İngiltərə 1966-cı ildən bəri ilk dəfə kişilər arasında Dünya Kuboku finalına çıxmağa yaxın idi. Atlanta Stadionunda saat 84-cü dəqiqəni göstərəndə, onlar hazırkı dünya çempionu Argentinaya qarşı 1-0 öndə idilər – və sonra hər şey dəhşətli dərəcədə səhv getdi. Enzo Fernandez 85-ci dəqiqədə güclü zərbə ilə hesabı bərabərləşdirdi, ardınca Lautaro Martinez 92-ci dəqiqədə başla qələbə qolunu vurdu – hər iki qol Lionel Messinin ötürmələri ilə oldu. Beləcə, İngiltərənin Dünya Kuboku xəyalları puç oldu. Onlar 55-ci dəqiqədə Anthony Gordonun qolu ilə hesabı açmaq üçün çox çalışmışdılar – və sonra geri çəkilərək bunun bədəlini ödədilər. İngiltərə baş məşqçisi Thomas Tuchel -in müdafiəyə keçmək qərarı fəlakətli nəticə verdi. Bunun əvəzinə, Argentina bazar günü New York New Jersey Stadionunda İspaniyaya qarşı keçiriləcək finala (20:00 BST start) yüksəldi. Bəs İngiltərə 1-0 öndə olarkən oyunu bitirməli idimi? Onlar bunu etmədilər – və hesabı açdıqdan ikinci qolu buraxana qədər topa sahiblikləri cəmi 12% idi. Tuchel hücumçular Marcus Rashford və Ivan Toney -i yalnız əlavə vaxtın dərinliklərində meydana buraxdı, müdafiəçilər Ezri Konsa, Dan Burn və Nico O'Reilly isə “Üç Şir” hesabı açdıqdan sonra daxil oldular. Keçmiş İngiltərə kapitanı Wayne Rooney BBC Sporta verdiyi açıqlamada: “Biz dağıldıq. Bu, menecerdən və onun verdiyi qərarlardan başladı” dedi. Bu, çox passiv idi. “Bu komandaya, dünya çempionlarına qarşı, belə davrana bilməzsən. Bu, ən böyük sınaq idi və biz onu keçə bilmədik.” Bəs İngiltərə Argentinaya qarşı nəzarətdə olarkən niyə geri çəkildi? Və Tuchel -in ikinci hissə taktikaları İngiltərənin finala çıxa bilməməsində günahkardırmı? İngiltərə bu Dünya Kubokunda xarakter göstərərək, 1/32 finalda DR Konqo və dörddəbir finalda Norveçi məğlub edərək geridən gəlmişdi. Keçmiş İngiltərə kapitanı Alan Shearer BBC Sporta verdiyi açıqlamada: “Fərq Norveç və ya Meksikaya [1/16 finalda] qarşı mübarizə aparmaqdır, onların bu Argentina komandasının topa sahiblik bacarığı və sizi cəzalandırma qabiliyyəti yoxdur. Tuchel kartlarını çox, çox erkən oynadı və bu, əks nəticə verdi.” Gordon ikinci hissənin 10-cu dəqiqəsində hesabı açanda İngiltərə köhnə rəqiblərinə qarşı yarımfinalda tam nəzarəti ələ almış kimi görünürdü. İngiltərə azarkeşləri vəhşicəsinə qeyd etdilər – lakin sonra “Üç Şir” geri çəkilməyi və müdafiə olunmağı seçdi. 1994-95-ci illərdə Blackburn ilə Premier Liqa çempionu olan Chris Sutton BBC Radio 5 Live -ə verdiyi açıqlamada: “ İngiltərənin öndə olub, sonra Argentinaya təşəbbüsü əsasən təhvil verməsi... bu, Thomas Tuchel -dən bir məşqçi fəlakəti idi. Argentinanın keyfiyyətinə qarşı 30 dəqiqə müdafiə olunmağı gözləyə bilməzsiniz. Mənə gəlincə, hər şey məşqçinin üzərindədir.” O, dəyişikliklər etdi. O, neqativ idi, buna görə də soruşacağım sual budur: “Bu komandanı irəli aparmaq üçün Thomas Tuchel -ə necə etibar edə bilərsiniz?” İngiltərə keçmişdə Argentinaya qarşı məğlub olmuşdu. Diego Maradonanın 1986-cı il Dünya