İndi 39 yaşı olan Messi , yarımfinalda İngiltərə yə qarşı dramatik geri dönüşdə səkkiz qol vuraraq və iki assist edərək çempionları başqa bir finala daşıdı. Lakin Qətər də Argentina nı qələbəyə ruhlandırdıqdan dörd il sonra kuboku yenidən qaldırmaq arzusu, nəticədə gerçək olmayacaq qədər gözəl idi. On nəfərlik Argentina MetLife Stadionu nda İspaniya ya qarşı heç bir şans tapa bilmədi və 106-cı dəqiqəyə qədər sağ qalmaqda şanslı idi, bu zaman Ferran Torres nəhayət hesabı açdı. Zəif Cənubi Amerikalılar oyun boyu çətinlik çəkdilər və əlavə vaxtda Enzo Fernandez qırmızı vərəqə alanda böyük bir çətinliklə üzləşdilər. Final Messi nin yanından keçdi və o, göz yaşlarına boğularkən, 2022-ci ildə Doha dakı o möhtəşəm gecədə vidalaşmasının daha yaxşı olacağını düşünmək asan idi. Həmin qələbə ona 1986-cı ildə Argentina nı zəfərə daşıyan Dieqo Maradona nı təqlid etməyə imkan verdi. Lakin bu dəfə o, əfsanəvi sələfini fərqli şəkildə təqlid etdi. Maradona nın Argentina sı 1990-cı ildə çempion kimi finala qayıtdı, lakin Qərbi Almaniya ya 1-0 hesabı ilə məğlub olaraq dəhşətli, kinli bir oyun sərgilədi, oyunu doqquz nəfərlə bitirdilər. Onlar bu oyunda da kobudluq etdilər, İspaniya nın əsəblərinə toxunmaqdan başqa heç bir taktikaları yoxmuş kimi görünürdülər. Messi topa cəmi 54 dəfə toxundu, bunların demək olar ki, yarısı əlavə vaxtda idi və heç vaxt Kylian Mbappe nin ümumi Dünya Kuboku rekordunu (22 qol) bərabərləşdirəcək qolu vurmaq şansı yox idi. Cafu nu bərabərləşdirmək Onlar 10 nəfərə düşdükdən sonra komandasına mane olduğunu düşünməmək çətin idi – o, tək hücumçu kimi qaldı, halbuki başqa hər hansı bir şəraitdə məşqçi Lionel Scaloni hücumda Lautaro Martinez in təzə ayaqlarını meydana göndərərdi. Argentina 1962-ci ildə Braziliya dan bəri Dünya Kuboku nu qoruyan ilk komanda ola bilmədi, lakin bu, Messi üçün hələ də əlamətdar bir gün idi. O, Braziliya nın böyük futbolçusu Cafu nun nailiyyətini təkrarlayaraq üç Dünya Kuboku finalında iştirak edən ikinci oyunçu oldu. Pele üç Dünya Kuboku qazandı, lakin zədə səbəbindən 1962-ci il finalında oynamadı. Maradona iki finalda oynadı. Əgər Messi nin hələ də şübhə edənləri varsa, onlar onun indi iki finalını itirdiyini qeyd edə bilərlər, bu məğlubiyyət 2014-cü ildə Almaniya ya qarşı məğlubiyyətdən sonra gəldi. Bazar günü keçirilən final, 2016-cı ildə 29 yaşında beynəlxalq futboldan sensasiyalı şəkildə ayrıldığını elan etdiyi eyni stadionda baş tutdu. O vaxta qədər 100-dən çox oyun keçirmişdi və Barselona ilə qazandığı nailiyyətlər sayəsində artıq bütün zamanların ən böyük oyunçularından biri hesab olunurdu. Bir oyun çox idi Lakin Argentina ilə o, artıq üç böyük finalı, o cümlədən 2014-cü il Dünya Kuboku finalını itirmişdi, 2016-cı ildə Copa America Centenario finalı üçün Çili yə qarşı MetLife Stadionu na gələndə. Oyun 0-0 hesabı ilə başa çatdı, sonra Messi penaltini qaçırdı və Argentina yenidən məğlub oldu. “Mənim üçün milli komanda bitdi,” o, o zaman demişdi. O, ölkəsi ilə inanılmaz bir karyera canlanması yaşadı, 2021 və 2024-cü illərdə ardıcıl olaraq Copa America nı, 2022-ci il Dünya Kuboku nun hər iki tərəfində qazandı. Şimali Amerika da keçiriləcək 2026-cı il turniri əvvəlcə Messi üçün bir qələbə dövrü kimi hiss olundu, çünki o, Əlcəzair ə qarşı açılış oyununda het-trik etdi və qollar axmağa davam etdi. Onun indi 200-dən çox oyunu var və altı turnirdə rekord sayda 34 Dünya Kuboku oyununda iştirak edib. Şübhəsiz ki, 2030-cu ildə 40 yaşını keçəcəyini nəzərə alsaq, bu, onun Dünya Kuboku karyerasına son qoyacaq. Lakin, xüsusilə 2028-ci ilə qədər Inter Miami ilə müqaviləsi olduğunu nəzərə alsaq, onun ölkəsi üçün bir az daha oynamağa davam etməsi üçün çağırışlar ola bilər. Bu, möhtəşəm bir karyera idi, lakin bazar günü keçirilən final Messi və Argentina üçün bir oyun çox idi.