Vodafone , 62 keçmiş françayzerinin mobil telefon qrupunun onların hesabına 85 milyon funt sterlinqə qədər “ədalətsiz zənginləşdiyi” iddiası ilə bağlı uzun sürən hüquqi mübahisəni həll edib. Bəziləri telekommunikasiya qrupunun təzyiqi səbəbindən intihar düşüncələri keçirdiklərini bildirən kiçik biznes sahibləri, şirkətlə bağladıqları müqavilələr nəticəsində yaranan böyük şəxsi borclar səbəbindən 2024-cü ildə yüksək məhkəmə iddiası qaldırıblar. Keçmiş mağaza sahibləri məhkəmə sənədlərində bildiriblər ki, Vodafone françayzerlərə mobil telefon qrupunun küçə mağazalarını idarə etmək üçün ödənilən satış komissiyalarını birtərəfli qaydada azaltdıqdan sonra böyük itkilərə məruz qalıblar. Deputatlar sonradan bu işi Post Office Horizon IT qalmaqalı ilə müqayisə ediblər. Cümə axşamı verilən birgə bəyanatda hər iki tərəf, hələ məhkəməyə çıxarılmamış 19 aylıq məhkəmə iddiasını nəhayət yekunlaşdırdıqlarını bildiriblər. Onlar deyiblər: “ Vodafone Ltd UK və keçmiş françayzinq tərəfdaşları qrupu, françayzinq müqavilələrinin təfsiri ilə bağlı kommersiya mübahisəsinin həll edildiyini təsdiqləməkdən məmnundurlar. Həll, heç bir məsuliyyətin qəbul edilmədən mübahisənin kompromisi kimi qəbul edilir və belə şərh edilməməlidir. Razılaşma tərəflər arasında hüquqi proseslərə son qoyur. Həllin şərtləri məxfi qalacaq və tərəflər əlavə şərh verməyəcəklər.” Ümumi 167 Vodafone françayzerinin təxminən 40%-ni təşkil edən 62 françayzerin çətin vəziyyəti ilk dəfə 2024-cü ilin dekabrında Guardian tərəfindən açıqlanmışdı. Məhkəmə sənədlərində Vodafone-un françayzerlərinə ödənişləri birtərəfli qaydada azaltmaqla “pis niyyətlə” hərəkət etdiyi; görünüşdə kiçik inzibati səhvlərə görə onlara minlərlə funt sterlinqə çatan ağır cərimələr tətbiq etdiyi; və sonra bizneslərini davam etdirmək üçün onları kreditlər və hökumət qrantları götürməyə məcbur etdiyi iddia edilirdi. Sənədlərdə daha sonra telekommunikasiya qrupunun hərəkətlərinin tərəfdaşlarına necə təsir etdiyindən xəbərdar olduğu iddia edilirdi, 2020-ci ilin iyulunda bir françayzerə buraxılmış səsli mesajda Vodafone icraçısının komissiya dəyişikliklərinin “səbəb olduğu” zərəri qəbul etdiyi, sonra isə françayzerlərin şirkət tərəfindən “bıçaqlandığını” etiraf etdiyi qeyd olunurdu. Guardian daha sonra Vodafone-un daxili təhlükəsizlik işçilərini öz françayzerlərinə tətbiq edilən “geri qaytarmaları” artırmağa təşviq etdiyini, o cümlədən səhvi Vodafone-a 7.08 funt sterlinqə başa gələn bir françayzer üçün 10,000 funt sterlinq cərimənin tətbiq edildiyi iddia edilən bir hadisəni də açıqlamışdı. Şirkət cərimələrdən qazanc əldə etmək niyyətində olmadığını və françayzerlərin maliyyəsi ilə bağlı tənzimləyici öhdəlikləri, o cümlədən cərimələrin tətbiqini olduğunu bildirdi. Keçmiş françayzerlərin bir çoxu 100,000 funt sterlinqdən çox şəxsi borc yığdıqdan sonra dolanışıqlarını, evlərini və ya həyat qənaətlərini itirməkdən qorxduqlarını bildirdilər. London Fond Birjasında təxminən 25 milyard funt sterlinq dəyərində qiymətləndirilən Vodafone , özünü “ədalətsiz zənginləşdirdiyini” “qətiyyətlə rədd etdiyini” həmişə israr etmiş və iddianı ardıcıl olaraq “kommersiya mübahisəsi” kimi təsnif etmişdir. Lakin, bir vaxtlar qrupun Böyük Britaniya küçə mağazalarını idarə edən kiçik biznes sahiblərindən üzr istədi. “Çətin təcrübə yaşamış hər hansı bir françayzerdən üzr istəyirik,” deyə 2024-cü ilin dekabrında bildirildi. Keçən sentyabr ayında şirkət, problemli françayzinq bölməsinə dördüncü araşdırmasını başlatdığı zaman hüquqi iddiaçılar qrupundan kənarda olan seçilmiş keçmiş françayzerlərə maliyyə həlləri təklif etməyə başladı. 2024-cü ildə Vodafone Guardian-a bildirdi: “Biz rəsmi proseslərimizdə və idarəetməmizdə bir sıra dəyişikliklər etdik və çoxsaylı françayzerlərə bir sıra xoşməramlı ödənişlər etdik. Məsələn, biz françayzinq əmlakımızda ƏDV daxil olmaqla 4.9 milyon funt sterlinq ( 4 milyon funt sterlinq ) geri ödəmək qərarı verdik (buna cərimələrin və geri qaytarmaların retrospektiv geri ödənilməsi daxil idi).” Şirkət, Post Office qalmaqalı ilə müqayisələrin “tamamilə yersiz” olduğunu əlavə etdi.