Lautaro Martinez 92-ci dəqiqədə qələbə qolunu vurdu, Lionel Messi isə Dünya Kuboku sahibi Argentinanı İngiltərə üzərində 2-1 hesablı möhtəşəm geri dönüşə ilhamlandırdı və onları Avropa çempionu İspaniya ilə finala çıxardı. İngiltərə , Çərşənbə günü Atlantada 68,239 azarkeşin önündə keçirilən yarımfinalda Anthony Gordonun ikinci hissənin 10-cu dəqiqəsində vurduğu qolla öndə olaraq 1966-cı ildən bəri ilk Dünya Kuboku finalına çıxmaq yolunda idi. Bu millətlər arasındakı böyük rəqabət illər boyu Dünya Kuboku səhnəsində bir neçə yaddaqalan qarşılaşma yaratmışdır, lakin bu, Argentinada əfsanələr kimi xatırlanacaq, çünki Cənubi Amerikalılar iki gecikmiş zərbə ilə İngiltərəni məğlub etdilər. Messi 85-ci dəqiqədə Enzo Fernandezə bərabərlik qolunu vurmaq üçün pas verdi və sonra, əlavə vaxt yaxınlaşarkən, əvəzedici Lautaro Martinezə əlavə vaxtın ikinci dəqiqəsində qələbə qolunu vurmaq üçün ötürmə etdi. Bu, bəlkə də 1986-cı ildə Dieqo Maradonanın İngiltərəni məğlub etdiyi əfsanəvi performansla eyni səviyyədə deyildi, lakin bu dəfəki qollar Argentinanı ölümdən geri qaytardı və ardıcıl Dünya Kubokları qazanmaq ümidlərini canlı saxladı. 1962-ci ildə Braziliyadan bəri heç bir komanda kuboku qoruya bilməyib və indi Messi Braziliyalı böyük Cafudan sonra üç Dünya Kuboku finalında iştirak edən ikinci oyunçu olacaq. İtaliya Dünya Kuboku tacını qoruyan yeganə digər komandadır. 2026-cı il finalı Nyu Cersidəki MetLife Stadionunda Bazar günü keçiriləcək, çünki ilk 48 komandalı Dünya Kuboku Avropa və Cənubi Amerikanın hazırkı çempionları arasında qarşıdurmaya çevrilir. Messi 39 yaşına qədər İngiltərəyə qarşı oynamaq şansını gözləmişdi və indi ilk dəfə rəqabətli bir oyunda İspaniya ilə qarşılaşacaq. 2022-ci ildə Qatarda Argentinanı zəfərə sürükləyəndə karyerası tamamlanmış kimi görünürdü, lakin o, hələ bitməyib. İngiltərə isə Şənbə günü Mayamiyə gedərək Fransa ilə üçüncü yer uğrunda oyunda böyük peşmançılıq yaşayacaq, bu oyunu heç bir komanda oynamaq istəməyəcək. 60 il əvvəlki yeganə zəfərlərindən bəri ilk Dünya Kuboku finalına çıxmaq perspektivi möhtəşəm idi və onlar çox yaxın idilər, lakin Gordonun açılış qolundan sonra geri çəkilməkdən peşman olacaqlar. Thomas Tuchelin komandasının bu kampaniyadakı əsas oyunçuları Jude Bellingham və kapitan Harry Kane idi, lakin onlar bu dəfə gözləntiləri doğrultmadılar və İngiltərə oyunçuları tam vaxtda oturdular. Lautaronun qələbə qolu Bu millətlər arasındakı dərin köklü rəqabət nəzərə alınaraq, bu oyun həmişə gərgin olacaqdı və Mercedes-Benz Stadionunda gərginlik hiss olunurdu. Argentina oyunçuları açıq şəkildə həvəslənmişdilər, qismən Dünya Kuboku taclarını qorumaq əzmi ilə, qismən də bu oyunun nə demək olduğunu bilməklə. Bu, ilk hissədə pozuntularla dolu gərgin bir qarşılaşmaya çevrildi, o cümlədən Elliot Andersonun Messini yıxdığına görə sarı vərəqə alması. İlk hissədə danışmağa dəyər real şanslar yox idi, lakin İngiltərə 55-ci dəqiqədə vurdu. Top sağ tərəfdə Morgan Rogersa gəldikdə Kane hücumun qurulmasında iştirak etdi və o, arxa dirəyə doğru aşağı ötürmə etdi, burada Gordon Nahuel Molinanın önünə keçərək qol vurdu. Lakin bu, Argentinanın son 16-da Misiri 2-0 geridən gələrək məğlub etdiyi stadion idi və onlar hələ bitməmişdilər. Onlar rəqiblərinə hər şeyi atdılar, Jordan Pickford Nico Gonzalezin baş zərbəsindən möhtəşəm bir xilas etdi və Alexis Mac Allister 76-cı dəqiqədə dirəkdən geri döndü. Fernandezin uzaqdan zərbəsi Pickford tərəfindən dəf edildi, lakin bir neçə dəqiqə sonra o, bərabərlik qolunu vurdu, cərimə meydançasının kənarında Messinin pasını nəzarətə götürdü və qapıçının yanından keçərək vurdu. Argentina qan qoxusunu aldı və Mac Allister yenidən dirəyə vurdu, sonra İngiltərə topu təmizləyə bilmədi və Martinez Messinin möhtəşəm ötürməsindən sonra başla qələbə qolunu vurdu, bu da xaotik qeyd etmə səhnələrinə səbəb oldu və İngiltərəni tamamilə ruhdan saldı.