İngiltərənin illərlə davam edən ağrıları indi 60 ildən çox davam edəcək, lakin Dünya Kuboku yarımfinalında Argentinaya qarşı son dəqiqələrdəki məğlubiyyət bəlkə də ən ağrılı yara oldu. Möhtəşəm Atlanta Stadionunda saat göstərirdi ki, İngiltərə 1966-cı ildə Uembli stadionunda Jules Rimet kubokunu qazandığı vaxtdan bəri gözlədiyi kişilər arasında Dünya Kuboku finalına çıxmaqdan cəmi beş dəqiqəlik normal vaxt uzaqlıqda idi. Antoni Qordonun 55-ci dəqiqədə vurduğu qolla öndə olan İngiltərənin oyunçuları və baş məşqçisi Tomas Tuxel ölümsüzlüyü əllərində tutmuşdular. Lakin onların bu tutuşu, Lionel Messinin rəhbərliyi ilə Argentinanın dalbadal hücumlarına səbəb olan Tuxelin fəlakətli qərar qəbul etməsi ilə zəifləyirdi. Bir qol qaçılmaz görünürdü – və bu, 85-ci dəqiqədə Enzo Fernandesdən gəldi. Sonra, İngiltərə çətin vəziyyətdə ikən, Lautaro Martinesin əlavə vaxtda vurduğu baş zərbəsi ilə yıxıldı. İngiltərə geri qayıda bilmədi, beləliklə, şokda olan futbol milləti bu “demək olar ki” komandanın daha bir ümidsiz yaxın uğursuzluğuna oyanır. Tuxelin Ser Qaret Sautqeyti əvəz edərkən unikal satış nöqtəsi, sələfinin bacarmadığı oyunları qazanacağı fikri idi. O, Sautqeytin son iki Avro finalını İtaliya və İspaniyaya , eləcə də 2018-ci il Dünya Kuboku yarımfinalını Xorvatiyaya uduzarkən tənqid olunduğu ehtiyatlılığa qapılmayacaqdı. Düşüncə bu idi ki, Tuxel İngiltərəni hədəfə çatdıracaq, halbuki Sautqeyt guya geri çəkilirdi. Lakin, vacib anlarda və təzyiqin ən yüksək nöqtəsində, Tuxel elə bir taktiki geri çəkilmə – və məğlubiyyət – nümayiş etdirdi ki, bu da Sautqeytin tənqid atəşinə tutulmasına səbəb olardı. Bunun əvəzinə, indi bu qərara görə Tuxel tənqid olunacaq – və haqlı olaraq. Futbol Assosiasiyası Avro 2024-dən sonra Sautqeyti əvəz etmək üçün sürətli bir təyinat etdi, yeganə missiyası 2026-cı il Dünya Kubokunu qazanmaq və ya Tuxelin dediyi kimi “köynəyə ikinci ulduz taxmaq” olan sübut edilmiş bir qalibi gətirdi. Yarımfinal yalnız normal bir nəticə, ən sərt işıqda isə uğursuzluq kimi qiymətləndirilə bilər, çünki o, İngiltərənin daha çox bəxtsizlik hekayələri və ya məyusluqlar yaşamamasını təmin etmək üçün gətirilmişdi. Və Sautqeytdə olduğu kimi, Tuxel də İngiltərəni yüksək gözləntilərin olmadığı bir komandaya qarşı qələbəyə apara bilmədi. Tuxelin İngiltərənin məğlubiyyətini əsasən öz əli ilə necə təşkil etdiyi, Sautqeytə bu qədər tənqid gətirən hər şeyi təkrarladığı barədə qarşılıqlı ittihamlar olacaq. Qordon bu köhnə və acı rəqabətin son fırtınalı epizodunda İngiltərəni irəli keçirdikdən sonra, Tuxel müdafiə taktikasına qərar verdi. Bu, İngiltərənin Meksika və Norveç üzərindəki pley-off qələbələrində işə yaramışdı – lakin Messi tərəfindən ilhamlanan Argentinaya qarşı yaramadı. Tuxel qol vuran Qordonu 18 dəqiqə qalmış müdafiəçi Ezri Konsa ilə əvəz etdi və beş müdafiəçili sistemə keçdi. Sonra Deklan Rays və Ris Ceymsin yerinə Niko O'Relli və Den Börnu oyuna daxil etdi. Demək olar ki, dərhal aydın oldu ki, Tuxel səhv qərar vermişdi. Bu, yalnız Argentina təzyiqini və həmin gec qolları dəvət etdi. Bu məğlubiyyət demək olar ki, tamamilə Tuxelin üzərində idi. Əgər onun yanaşmasını qəddarcasına pisləyən bir statistika varsa, bu, İngiltərənin qol vurduqdan təxminən 40 dəqiqə sonra Martinesin qələbə qoluna qədər cəmi 12% topa sahib olması idi. İngiltərənin son anlarda hücum ehtiyacı o qədər kəskin idi ki, Tuxel 96-cı dəqiqədən sonra İvan Toneyi oyuna daxil etdi – onun turnirdəki ilk çıxışı. Toneyin “göz qırp və qaçıracaqsan” çıxışı Tuxelin bəzi seçimlərini də şübhə altına aldı. Toney sadəcə heç vaxt baş verməyən penalti seriyası üçün seçilmişdimi? Və Tuxelin müdafiə seçimləri, xüsusilə sağ cinah müdafiəçisi ilə bağlı mübahisələr davam edəcək. Tuxel zədələrə meyilli Ris Ceymsin sağlam qalacağına ümid edirdi – lakin Çelsi müdafiəçisi əzələ problemi ilə sıradan