Kubokunda məşhur “Tanrının Əli” qolunu və ya 1998-ci il Dünya Kuboku məğlubiyyətini kim unuda bilər? Lakin İngiltərə çərşənbə günü məğlubiyyətinə görə özündən başqa heç kimi günahlandıra bilməz. Keçmiş İngiltərə qapıçısı Joe Hart BBC Sporta verdiyi açıqlamada: “ Norveç və Meksika İngiltərəyə qarşı panikaya düşdü. Mən o Argentina tərəfindən heç bir panika görmədim. Mən inam gördüm, Lionel Messi kimi böyük adamı sərbəst buraxa biləcəklərini anladılar və İngiltərənin hər yerində qaçırdılar. Gareth Southgate İngiltərə ilə böyük anlarda, böyük oyunlarda öndə olarkən və müdafiəyə çəkilərkən çox tənqid edildi.” “Mən orada böyük anda heç bir şeyin dəyişdiyini görmürəm.” Bəs İngiltərə azarkeşlərini bu qədər məyus edən dəyişikliklər nə idi? 1-0 öndə olarkən, bir çoxları Tuchel -in başqa bir qol üçün irəli gedəcəyini gözləyirdi – lakin bunun əvəzinə Alman üç müdafiə dəyişikliyi etdi. O, 72-ci dəqiqədə Gordonun yerinə Konsanı meydana buraxdı – beş müdafiəçili sistemə keçərək – sonra 10 dəqiqə sonra Burn və O'Reilly ilə əlavə müdafiə gücləndirmələri etdi. Tuchel əlavə vaxtda hücumçular Rashford və Toney -i meydana buraxdı, lakin bu, çox gec oldu. Rooney əlavə etdi: “Mən 1-0 hesabı ilə etdiyimiz dəyişikliklərin, əgər Argentina qol vursaydı, əlavə vaxta çıxa bilməyəcəyimizi hiss etdim.” Keçmiş İngiltərə müdafiəçisi Micah Richards BBC Sporta verdiyi açıqlamada: “ İngiltərə ilk qolu vurduqda, ikinci qol üçün getməli idi. Bəli, onların keyfiyyətinə hörmət edirsiniz, lakin dərinə düşmək Argentinaya öz axarına düşməyə imkan verdi.” 2003-2007-ci illər arasında İngiltərə üçün 41 oyun keçirmiş keçmiş İngiltərə qapıçısı Paul Robinson BBC Radio 5 Live -ə verdiyi açıqlamada Tuchel -in çox tez dərinə düşdüyünü söylədi: “Məncə, o, bunu səhv etdi. O, bir çox qərarı doğru verdi, lakin məncə, bu komandaya qarşı üstünlüyü müdafiə etməyə çalışmaq səhv seçim idi.” Oyun sonrası mətbuat konfransında Argentinaya qarşı səhv qərarlar verib-vermədiyi soruşulduqda, Tuchel özünü müdafiə edərək dedi: “Xeyr, mən bunun oyunun təbiəti olduğuna inanıram.” “Məğlub olan kimi tənqid olunursan, bu belədir. Bu anda heç bir peşmançılıq yoxdur. Komanda hər şeyini verdi və biz çox, çox yaxın idik. Biz ən yaxşı oyunlarımızdan birini, bəlkə də şəraitdə ən yaxşı oyunumuzu oynadıq.” “Komanda zirvədə idi, biz xətti keçə bilmədik. Məncə, oyun boyu mentaliteti və güclü qrupu gördük. Biz oyunları olduğu kimi oynadıq, qrupda güclü komandalara qarşı oynadıq, çox mil səyahət etdik, yüksəklikdə oynadıq, 10 nəfərlə oynadıq, istidə oynadıq və hər maneəni aşdıq. Bu gün çox yaxın idik.” “Bütün turniri təhlil etmək vaxtı deyil.” Yarımfinala çıxmasına baxmayaraq, Tuchel -in taktikaları və seçimləri, öndə olmasına baxmayaraq finala çıxa bilmədiyi üçün gələcək günlərdə tənqid olunacaq. Keçmiş İngiltərə müdafiəçisi Richards BBC Sporta əlavə etdi: “Mən Thomas Tuchel -i sevirəm. Onun nə qədər cəsur olduğunu sevirəm. Bu gecə, ən böyük səhnədə, o, səhv etdi və bunu qəbul etməlidir.”