Bir çox insan kimi, bu Dünya Kuboku başlamazdan əvvəl mənim proqnozum İngiltərənin dörddən artıq irəliləməyəcəyi idi – lakin Tomas Tuxel hamımızın səhv olduğunu sübut etməli idi. Tuxel İngiltərə üçün bu turniri qazanmaq üçün işə götürülmüşdü – o, 2025-ci ilin yanvarında Üç Şirə rəhbərlik edərkən bunu özü demişdi. O, ən böyük oyunlarda fərq yaratmalı, bizi yarımfinaldan keçirməli və son illərdə ağrılı şəkildə çatışmadığımız finallarda bizi hədəfə çatdırmalı idi. Bu, çərşənbə günü Argentinaya 2-1 hesabı ilə məğlubiyyətdə baş vermədi. Qol vurduqdan sonra geri çəkilməyimizlə bağlı səhvlər etdi və onun əvəzetmələri kömək etmədi. Bunu izləmək son dərəcə məyusedici idi, xüsusən də 60 ildə ilk Dünya Kuboku finalına çıxmaq üçün belə yaxşı şansımız olduğunu hiss etdiyim üçün. Daha çox gözləyirdik – bilirəm ki, mən də gözləyirdim – lakin Tuxelin nəticə verməməsi onun vaxtının bitməsi demək deyil. Tuxelin ilkin müqaviləsi yalnız bu yaya qədər idi, lakin o, fevral ayında iki illik uzatma imzaladı və İngiltərənin ev sahibliyi edəcəyi 2028-ci il Avropa Çempionatına bizi aparacaq. Düşünmürəm ki, o, bu turnirdə baş verənlərin gələcəkdə ona qarşı nəzarəti artıracağını anlamayacaq qədər sadəlövhdür və inanıram ki, üzləşdiyi tənqidlərin heç biri onu narahat etməyəcək. Tuxel oyunun necə işlədiyini bilmək üçün kifayət qədər təcrübəli və uğurlu olub – və buna görə də o, metodlarının gələcəkdə daha çox sorğulanacağını biləcək. Bunun səbəblərindən biri də bu Dünya Kubokunda bizə vəd etdiyi İngiltərə performansını heç vaxt görməməyimizdir. Son yarım saatda Argentinanın oyunu necə təqib etməsi onun komandasının oyun tərzinə uyğun olmalı idi. Biz həqiqətən yüksək səviyyəli rəqiblə qarşılaşdıq – onlar bir səbəbdən dünya çempionlarıdır – və dəfələrlə eşitmişdik ki, İngiltərə , turnirin əvvəlində tez-tez qarşılaşdığımız aşağı blokda oynamaq əvəzinə, belə komandalar bizə qarşı açıldıqda daha yaxşı olacaq. Lakin biz bunu heç vaxt görmədik. Bunun əvəzinə, Tuxel bu turnirdə onun üçün işləyən müdafiəyə keçməklə çox erkən hərəkət etdi, məsələn, Meksikaya qarşı 10 nəfərlə və ya Norveçə qarşı son bir neçə dəqiqədə etdiyimiz kimi – və bu, bizə finalda yerə başa gəldi. Çox yaxşı bir komandaya bu qədər uzun müddət bu qədər topa sahiblik verdikdə və kiçik dahi Lionel Messiyə bu qədər sərbəstlik verdikdə, o, zərər verəcək – və verdi. Tuxel yarımfinalı uduzduqdan dərhal sonra yanaşmasından peşman olmadığını söylədi, lakin final fitində mənə oxşar suallar verildikdə necə olduğunu bilirəm. Hər şey çox təzədir, istər menecer, istərsə də oyunçu olun, xüsusən də bu qədər ağrıdan bir məğlubiyyətdən sonra. O zaman dediklərinə çox əhəmiyyət verməzdim, çünki güman edirəm ki, o, gələcək günlərdə oyunu düzgün şəkildə düşünəcək və nəzərdən keçirəcək. Onun fikirlərini öyrənmək üçün bir neçə həftə sonra onunla danışmaq daha yaxşı olacaq, sonra isə İngiltərənin növbəti oyunlarını gözləmək lazımdır ki, harada öyrəndiyini və inkişaf etdiyini görək. İngiltərənin bu Dünya Kubokunda yürüşünün bitməsi son dərəcə məyusedici idi, lakin turnirdən götürüləcək bir çox müsbət cəhətlər hələ də var. Mən onların bütün oyunlarını şərh etmişəm və ən yaddaqalan anım 1/8 finalda Azteka Stadionunda Meksika üzərindəki epik qələbələri olmalıdır. Bu, turnirin ən yaxşı oyunu, ən yaxşı stadionda və ən yaxşı atmosferdə idi. Mən heç vaxt belə bir birlik və ya komanda ruhu görməmişəm. Buna görə də mən bunu ömrümdə gördüyüm hər hansı bir İngiltərə komandasının ən yaxşı performansı kimi təsvir etdim, xüsusilə də səfərdə. Bu, mənə bu komandadan hər şeyin mümkün olduğunu düşündürdü. Ümumilikdə, oyunçular bütün səyləri ilə çox fəxr edə bilərlər, çünki bir çox çətin vəziyyətdən keçdilər. Çatışmadıqda da, cəhd etmək istəmədikləri üçün deyildi. İngiltərədən növbəti nə? Yaxşı, Tuxel gələn ilki Avro seçmə mərhələlərinə demək olar ki, eyni oyunçu qrupunu aparacaq – lakin mən onun növbəti heyətində üç-dörd dəyişiklik gözləyərdim, çünki bu heyətdə balans yox idi və bu, mənim seçəcəyim heyət deyildi. Narahatlıq doğuran sahələrdən biri mərkəz hücumçu mövqeyidir, çünki Harri Keyn bir neçə həftəyə 33 yaşını tamamlayır və mən onu əvəz etmək üçün can atan hücumçularımızın harada olduğunu soruşardım. Lakin, ümumilikdə, mən Tuxelin əlində olan oyunçulara baxıb düşünmürəm ki, onlar bizə lazım olandan çox uzaqdırlar. Şənbə günü üçüncü yer uğrunda oyun – bu arada, mənasızdır – nə olursa olsun, İngiltərə bu Dünya Kubokunu hər böyük turniri bitirdiyi kimi bitirəcək. Bununla demək istəyirəm ki, onlar məyusluqla geriyə baxacaqlar və növbəti dəfə hər şeyin fərqli olacağı ümidi ilə irəliyə baxacaqlar. Tuxel də buna inanmalıdır, çünki Avro 2028-in böyük hissəsi evdə keçiriləcək və biz 2021-ci ildə sonuncu dəfə oyunlara ev sahibliyi edərkən nə qədər yaxınlaşdığımızı gördük, finala çıxdıq – iki il əvvəl etdiyimiz kimi. Yenə də, şöhrət xəyalları qururam. Bu, nəhayət hədəfə çatana qədər dəyişməyəcək – və əminliklə bildiyimiz tək şey yenidən cəhd etmək üçün qayıdacağımızdır. Alan Şirer BBC Sport-dan Kris Bevanla danışırdı.