ABŞ-ın hücumçusu Folarin Balogun , ABŞ Prezidenti Donald Trampın qərarın nəzərdən keçirilməsi tələbindən sonra FİFA-nın Dünya Kubokunda bir oyunluq cəzasını dayandırmasının “çox mübahisəyə” səbəb olacağını gözlədiyini bildirib. Balogun 1/32 finalda Bosniya və Herseqovina üzərində 2-0 hesablı qələbə zamanı meydandan qovulmuşdu, lakin FİFA mübahisəli şəkildə onun cəzasını bir illik sınaq müddətinə dayandırıb. Hücumçu çərşənbə axşamı CBS Mornings-ə verdiyi müsahibədə hadisə haqqında ilk dəfə danışıb. “Mənim ilkin reaksiyam komandaya qayıtdığım üçün xoşbəxt olmaq idi. Lakin düşünməyə başlayanda bilirdim ki, bu, çox mübahisəyə səbəb olacaq,” o deyib. “Komanda yoldaşlarımda bir az əsəbilik hiss edirdim, çünki bu, çox unikal bir şey idi. Lakin oyuna yaxınlaşdıqca, bacardığım qədər diqqətimi cəmləməyə çalışdım. Amma çətin idi – çoxlu kənar səs-küy var idi və bundan qaçmaq çətindir.” Balogun 1/32 finalda ABŞ-ın Bosniya üzərində 2-0 hesablı qələbəsində Bosniyalı Tarik Muharemoviçin sağ ayaq biləyinə qeyri-adi şəkildə basdığı üçün qırmızı vərəqə almışdı ki, bu da avtomatik bir oyunluq cəzaya səbəb olmuşdu. FİFA-nın bu qadağanı dayandırmaq qərarı – Falogunun Belçika ilə oyunda oynamasına səbəb oldu – futbol dünyasında böyük səs-küyə və qurumun Trampı məmnun etmək üçün qaydalarını pozması ittihamlarına səbəb oldu. Qlobal futbol qurumu ABŞ prezidentinin FİFA rəhbəri Gianni Infantinonu işə yenidən baxmağa çağırmasından sonra qırmızı vərəqəni dayandırdığını elan etdi. Bu qərar Belçika futbol assosiasiyasının, Avropanın ən böyük futbol qurumunun, keçmiş FİFA rəhbərinin, bir çox keçmiş aparıcı oyunçuların və digərlərinin tənqidinə səbəb oldu. Tənqidçilər birbaşa siyasi müdaxilədən sonra qırmızı vərəqənin ləğv edilməsinin turnirin bütövlüyünü pozduğunu və təhlükəli presedent yaratdığını iddia etdilər. Balogun bu hadisənin onun üçün bir neçə çaşqın günə səbəb olduğunu etiraf etdi. Qırmızı vərəqədən sonra, komandanın əhval-ruhiyyəsini yüksək saxlamaq üçün məşqlərdə dəstəkləyici rol oynadı, sonra isə oynamağa icazə verildiyini öyrəndi. “Komanda avtobusunda öyrəndik. Hamı qışqırıb-bağırırdı,” Balogun dedi. “Məşq meydançasına gedən avtobus səfəri olduqca gərgin idi.” ABŞ-ın hücumçusu Belçika ilə oyundan əvvəl “emosiyanı əldə olan işdən” ayırmağın çətin olmadığını söylədi. “Biz hamımız peşəkarıq, buna görə də komandaya qayıdacağım barədə ilkin elanı aşdıqdan sonra bunu ayırmaq çox çətin deyildi,” Balogun əlavə etdi. ABŞ Belçikaya 1-4 hesabı ilə uduzdu, Balogun ümumilikdə üç qol vurduğu yaxşı bir turnirdən sonra oyuna təsir etməkdə çətinlik çəkdi.