Liderliyi qorumaq və “mağazanı bağlamaq” sənəti hələ də tam mənimsənilməyib, Dünya Kuboku bunu aydın şəkildə nümayiş etdirdi və İngiltərə çərşənbə günü Argentinaya qarşı yarımfinalda irəli keçdikdən sonra geri çəkilməyin ağır bədəlini ödədi. Anthony Gordon -un ikinci hissənin 10-cu dəqiqəsində vurduğu qol İngiltərə ni finala aparırdı, lakin bu turnirdə onlardan əvvəlki komandalar kimi, onlar da Argentinanın ən gözlənilməz geri dönüşlər etmək bacarığı ilə məğlub oldular və nəticədə 2-1 hesabı ilə qalib gəldilər. Bir həftə əvvəl Atlantada , son çempionlar 1/8 finalda Misirə qarşı 11 dəqiqə qalmış 2-0 geridən gələrək mübarizə aparmışdılar və başqa bir dramatik geri dönüşlə finala vəsiqə qazanmışdılar. Bu, qaçış aktı deyil, yüksək gərginlikli, həyəcanlı oyunçular və stadionda cəlbedici atmosferlə dolu bir matçda qızğın bir mübarizə idi. Barmaqlar İngiltərə meneceri Thomas Tuchel -in etdiyi dəyişikliklərə yönəldildi və bunlar səhv olduğunu sübut etdi, lakin hətta alman komandasının ən yaxşı hücum niyyətləri olsaydı və ikinci qol axtarsaydı belə, Lionel Messi oyunu diktə etməyə başlayanda müqavimət göstərmək qeyri-mümkün ola bilərdi. “Hücum əvəzetməsinin kömək edəcəyinə dair heç bir hissiyatım yox idi,” Tuchel dedi. “Bunun əvəzinə, 4-4-2 sistemimizdə qaldıq, lakin passivləşdik, çoxlu şanslar verdik və topa sahibliyi öz xeyrimizə çevirə bilmədik.” İngiltərə ilk saat ərzində Messi ni böyük ölçüdə nəzarətdə saxlamağı bacarmışdı, Elliot Anderson davamlı olaraq onun topuqlarına yapışır və digərləri yarımmüdafiədə yaratdığı hər hansı boşluğu bağlayırdılar. 39 yaşlı ustad sağ cinaha çəkiləndə, onun oyundan uzaqlaşdırıldığı güman edilərək məmnuniyyət təbəssümləri ola bilərdi, lakin bu, Argentina üçün geri dönüşə başlamaq üçün başqa bir yol açdı. Messi təhlükəli ötürmələr verməyə başladı. Nico Gonzalez -in baş zərbəsi Jordan Pickford tərəfindən ustalıqla dayandırıldı və Alexis Mac Allister baş zərbəsini o qədər güclə dirəyə vurdu ki, top demək olar ki, cərimə meydançasından kənara sıçradı. İngiltərə nin müdafiəsi çətin vəziyyətdə idi və onun pozulması yalnız zaman məsələsi kimi görünürdü. Lakin 85-ci dəqiqədə vurulan bərabərlik qolu yaxın məsafədən deyil, Enzo Fernandez -in cərimə meydançasından kənardan vurduğu zərbə idi ki, yorğun Jude Bellingham onu bağlaya bilmədi. Messi cinahdan ötürmə ilə Fernandez -i qol vəziyyətinə gətirmişdi və oyun doqquz dəqiqə əlavə vaxta daxil olanda, son zərbə də gəldi. Messi yenidən ustalıqla ötürmə verdi və Lautaro Martinez sevinclə başla topu tora göndərdi. Gordon qolu vurduğu andan Martinez -in 38 dəqiqə sonra vurduğu qələbə qoluna qədər İngiltərə topa sahibliyin cəmi 12%-nə malik idi. “O ( Tuchel ) ümid edərək kartlarını çox erkən oynadı,” keçmiş İngiltərə hücumçusu Alan Shearer dedi. “Və bu, əks nəticə verdi. Lakin Argentina bir səbəbdən dünya çempionudur, çünki bu, yalnız bacarıq deyil, həm də işlər əleyhinə gedəndə bilik və münasibətdir.”