Mən İngiltərənin Dünya Kuboku şanslarının sona çatmasını Trafalgar Meydanı yaxınlığındakı bir pubda həyat yoldaşım, qardaşım və dostlarımla izlədim. Anthony Gordonun ilk qolundan sonra gərginlik artdı və İngiltərə geri çəkildikcə, Argentina bərabərlik qolu üçün irəlilədikcə söhbətlər dayandı. Enzo Fernandez 85-ci dəqiqədə bizi məğlub etdikdən sonra, Argentinanın qalib gələcəyi qaçılmaz görünürdü və tarixi bir qələbəni qeyd etmək üçün Wonderwall mahnısını oxumaq arzularımız gerçəkləşmədi. Bir İngiltərə azarkeşi kimi bu, mənim üçün yeni bir təcrübə deyil – gözlənti, sevinc, məyusluq və nəticədə ümidsizlik. Lakin xaotik pub səhnələri, WhatsApp söhbətləri və dünyanın hər yerindən dostlarla olan danışıqlar mənə xatırlatdı ki, Dünya Kubokunda İngiltərəni dəstəkləmək məni digər hadisələrin az edə bildiyi şəkildə insanlarla birləşdirir. Böyük turnirlərdəki İngiltərə mənim həyatımdakı bir çox yayları müəyyən edib. Ən erkən xatirələrimdən biri, dörd yaşlı qardaşımı arxa bağçada dayandırıb, topu onun başından aşırıb tora vurmağa çalışdığım idi, eynilə Gazzanın Euro 96-da Şotlandiyaya qarşı etdiyi kimi. Bu Dünya Kuboku ərəfəsində sosial çevrələrimdə həyəcan az idi – qismən bir çox azarkeşi kənarda qoyan yüksək bilet qiymətlərinə görə yaranan qəzəb səbəbindən. Lakin ilk oyunda Xorvatiyanı 4-2 məğlub etdikdən sonra bütün laqeydlik yox oldu. Harry Kanenin azarkeşlərin komandaya Wonderwall mahnısını oxuyarkən kövrəlməsini izləmək həyəcanı daha da artırdı. “BU BİZİM İLİMİZDİR,” mən müxtəlif ölkələrdə yaşayan üç dostumla olan bir WhatsApp söhbətində yarı zarafatla yazdım. “Finala bir addım qaldı,” biri cavab verdi, demək olar ki, zarafatla. Qana ilə 0-0 heç-heçədən sonra kəskin bir reallıq şoku yaşadıq. WhatsApp qrupu qaynar su verən kranlar haqqında bir müzakirəyə çevrildi. “Tanrım, bu söhbət ilk yarı qədər darıxdırıcıdır,” kimsə qeyd etdi. Sonra Panamanı 2-0 məğlub edərək qələbə yollarımıza qayıtdıq, qrupu birinci bitirdik və ilk pley-off raundunda Konqo Demokratik Respublikası ilə qarşılaşmağa hazırlaşdıq. Məhz bu zaman işlər gərginləşməyə başladı. Saat 5-də başlayan oyun o demək idi ki, mən saat 6-ya qədər işdən çıxmadığım üçün ilk yarıyı evdə divanda çaşqın pişiyimlə izləməli idim. (Rəhbərlərimə qeyd: Mən e-poçtları izləyirdim.) Konqo Demokratik Respublikası yeddi dəqiqə ərzində öndə idi. İngiltərə çoxlu şanslar yaratdı, lakin topu tora sala bilmədi. Fasilədə West Norwooda avtobusa mindim, dostlarım Tomal və Char oyunu məktəbi yeni bitirmiş uşaqlarla dolu bir pubda izləyirdilər. Bəziləri oyuna köklənmişdi, digərləri isə valideynləri əsəbi şəkildə pivə içərkən ətrafda qaçaraq sərinləşdirici içkilər içirdilər. Yarı irəlilədikcə, WhatsApp qrupları çaxnaşmaya düşdü. Lakin Harry Kane irəli çıxdı, ardıcıl iki qol vuraraq bizi irəli apardı. Final fitində Three Lions səsləndi və dostum xoşbəxt beş yaşlı qızı çiyinlərində qeyd edirdi – onun xatırlayacağı ilk turnir. Aztekada Meksika üçün oyaq qalan hər kəs bunu heç vaxt unutmayacaq. Böyük Britaniyada saat 1-ə təyin olunmuşdu, lakin Mexiko şəhərindəki pis hava şəraiti səbəbindən bir saat geri çəkildi. Mən onu dolu bir Crystal Palace pubında izlədim. Gərgin bir başlanğıcdan sonra, Jude Bellingham iki dəqiqə ərzində iki qol vuraraq bizi çaxnaşmaya saldı. Meksika demək olar ki, dərhal cavab verdi və fasilə çöldə keçirildi, məyus azarkeş yoldaşlarım niyə həmişə çətin yolla getməli olduğumuzu gileylənirdilər. Jarell Quansah qırmızı vərəqə aldıqdan və Harry Kanenin penaltisindən sonra Meksika hesabı 3-2-yə çatdırdıqda gərginlik demək olar ki, dözülməz idi. Final fiti çalanda saat 4 idi. Günəş London səması üzərində doğmağa başlayanda, dostlarım və mən İngiltərənin böyük gecələrindən birinə şahid olduğumuzu etiraf etdik. Norveç ilə dörddəbir final üçün işdən Brixtondakı bir bara qaçdım. Norveçin qəribə açılış qolundan sonra, Bellingham bərabərlik qolunu vurduqdan sonra yer Hey Jude səsləri ilə partladı. İngiltərə ikinci yarıda çətinlik çəkdi və Bellingham əlavə vaxtda ikinci qolunu vurduqda rahatlıq hiss olunurdu. Sweet Caroline mahnısının gurultulu ifasından sonra evə qayıtdım, yuxunun daha bir neçə gün davam etdiyindən məmnun idim. Argentina ilə yarımfinala görə hələ də çox kədərliyəm. London küçələrindəki sevincli xaos səhnələrinin yerini səkidə bədbəxtcə qızardılmış toyuq yeyən yetkin kişilərin alması mənə qəribə bir deja-vu hissi verir. Dostlarım və mən bu gün ruhdan düşmüşük, lakin Dünya Kuboku mənə futbolu kimlərlə izlədiyimi də düşündürdü. 2021-ci ildə cəmi 32 yaşında faciəvi şəkildə vəfat edən ən yaxşı dostlarımdan biri, Daniel “Beamer” Beames üçün yaradılmış xatirə Whatsapp qrupu yenidən mesajlarla canlandı. O, böyük bir İngiltərə azarkeşi idi və o öldükdən sonra bir qrupumuz Euro 96 formaları aldıq, arxasında onun adı və 32 nömrəsi yazılmışdı. Bu yarışma, digərlərindən daha çox, mənə onu və İngiltərənin böyük bir turniri qazanmasının onun üçün nə demək olacağını düşündürdü. 60 il keçməsinə baxmayaraq hələ də gözləyirik, mən hələ də bir gün futbolun nəhayət evə gəldiyi gecəni qeyd edərkən Beamer köynəyimi geyinməyi xəyal edirəm.