Nəsillər boyu Qərb tarixi tərəqqi hekayəsi kimi danışılırdı. Bəşəriyyət xurafatdan ağıla, monarxiyadan demokratiyaya, yoxsulluqdan rifaha doğru irəliləyirdi. İstər Maarifçilik optimizmi , istər Hegel in fəlsəfəsi, istər Marks ın tarixi materializmi, istərsə də 20-ci əsr modernləşmə nəzəriyyəsi ilə ifadə edilsin, tarix bir istiqamətdə hərəkət edən təsəvvür edilirdi. Məqsəd fərqli idi, lakin fərziyyə eyni qalırdı: sabah qaçılmaz olaraq dünəndən daha yaxşı olacaqdı. Bu inam zəifləyib. Maliyyə böhranları , sonsuz müharibələr, siyasi qütbləşmə, demoqrafik tənəzzül, iqlim narahatlığı və yeni qlobal güclərin yüksəlişi bir çoxlarını sivilizasiyaların da tənəzzül edə biləcəyi barədə düşündürdü. Birdən, 14-cü əsr ərəb mütəfəkkiri İbn Xəldun un yazıları yenidən maraq doğurdu. Bu, İbn Xəldun un özü qədər müasir Qərb haqqında da çox şey deyir. Şimali Afrika və Yaxın Şərq də təkrarən baş verən sülalə çöküşlərindən sonra yazan İbn Xəldun , imperiyaların sosial birlik, yəni asabiyyah sayəsində yüksəldiyini iddia edirdi. Ortak məqsədlə birləşən sərt sərhəd icmaları varlı dövlətləri fəth edirdi. Lakin nəsillər boyu rifah lüksü, lüks isə intizamı zəiflədirdi və hakim elita bir vaxtlar onları uğurlu edən çətinliklərdən uzaqlaşırdı. Nəticədə, yeni, daha birləşmiş bir qrup onları əvəz edirdi. Tarix düz bir yol deyil, təkrarlanan bir dövr idi. Bu, qaçılmaz tərəqqi haqqında müasir Avropa ideyaları ilə kəskin ziddiyyət təşkil edir. Tarixin hara getdiyini soruşmaq əvəzinə, İbn Xəldun sivilizasiyaların niyə dəfələrlə uğursuz olduğunu soruşurdu. Lakin hər uğurun özündə tənəzzül toxumlarını daşıması fikri İbn Xəldun a xas deyildi. O, şərq ideyalarını Qərbə ötürürdü. Çin də, yin və yangın tamamlayıcı qüvvələri oxşar bir intuisiya ifadə edirdi. Hər bir qüvvə öz əksini yaradırdı. Bir sülalə əbədi hökm sürmürdü. Rifah özünə arxayınlıq yaradır, korrupsiya legitimliyi zəiflədir, təbii fəlakətlər və üsyanlar cənnətin mandatının itirilməsini bildirir və yeni bir sülalə ortaya çıxırdı. Bu dövr əsrlər boyu təkrarlanırdı. Hind sivilizasiyası eyni anlayışı fərqli təsvirlər vasitəsilə ifadə edirdi. Buddizm qeyri-sabitlikdə israr edirdi. Yaranan hər şey nəticədə yox olurdu. Daimiliyə bağlılıq əzab yaradırdı, çünki daimi olmaq özü bir illüziya idi. Hindu ənənələri bu fikri Vişnu nun yatıb oyanması ideyası ilə, səhvsiz müntəzəmliklə çərçivələyirdi. Sivilizasiyalar günəşin doğulub batması kimi yüksəlir və enirdi. Bu, mədəni deyil, təbii idi. Bhagavad Gita nın yeni şərhləri Krişna nı dharma qüvvələri ilə mübarizə aparan bir xilaskar kimi təsvir edir. Lakin bu, Krişna nın zamanı ( kala ) təcəssüm etdirdiyi və zamanın hər şeyi istehlak etdiyi məqamını qaçırır. Oppenheimer və Avropa alimləri kala sözünü ölümlə səhv saldılar və nüvə holokostunu Mahabharata müharibəsi ilə bərabərləşdirməyə çalışdılar. Onlar əsas məqamı qaçırdılar. Vişnu nun çarxı, çakra , güclü bir metafora çevrildi, çünki tarix irəliləmək əvəzinə dönürdü. Dalğalar yalnız düşmək üçün yüksəlirdi. Fəsillər qayıdırdı. Doğuş ölümə, ölüm isə yenidən doğuşa aparırdı. İbn Xəldun un böyük nailiyyəti siyasi yüksəliş və tənəzzül mexanizmlərini Qərb üçün hazırda mənalı olan olduqca empirik terminlərlə izah etməsi idi. İdeyanın özü qədim və şərqə aiddir. Bu, narahat edici bir sual doğurur. Niyə Avropa bu gün İbn Xəldun u bu qədər asanlıqla qeyd edir, lakin Hindistan və Çin dəki oxşar ideyalardan böyük ölçüdə xəbərsiz qalır? Cavabın bir hissəsi coğrafiya və intellektual tarixdədir. Ərəb dünyası Avropa nın yaxın qonşusu idi. Orta əsr İspaniya sı, Siciliya sı, Səlib yürüşləri , Aralıq dənizi ticarəti və sonrakı müstəmləkə görüşləri davamlı intellektual əlaqə yaratdı. Ərəb mətnləri Sanskrit və ya Çin klassikləri geniş yayılmadan əsrlər əvvəl Avropa universitetləri nə daxil oldu. Buna görə də İbn Xəldun Avropa nın genişlənən intellektual geneologiyasına təbii şəkildə uyğun gəlirdi. İnternet mətnləri hər zamankından daha əlçatan etsə də, zehni xəritələr texnologiyadan daha yavaş dəyişir. Akademik fənlər, nəşriyyat ənənələri, dil baryerləri və miras qalmış vərdişlər universal fəlsəfə sayılanları formalaşdırmağa davam edir. Qərb oxucuları ideyaları tez-tez yalnız tanış intellektual qapılardan keçdikdən sonra kəşf edirlər. Heç bir sənət tarixçisi Vişnu nun yatdığı təsvirinə baxıb bunun həyatın dövri təbiətini, təkcə təbiəti deyil, həm də mədəniyyəti, varlı insanların övladlarının sərvətlərini necə aşındıran şəkildə davrandığını və iddialı siyasətçilərin psixoloji termitlərə çevrildikcə böyük qurumların necə aşındığını izah etmək üçün Hindistan yolu olduğunu demir. Bu gün, xətti tərəqqiyə inam zəiflədikcə, dünya köhnə düşüncə tərzlərini yenidən kəşf edir. Gələcək bir təyinat deyil, çarxın başqa bir dövrü ola bilər. Əgər bu reallaşma alimləri İbn Xəldun u təcrid olunmuş bir istisna kimi qəbul etmək əvəzinə Çin və Hindistan ənənələri ilə birlikdə oxumağa təşviq edərsə, dünya tarixi haqqında söhbət daha zəngin, daha geniş və Avropa nın intellektual üfüqləri ilə daha az məhdudlaşmış olacaq.