Yaponiya cümə günü milli bayrağının təhqirini qadağan edən mübahisəli yeni qanunu qəbul etdi. Bu, Baş nazir Sanae Takaichi tərəfindən irəli sürülən əsas sağçı gündəmin bir hissəsidir. Müxaliflər bunun ictimaiyyəti qorxutmaq və hökumətinə qarşı tənqidləri susdurmaq cəhdi olduğunu deyirlər. Qanun, ictimai şəkildə milli bayrağı, yəni "hinomaru"nu zədələməyi və ya təhqir etməyi, o cümlədən səhnənin başqalarının hisslərini təhqir edəcək şəkildə canlı yayımlanmasını cəzalandırır. Müxaliflər qeyd edirlər ki, qeyri-müəyyən qanun insanları bayrağı incəsənətdə, etirazlarda və ya digər ifadə formalarında istifadə etməkdən çəkindirir və konstitusiya ilə təmin edilmiş söz azadlığını poza bilər. Yaponiyada beynəlxalq mübahisələrdən qaçmaq üçün xarici milli bayraqları, əsasən diplomatik obyektlərdə nümayiş olunanları vandalizmə görə cəzalandıran bir qanun var. Takaichi deyir ki, Yaponiyanın öz milli bayrağına hörmətsiz rəftarı cinayət hesab edən bir qanunun olmaması "səhvdir". Bu gün bayraq idman tədbirlərində, hökumət idarələrində və beynəlxalq tədbirlərdə geniş şəkildə görünür. İmperator Sarayı tədbirlərində, yaxşı niyyətli insanlar sevimli imperatorlarını və ailələrini alqışlamaq üçün bayrağın kiçik versiyalarını yelləyirlər. Digər tanınmış Yaponiya bayrağı, "kyokujitsuki" adlanan, mərkəzində qırmızı disk və ondan kənara uzanan 16 şüa ilə, Yaponiyanın imperial donanması tərəfindən Koreya Yarımadasını müstəmləkə etdiyi və Çin və digər Asiya ölkələrini İkinci Dünya Müharibəsində 1945-ci ildə məğlubiyyətinə qədər işğal etdiyi üçün bəzi qonşularından dəfələrlə şiddətli etirazlara səbəb olub. Yeni qanun milli bayrağı ictimai şəkildə zədələməyi, çıxarmağı və ya təhqir etməyi "başqalarına həddindən artıq narahatlıq və ya iyrənclik hissi yaradan" şəkildə qadağan edir. Qanun, insanların bayrağa hörmətini qorumaq məqsədi daşıyır. Qanunu pozanlar iki ilə qədər həbs və ya maksimum 200,000 yen (təxminən 1,230 ABŞ dolları ) cərimə ilə üzləşəcəklər. Qanunun qəbulu Takaichi -nin sağçı gündəmi və tərəfdarları üçün bir qələbəni vurğulayır. Bir çox hüquqşünas bu qanuna qarşı çıxaraq, qeyri-müəyyən ifadələrlə yazılmış qanunun insanların hissləri əsasında hərəkətləri cinayət hesab etdiyini və hökuməti tənqid edənlərə qarşı özbaşına istifadə edilə biləcəyini iddia edirlər. Chuo Universitetinin konstitusiya hüququ professoru Motohiro Hashimoto bu həftə parlament dinləməsində deyib: "Milli bayraq vandalizmini cəzalandırmaq hökumətə qarşı tənqidin qadağan edilməsi deməkdir." Qanun parlamentdə hansı hərəkətlərin cəzalandırıla biləcəyi barədə bir sıra suallar doğurub. Takaichi -nin rəhbərlik etdiyi Liberal Demokrat Partiyası bildirib ki, pozuntulara bələdiyyə binasında nümayiş olunan milli bayrağın endirilməsi və atılması; ictimai yerdə milli bayrağın cırılması, yandırılması və ya kəsilməsi; milli bayrağın üzərinə basılması, ictimai yerdə palçıqla örtülməsi; özünü bayrağı kəsərkən və ya yandırarkən göstərən görüntülərin şəxsi məkanda canlı yayımlanması və ya yüklənməsi daxildir. Bayraq təsvirlərinin anime, cizgi filmlərində və ya süni intellekt tərəfindən yaradılanlarda istifadəsinə icazə verilir, çünki onlar maddi formada deyillər və rəsmin bir hissəsini təşkil edən bayraq təsvirləri cəzalandırılmayacaq. Uşaq yeməklərini bəzəmək üçün tez-tez istifadə olunan miniatür hinomaru bayraqlarının zədələnməsinə də icazə verilir. Müxalif Yaponiya Konstitusiya Demokratik Partiyasının millət vəkili Ayaka Shiomura , Yaponiyanın tarixi fonu ilə bayrağın siyasi mitinqlərdə istifadə edilə biləcəyini qeyd edərək, parlament iclasında bayrağın üzərindən xətt çəkməyin cəzalandırılıb-cəzalandırılmayacağını dəfələrlə soruşub. LDP millət vəkili Akihisa Shiozaki deyib: "Hər şey vəziyyətdən asılıdır." "Bu baş verənə qədər kateqoriyaya ayırmaq, standartlaşdırmaq və ya hipotetik qərar vermək çətindir." Ekspertlər deyirlər ki, ABŞ və Avropa daxil olmaqla bir sıra ölkələrdə bayraq vandalizmini hədəf alan qanunlar var, lakin onlar daha aydın meyarlar və söz azadlığının daha böyük qorunması ilə gəlir. Yaponiyanın milli bayrağı ağ fonda qırmızı diskdən ibarətdir, qədim günəş ibadətindən qaynaqlandığına inanılır. 1870-ci ildə Yaponiya ticarət gəmiləri üçün milli bayraq kimi tanınıb. Müharibə zamanı cəbhəyə göndərilən əsgərlərin hər biri ailə və dostlarının uğurlar diləyən imzaları ilə örtülmüş hinomaru bayrağı daşıyırdı. Lakin müharibə dövrü keçmişi ilə bağlı mübahisələr və qarışıq hisslər səbəbindən 1999-cu ilə qədər milli bayraq statusuna malik deyildi. Hökumət 1980-ci illərdən etibarən dövlət məktəblərində bayrağı və "Kimigayo" himnini, yəni İmperatorun hökmranlığını təbliğ etməyə başladı, lakin vətənpərvərlik təhsili üçün bayraq və himndən istifadəyə qarşı çıxan müəllimlərin etirazları ilə tez-tez üzləşdi. 1999-cu ildə Hiroşimada bir məktəb direktoru, bayrağa etiraz edən müəllimlər və yerli təhsil orqanlarının tələbləri arasında qalaraq, məzuniyyət mərasimindən bir gün əvvəl intihar etdi.