çıxdıqda, sağ cinah müdafiəçisi mövqeyi birdən problemə çevrildi. Bu mövqe Panamaya qarşı zədələnən, sonra Meksikaya qarşı qırmızı vərəqə alan Cərrell Kuansah , Djed Spens və Ezri Konsa arasında musiqili stullar oyununa çevrildi, ta ki Ceyms yarımfinal üçün geri qayıdana qədər. Bütün bunlar baş verərkən Trent Aleksandr-Arnold uzaqdan izləyirdi, onun təbii istedadları Tuxel tərəfindən müdafiə zəifliyi səbəbindən nəzərə alınmadı. Və küləklər sovrularkən, Tuxelin Koul Palmer və Fil Fodenin yaradıcılığını – hər ikisinin Çelsi və Mançester Siti ilə zəif mövsümlər keçirdiyini nəzərə alsaq, bunu indi demək asandır – və Nottingem Forestin oyunçusu Morqan Qibbs-Vaytın nəzərə almaması qərarı yenidən nəzərdən keçiriləcək. Meksika üzərindəki qələbədən sonra qeyd etmələr zamanı qolunu sındıraraq turniri qəribə şəraitdə başa vuran Cordan Henderson , komanda daxilindəki təsiri üçün götürülmüşdü, lakin heç vaxt ciddi bir meydan oyunçusu olmayacaqdı. Əgər Tuxel onun peşəkarlığını və şəxsiyyətini bu sahədə bu qədər qiymətləndirirdisə, niyə Hendersonu öz köməkçi heyətinə götürmədi və daha gənc, daha yaradıcı bir oyunçu üçün yer açmadı? Bu, İngiltərə üçün – və Tuxel ilə onun taktiki yanaşması üçün ümidsiz bir gün idi. Elə bir gün ki, mahnıda deyildiyi kimi asanlıqla deyilə bilərdi: “Yeni bossla tanış olun. Köhnə bossla eynidir.” İngiltərə illər boyu çox ağrı çəkib, lakin yeddinci Dünya Kubokunu , eləcə də həmin Avro final məğlubiyyətlərini işıqlandıran bir müşahidəçi kimi, bu, ən pisi kimi hiss olundu. Bu, köhnə rəqib Argentinaya qarşı olduğu üçün deyildi, bütün tarixi və ikonik təsvirləri ilə İngiltərənin oyunçuları və azarkeşləri arasında belə açıq bir ümidsizlik yaratdı. Bu, bütün turnir boyu məğlub edilə bilən görünən, lakin sadəcə uduzmaqdan imtina edən bir Argentina komandasına qarşı “nə olardı” suallarının Dünya Kuboku yarımfinalı olaraq əbədi qalacağı üçün idi. Bu, Dünya Kuboku yarımfinalı idi, bazar günü Nyu Cersidə idmanın ən böyük mükafatı uğrunda mübarizə aparmaq üçün son böyük şans idi. İngiltərə altmış il ərzində keçilməz olduğunu sübut edən maneəni keçməyə dəqiqələr qalmışdı, lakin yenidən büdrədi. Qordonun qolu nəhayət İngiltərəyə bəzən qəddar olan oyunda müəyyən bir nəzarət vermişdi – və hətta nəzarəti və topa sahibliyi itirdikdən sonra da, finiş xətti görünürdü, ta ki nəhayət dağılana qədər. Bu mərhələni nəzərə alsaq, bu, digərlərindən daha çox araşdırılacaq – və daha çox peşmançılıq yaradacaq – bir məğlubiyyətdir. FA və Tuxelin münasibəti əvvəlcə bu Dünya Kubokunun sonuna qədər idi, lakin fevral ayında ona Avro 2028-ə qədər uzatma verildi. Bu, FA tərəfindən sürpriz və böyük bir maliyyə öhdəliyi idi, xüsusilə də Dünya Kubokunun necə nəticələnəcəyini bilmədikləri üçün. Tuxelin turniri tam uğur kimi qiymətləndirilə bilməz, lakin o, komandanı növbəti Avroya aparmaq üçün FA-nın dəstəyinə malikdir. İngiltərə yenidənqurma elementindən keçməli olacaq, görkəmli Con Stouns şübhəsiz ki, beynəlxalq karyerasının sonunda olacaq. Və Tuxel Markus Reşforda inanmağa davam edəcəkmi? Qapıçı Cordan Pikford 32 yaşındadır, buna görə də davam etməlidir, lakin potensial varislər tapılmalıdır. Deklan Rays və Elliot Anderson illər boyu yarımmüdafiənin əsasını təşkil edə bilər, tam sağlam Bukayo Saka isə daha bir böyük dəyər olacaq. Tuxelin hələ də Foden , Palmer və Qibbs-Vaytın istedadlarını, eləcə də Kristal Palasın Adam Uortonunu nəzərə alması lazımdır, Liverpulun 17 yaşlı cinah oyunçusu Rio Nqumoha isə Mayamidəki Dünya Kuboku hazırlıq oyunlarında nə qədər parlaq bir gələcəyi olduğunu göstərdi. Həmçinin Arsenalın 16 yaşlı cinah oyunçusu Maks Doumanın böyük istedadı var, bu da İngiltərənin gələcəyinin necə parlaq ola biləcəyinin başqa bir nümunəsidir. Lakin hələlik, Argentinaya məğlubiyyətin ağrısı və onun baş vermə tərzi İngiltərə və Tuxel üçün öhdəsindən gəlmək çətin olacaq.