Yeni bir baş nazir Downing Street -ə daxil olanda, müşahidəçilər adətən təsirin harada olduğunu görmək üçün kabinet masasının ətrafındakılara baxırlar. Endi Bernhem ilə onlar 200 mil şimala – Mançester ə deyil, Liverpul a baxmalıdırlar. Liverpul şəhər regionunun meri Stiv Rotteram hökumətdə rəsmi rola malik olmaya bilər, lakin o, gələn baş nazirlə ən yaxın şəxsi əlaqəyə malik olduğunu iddia edir, onu “ən yaxın dostu” adlandırır. 1982-ci il müharibəsindən sonra Folklend adaları nın yenidən qurulmasına kömək edən keçmiş hörgü ustası Rotteram , bir çox Vestminster müşahidəçiləri üçün bir qədər naməlum bir şəxsdir. O, 2017-ci ilə qədər yeddi il ərzində Liverpul Walton dan millət vəkili olub – bu müddətə Ceremi Korbın Leyboristlər Partiyası nın lideri olarkən onun parlament köməkçisi kimi fəaliyyəti də daxildir – o, Bernhem i Mançester və Liverpul da yeni yaradılmış mer vəzifələrinə getmələri üçün inandırdı. Doqquz il sonra Bernhem baş nazirdir. Rotteram da Vestminster ə qayıda bilərmi? O, merlərin yuxarı palatanı millətlər və regionlar üçün daha təmsilçi etmək məqsədilə Lordlar Palatası na təyin oluna biləcəyi barədə xəbərlər haqqında “Bu, yalnız zarafatla ağlıma gəlib” dedi. “Bütün bu fərziyyələr var,” o dedi. “Mən Kirkbi dən Lord Rotteram olacağam, mən filan-filan şeylərin çarı olacağam, mən devo naziri olacağam – bütün bu möhtəşəm şeylər. Əla, kaş kimsə mənə desəydi”. 64 yaşlı Rotteram , “həyatımın ən böyük imtiyazı” adlandırdığı mer vəzifəsini tərk etmək niyyətində olmadığını bildirdi. Bəziləri soruşa bilər ki, Downing Street -dəki dostu sayəsində Merseyside -ə tezliklə sərvətlər axmağa başlayanda niyə getsin ki? Rotteram bunu tez rədd edir. “Təhlükə ondadır ki, [insanlar] dostluğumuz olduğu üçün sistemi yan keçə biləcəyimizə inanırlar və bu, baş verməyəcək. Bu, ictimai puldur,” o dedi. “ Boris Conson un dostlarının yuvalarını bəzəməsinə mane olan eyni qaydalar, dostluğun layihələrin həyata keçirilməsinin yeganə yolu olmasına mane olmaq üçün də mövcuddur.” Cütün siyasi qardaşlığı 2008-ci ilə təsadüf edir, o zaman Bernhem Qordon Braun un mədəniyyət naziri idi və Liverpul un Avropa Mədəniyyət Paytaxtı olduğu il ərzində müxtəlif ziyafətlərdə o zamankı Liverpul un lord meri Rotteram la tanış oldu. Əlaqə daha sonra Rotteram 2010-cu ildə Bernhem i parlamentə izlədikdə möhkəmləndi və cütlük Vestminster də kənar adamlar olmaq hissi ilə birləşərək içki dostları oldular. Onlar bir-birlərinin evlərində vaxt keçirirlər və Bernhem in həyat yoldaşı Mari-Frans van Heel Sandra Rotteram la dostdur. Onlar birlikdə konsertlərə gedirlər, Mançester qrupu Courteeners -ə olan sevgilərini bölüşürlər, onların “Take Over the World” hiti Rotteram ın rəhbərlik etdiyi Bernhem in 2015-ci ildə uğursuz liderlik kampaniyasının qeyri-rəsmi himninə çevrildi. Mahnıda “Məncə, səninlə mənim dünyanı ələ keçirməyimizin vaxtıdır” sətri var. Lakin onların dostluğunu möhkəmləndirən Hillsborough fəlakəti oldu. Rotteram sevimli Liverpul unu dəstəkləyərək FA Kuboku nun yarımfinalında idi, Bernhem isə həmin gün Villa Park da öz komandası Everton u izləyirdi və Şeffild Uensdey meydançasında dostları var idi. Onlar birlikdə 97 qurban və onların ailələri üçün onilliklər boyu davam edən ədalət mübarizəsini apardılar. Cümə günü Leyboristlər Partiyası nın lideri kimi ilk çıxışında Bernhem Rotteram ın adını çəkərək “gücü Vestminster və Whitehall dan geri alıb yaşadığınız yerə verəcəyinə” söz verdi, Böyük Mançester də nəzarət etdiyi səlahiyyət bölgüsü gündəliyini genişləndirdi. O, Rotteram ın 2028-ci ilə qədər Merseyrail şəbəkəsini ictimai mülkiyyətə vermək ambisiyasını qeyd etdi. Rotteram və digər merlər də gələn baş nazirdən səlahiyyətlərin, xüsusilə 16-18 yaşlılar üçün texniki təhsilə nəzarətin daha da bölgüsünü istəyirlər. Bir çoxları Whitehall dakı Təhsil Nazirliyi ilə işləməkdə çətinliklərdən şikayətləniblər. Son həftələrdə Bernhem in komandasına verilən planlara əsasən, merlər yerli məktəblərə, ümumi həkimlərə və uşaq baxımı təminatçılarına nəzarət etmək üçün polis və cinayət komissarları tərəfindən oynanan rola bənzər bir rolda səhiyyə və təhsil komissarları təyin edəcəklər. Cənubi Yorkşir in meri Oliver Koppard , Bernhem in “əksər insanların düşündüyündən daha radikal” ola biləcəyinə inanır, enerji və su kimi kommunal xidmətlərin yerli ictimai nəzarətinin vacibliyini vurğulayır. Bu, “planlaşdırma, bacarıqlar, təhsil, biznes dərəcələri, böyümə, nəqliyyat, səhiyyə və daha çox şeylə bağlı qərarların daha insani miqyasda qəbul edilə biləcəyini qəbul etmək üçün bir an idi” dedi.