900 metrlik və eyni dərəcədə dik Mont Bessou da 25 km qalmış həmin qrupdan hücuma keçdi. Yalnız norveçli Johannessen , fransız Alex Baudin və britaniyalı Pidcock onu izləyə bildilər və sonra əhəmiyyətli dərəcədə azalmış peloton üzərində 50 saniyəlik üstünlüklə finiş xəttinə tam sürətlə irəlilədilər. Qaçışçılar kifayət qədər gücə malik idilər və hətta son sprintdən əvvəl pişik-siçan oyununda son kilometrdə sürəti azaltdılar. Lakin Van der Poel hücuma keçəndə, digərləri üçün çox güclü olacağı aydın idi. O etiraf etdi: “O qədər də əmin deyildim. Qaçış qrupunu canlı saxlamaq üçün çox enerji sərf etdim. Qrupdan çox təzyiq var idi. Yollar bütün gün əks küləklə qaçış qrupu üçün dəhşətli idi. Biz bunun üçün mübarizə apardıq və onu başa çatdırdığım üçün xoşbəxtəm.”