Bu, son 72 ildə hər FİFA Dünya Kuboku nda oynanılan bir matçdır. FİFA tərəfindən Bürünc Final kimi tanınan üçüncü yer uğrunda oyun – və şənbə günü növbə İngiltərə və Fransa dadır. Fransa nın baş məşqçisi Didier Deschamps Mayami dəki oyundan əvvəl düşərgəsindəki əhval-ruhiyyəni belə ifadə etdi: “ Fransa və İngiltərə üçün ən yaxşısı bu matçın olmaması olardı.” İngiltərə nin meneceri Thomas Tuchel çərşənbə axşamı Atlanta da Argentina ya məğlubiyyətdən sonra oxşar bir fikir bildirdi: “Oyunçularımızın heç biri və Fransa lı oyunçuların heç biri bu matçı oynamaq istəmir.” Lakin cümə günü mediaya müraciət edən Tuchel bürünc qazanmaq şansı barədə daha müsbət danışdı. “Əgər sabahkı oyunu qazansaq, 60 ildə ən yaxşı Dünya Kuboku nəticəsini əldə etmiş olarıq.” “Bu, bir perspektivdir,” dedi. Pley-off, turnirdə az dəqiqə oynamış və ya hələ də iştirak etməmiş oyunçulara meydanda öz anlarını yaşamaq imkanı verir. Bir də bilet və səyahət üçün pul ödəyən, komandalardan şou gözləyən azarkeşlər var. İngiltərə bu oyunu James Trafford u Dünya Kuboku futboluna tanıtmaq və ya Kobbie Mainoo ya İngiltərə forması ilə ilk Dünya Kuboku dəqiqələrini vermək üçün bir fürsət kimi istifadə edə bilər. Keçmiş Fransa və Liverpul müdafiəçisi Ibrahima Konate Fransa üçün üçüncü qrup oyununda, çox dəyişdirilmiş Norveç komandasına qarşı 14 dəqiqə oynamışdı – baxmayaraq ki, Mayami də bu dəqiqələri artırmaq perspektivindən həvəslənmir. “Heç birimiz üçüncü yer uğrunda bu oyunu oynamaq istəmirik,” dedi. “Amma seçimimiz yoxdur.” Üçüncü yer uğrunda pley-off ilk dəfə 1934-cü ildə tətbiq edildi və 1954-cü ildən etibarən müntəzəm bir matç oldu. İngiltərə 1966-cı ildən bəri iki dəfə bu oyunda iştirak edib, 1990-cı ildə ev sahibi İtaliya ya və 2018-ci ildə Rusiya da Belçika ya məğlub olub. Xorvatiya 2022-ci ildə bu matçı qəbul etdi, baxmayaraq ki, 2018-ci ildə Fransa ya qarşı ikinci yeri tutaraq daha yaxşı nəticə əldə etmişdi – lakin Mərakeş in baş məşqçisi Walid Regragui bunu “təskinlik mükafatı” kimi təsvir etdi. Xorvatiya nın meneceri Zlatko Dalic Mərakeş üzərində 2-1 hesablı qələbədən sonra dedi ki, bu qələbə komanda və ölkə üçün çox şey ifadə edir. “Biz bürünc medal qazandıq və onun qızıl təbəqəsi var,” dedi. “Bu, sanki bu gecə qızıl medal qazanmışıq.” Həmin gecə Xorvatiya nın qələbə qolunu vuran Mislav Orsic öz qolunu karyerasının ən vacib qolu kimi təsvir etdi. Lakin rekord sayda oyunun keçirildiyi Dünya Kuboku ndan sonra (104 oyunluq turnirin 103-cü oyunu olacaq), üçüncü yer uğrunda pley-off lazımdırmı? 2014-cü ildə Braziliya nı 3-0 məğlub etməzdən əvvəl, Niderland ın baş məşqçisi Louis van Gaal bu matçı ədalətsiz adlandırmışdı. O dedi: “Bu matç heç vaxt oynanılmamalıdır. Bunu 10 ildir deyirəm; bu ədalətsizdir.” Oyun Niderland ın yarımfinalda Argentina ya penalti seriyasında məğlubiyyətindən və Braziliya nın öz meydanında Almaniya ya 7-1 hesablı alçaldıcı məğlubiyyətindən bir neçə gün sonra baş tutdu. Van Gaal əlavə etdi: “Ən pis şey odur ki, ardıcıl iki dəfə uduzmaq şansı var. Və möhtəşəm oynadığınız bir turnirdə evə məğlub kimi qayıdırsınız.” İngiltərə nin üçüncü yer uğrunda pley-offda son iştirakından əvvəl Gareth Southgate demişdi: “Düzünü desək, bu, heç bir komandanın oynamaq istəmədiyi bir oyun deyil.” Lakin onun tezliklə ləğv ediləcəyinə dair heç bir işarə yoxdur. Bu oyun FİFA ya dəqiq bir bitirmə sırası verir və bürünc medal qazanmaq, yarışın bu mərhələsinə nadir hallarda çatan ölkələr üçün çox şey ifadə edə bilər. İndi sual budur ki, altı həftə ərzində 128 oyunun keçiriləcəyi 64 komandalı Dünya Kuboku nda bu oyun sağ qala biləcəkmi?