Əvvəldən nəsə düz gəlmirdi. İyul ayında Ankarada keçirilən NATO Liderlər Zirvəsinin son saatlarında ABŞ Prezidenti Donald Tramp Truth Social -da bildirmişdi ki, Qətərin keçən il administrasiyaya hədiyyə etdiyi yeni prezident təyyarəsi ilə Türkiyənin paytaxtına gəlsə də, onunla evə uçmayacaq. Əvəzində, Tramp dedi ki, təyyarəni İngiltərədəki Mildenhall Hərbi Hava Bazasında hərbçilərin onu gəzə bilməsi üçün irəli göndərib. O, Vaşinqtona necə qayıdacağını dəqiqləşdirmədən, köhnə Air Force One ilə Mildenhall -a uçacağını yazdı. Tramp ilə səyahət edən mətbuat qrupunun bir hissəsi olaraq mən də bu səfərdə idim. Marşrut dəyişikliyi çaşdırıcı idi və Trampın izahı inandırıcı görünmürdü. Jurnalistlərin bir-birinə verdiyi suallar İranın prezidenti öldürmək üçün konkret bir plan hazırlayıb-hazırlamadığına yönəldi. Əvvəlcə, bizim dəqiq marşrutumuz da sirr olaraq qalırdı, baxmayaraq ki, Birləşmiş Krallıqdakı dayanacaqdan sonra əvvəlcə planlaşdırıldığı kimi Vaşinqtona qayıtdığımızı güman edirdik. Əgər təhlükəsizlik narahatlığı ilə bağlı ilkin fərziyyəmiz doğru çıxsaydı, müəyyən təhlükəsizlik xüsusiyyətlərindən məhrum olduğu bilinən Qətər tərəfindən verilən təyyarə kifayət qədər yaxşı olmaya bilərdi. Bu, Ağ Evin təyyarələri niyə dəyişmək istədiyini izah edə bilərdi və bu, bizim üçün adi haldan daha təhlükəli bir uçuş olacağı anlamına gəlirdi. Tramp zirvənin son günü, iyulun 8-də potensial təhdidlər haqqında spekulyasiyaları bilmədən qızışdırmışdı. Suriya Prezidenti Ahmed əl-Şaraadan Ukrayna lideri Volodimir Zelenskiyə qədər müxtəlif dünya liderləri ilə görüşərkən, o, jurnalistlərə verdiyi şərhlərdə İranın onu öldürmək üçün uzun müddətdir davam edən cəhdlərini dəfələrlə xatırlatdı. Türkiyədən ayrılmadan qısa müddət əvvəl keçirilən mətbuat konfransında Tramp təyyarə dəyişikliyi ilə bağlı sualları əsasən cavabsız qoyduqdan sonra, qeyri-adi bir şeyin baş verdiyi hissi daha da artdı. Prezidenti daşıdığına inandığımız təyyarəyə mindiyimiz zaman Ağ Ev əməkdaşları jurnalistlərə pəncərə pərdələrini bağlamağı tapşırdılar. İzah tələb etdiyimizdə, bunun Məxfi Xidmətin xahişi olduğu bildirildi. Əvvəllər prezident təyyarəsində səyahət etdiyim üçün bu tələbin qeyri-adi olduğunu bilirdim. Bəlkə də, bu, hansısa məxfi müdafiə texnologiyasını gizlətmək cəhdi idi? Yalnız həftələr sonra öyrəndik ki, bu təlimat, Trampın təhlükəsizlik narahatlığı səbəbindən iaşə maşını vasitəsilə təyyarədən enərək başqa bir hökumət təyyarəsinə mindiyi gizli əməliyyatı gizlətmək üçün nəzərdə tutulmuşdu. Air Force One -ın özündə cavablar təəccüblü dərəcədə çətin tapıla bilər. Təhlükəsizlik səbəbindən jurnalistlərin WiFi -a çıxışı yoxdur. Ağ Ev əməkdaşlarına çıxış isə adətən "wrangler" kimi tanınan, tez-tez həssas məlumatlara çıxışı və ya onları yaymaq səlahiyyəti olmayan bir logistika əməkdaşı ilə məhdudlaşır. Ankaradan Mildenhall -a uçuş hadisəsiz keçdi, baxmayaraq ki, rahatlamaq çətin idi. Biz səhvən inanırdıq ki, prezident hər an görünə bilər və uçuşumuzla bağlı şərtlər sirr olaraq qalırdı. Tramp indi aydın olan səbəblərə görə jurnalistlərlə "qrup söhbəti" etməsə də, onun yoxluğunu az düşündüm, çünki o, tez-tez Air Force One -da jurnalistlərlə danışmaqdan imtina edir. Lakin axşam gec saatlarda İngiltərəyə endiyimiz zaman səfər başqa bir qeyri-adi dönüş aldı. Təyyarədən düşərkən, Trampın təyyarənin başqa bir hissəsindən endiyini gördük, bu, sonradan hiylənin mürəkkəb bir hissəsi idi. Sonra Ağ Ev əməkdaşları bizdən Trampın piyada getdiyi Qətər tərəfindən verilən Air Force One -a qədər onu izləməyimizi xahiş etdilər, hansı ki, yeni endiyimiz təyyarənin bir neçə yüz metr qarşısında dayanmışdı. Məxfi Xidmət agentləri prezidenti əhatə etmişdi və sağımızdakı qara hökumət SUV -u yavaş-yavaş irəliləyirdi. Ağ Ev işində əvvəllər görmədiyim bu manevr – məqsədindən əmin olmasam da – dərhal mənə olduqca performativ və kinematoqrafik göründü. Yeni təyyarəyə mindikdən və havaya qalxdıqdan sonra, Ağ Ev köməkçisi jurnalistlərə Trampın Truth Social -da paylaşdığı, Qətər tərəfindən verilən təyyarənin qarşısında toplaşmış hərbçilərin və onların ailələrinin qaranlıq bir şəklini əks etdirən bir çap vərəqi verdi. Paylaşımda Tramp , bütün bazanın təyyarəni görmək istədiyini və Mildenhall -da dayanmağın standart Ankara-Vaşinqton uçuş yolundan "demək olar ki, heç bir sapma" tələb etmədiyini bildirdi. Bir neçə dəqiqə sonra prezident mətbuat kabinəsinə baş çəkdi, burada biz ona Qətər tərəfindən verilən təyyarəni İngiltərəyə niyə aparmadığının əsl səbəbləri ilə bağlı suallar yağdırdıq. Yalnız bir ay sonra aydın olacaqdı ki, Tramp bizimlə Mildenhall -a səyahət etməmişdi və üçüncü bir təyyarə də işə qarışmışdı. Uçuş zamanı o, təhlükəsizlik narahatlıqlarının bir faktor olduğunu inkar etdi. Lakin pəncərə pərdələrimizi niyə bağlamalı olduğumuzu soruşduğumda, İrandan gələn davamlı təhdidləri etiraf etdi. "Amma mən getsəm, siz də gedərsiniz. Elə deyilmi?" Tramp bizə dedi. "Bəlkə bir gün peşənizi dəyişmək istəyərsiniz."