İngiltərəli Tommy Fleetwood bildirib ki, Birkdale -dəki yerli tamaşaçıların dəstəyi onu Open yarışında irəli aparmağa “100%” kömək edib – lakin o, liderlər cədvəlində zərbə vurmağa hazır olan yeganə Britaniyalı oyunçu deyil. Southport -da böyüyən Fleetwood , cümə günü üç xal az, 67 xalla oynayaraq dörd xal azla səkkizinci yerə yüksəlib. Şotlandiyalı Robert MacIntyre , Fleetwood ilə birlikdə, həmçinin İngilis cütlüyü Matt Wallace və Alex Fitzpatrick , eləcə də İspaniya superulduzu Jon Rahm və müdafiəçi çempion və dünyanın bir nömrəsi Scottie Scheffler -in daxil olduğu parlaq bir qrupda yer alır. Qrup, cümə günü ikinci raundda rekord qıran 62 xalla oynayan Avstraliyalı lider Lucas Herbert -dən dörd xal geridədir – Bryson DeChambeau da “təsadüfən mövqeyini yaxşılaşdırdığına” görə mübahisəli iki xallıq cəza almasına baxmayaraq, yarışda yaxşı mövqedədir. Bütün dramlara baxmayaraq, şənbə günü diqqət mərkəzində Fleetwood qalacaq. Yerli favorit, ilk iki gündə kurs boyunca coşğulu qarşılanıb, çünki o, nəhayət böyük bir kubok qazanmağa çalışır. İlk gündə 69 xalla mübarizə apardıqdan sonra, Fleetwood cümə günü yenidən çox çalışmalı oldu, son beş çuxurda üç quş vurması yerli azarkeşləri sevindirdi. “Bu iki gündə onların qarşısında oynamaq həqiqətən böyük zövq idi. Mən orada yaxşı qolf oynadığıma və sevinmək üçün bir şey olduğuna sevinirəm,” deyə Avropa Ryder Kuboku ulduzu bildirib. “Onlar mənim üçün böyük fərq yaradırlar. Mən çətinlik çəkəndə [cümə axşamı] mənə çox kömək etdilər. Onların mənə verdiklərindən daha çoxunu istəmək olmaz.” Bu həftə Birkdale -də daha populyar bir qalib olmazdı. Fleetwood yaxınlıqdakı Formby Hall -da oynayaraq böyüyüb və bəzən Royal Birkdale hasarından keçərək oynamağı xəyal etdiyi kursa girirdi. O, hələ də Merseyside ətrafında onu alqışlayan minlərlə insanla eyni ləhcədə danışır. Fleetwood , PGA Tour qalibi, Avropa Ryder Kuboku talismanı və heç vaxt böyük bir turnir qazanmamış ən yaxşı oyunçulardan biri olmasına baxmayaraq, yerli əhali ilə əlaqəli qalır. Əgər bu, bazar günü dəyişərsə, Birkdale və ətraf ərazilər heç vaxt görmədiyi bir şənlik yaşayacaq. “Əlbəttə ki, təzyiq var,” Fleetwood əlavə etdi. “Mənim öz gözləntilərim böyükdür və mənim öz xəyallarım burada başladı. Bütün bunlar böyükdür, amma yalnız yaxşı şeylərdir.”