Dözümlülük var, bir də Ayra Starr var. Yeni albomu Starrgirl -in buraxılışından iki həftə əvvəl nigeriyalı müğənni “böyük əməliyyat” keçirdikdən sonra xəstəxanadan foto paylaşıb. O, pərəstişkarlarına prosedurun təbiətini açıqlamadan, “Tez sağalacağımı ümid edirdim, lakin gözləniləndən daha mürəkkəb oldu” deyib. Yeddi gün ərzində o, qarnına böyük bir sarğı bağlayaraq qarşıdan gələn çıxışlar üçün rəqs studiyasına qayıdıb. Ardınca televiziya çıxışları, fanat tədbirləri və canlı ifalar gəldi. O, ABŞ -ın səhər televiziya şousu Today -ə deyib: “Sağalıram. Bu gün gücüm var. Bu gün burada ola bildiyimə və bunu edə bildiyimə görə çox xoşbəxtəm.” Bu, Starr -ın indiyə qədərki karyerasını müəyyən edən əzmkarlıq və ambisiyanın nümayişidir. YouTube -da 18 yaşında mahnı oxuyarkən kəşf edilən o, Mobo Awards -da ən yaxşı beynəlxalq ifaçı mükafatını qazanan ilk Afrika qadını və YouTube -da bir milyarddan çox video baxışını keçən ilk Nigeriya qadını oldu. 2024-cü ildə o, Glastonbury -nin Piramida Səhnəsi ndə çıxış edən ilk Afrobeats sənətçisi idi və çıxışını əsas ifaçı kimi qayıdacağını bəyan edərək bitirdi. Keçən il o, London Moda Həftəsi ndə Di Petsa üçün modellik etdi, şoularını ağ krujeva iki parçalı geyimdə, bir mələk tərəfindən əhatə olunmuş şəkildə bağladı. Buna görə də Starr -ın müsahibəmizə bir növ səmavi inamla gəlməsi təəccüblü deyil. O, “Mən durdurulmazam” və ya “Mən çoxluqlarda mövcud olacağam” kimi böyük bəyanatlar verir. Lakin nədənsə, o, heç vaxt təkəbbürlü və ya özündən razı səslənmir. Bu, yəqin ki, sunamini udacaq qədər quru yumor hissinə görədir. Starr cinayətkar dərəcədə sarkastikdir və insanları əsəbiləşdirməkdən zövq alır. Məsələn: Musiqi əfsanəsi Stevie Wonder Starr -ı Grammy nominasiyası münasibətilə təbrik etmək üçün zəng edəndə, o, onu bürc işarələri haqqında zarafatcıl mübahisəyə sürüklədi. O xatırlayır: “Mən hər dəfə onu üstələməyə çalışırdım, o da məni üstələməyə çalışırdı. Bu, demək olar ki, bir döyüş idi.” Starr nəhayət Buğa bürcü olan Wonder -ə “Buğalar heç nəyə yaramır” dedi. “Əminəm ki, o, ‘Bu kimdir? Məndən nə istəyir?’ deyə düşünürdü. Amma çox şirin bir söhbət idi. Buna hörmət edirəm.” Bu, dostluq qurmaq üçün qeyri-adi bir yanaşmadır, lakin işə yarayır. Bu addımın arxasında yeni təsirləri araşdırmaq və səsini genişləndirmək istəyi dururdu. Beləliklə, siz rəqs edən Afrobeats ritmini hipnotik elektron nəbzə birləşdirən Where Do We Go kimi bir trek əldə edirsiniz. O deyir: “Mən üsyankar olduğum üçün ziddiyyətləri sevirəm. Normal və darıxdırıcı olmağı sevmirəm. Buna görə də, rəqs edə biləcəyiniz belə bir ritm üzərində ürək ağrısı mahnısı yazmaq ideyası çox cəlbedici idi. Mən belə şeyləri sevirəm.” Mahnının sözləri “bir çıxılmaz vəziyyətdə qalan, lakin mən ona qayıtmağa davam etdiyim” gizli bir münasibətdən ilhamlanıb. Hamımız orada olmuşuq. Qüsurlu bir partnyorla razılaşmaq çox asandır, çünki onlar rahat və tanış bir varlıqdır. Starr etiraf edir ki, başqası ilə yenidən başlamaq fikri onu qorxu ilə doldururdu. “Siz yenidən sıfır nöqtəsinə qayıdırsınız və kimsə yenidən sevimli rənginizi soruşur. Mən deyirəm ki, ‘Aman Allahım! Bunu etməsək olmazmı?’”. Lakin münasibətdə qalmağın problemi onun həyatının qalan hissəsinə təsir etməsi idi. “Siz standartınızdan aşağı şeyləri qəbul etməyə davam edirsiniz və bu, həyatınızdakı hər şeyə təsir edir – çünki özünüzü romantik və emosional olaraq buraxdığınız zaman bu, sizə fiziki, musiqiyə və bütün bunlara təsir edir. “Beləliklə, [romantikadan] davam etdiyi müddətdə zövq alsam da, prioritetlərimi və mənim üçün ən vacib olanı seçdim. Və bu münasibət musiqi qədər... və ya başqa heç nə qədər vacib deyildi.” Bu hekayə bütün albom üçün bir metafora kimi çıxış edə bilər. Onun uğurlu çıxış sinqlı Rush və ikinci albomu The Year I Turned 21 -in böyük uğurundan sonra Starr başqalarının gözləntiləri tərəfindən tələyə düşdüyünü hiss etməyə başlamışdı. “Hər hansı digər pop sənətçisi kimi, passiv dinləyicilər də bildikləri mahnılara – populyar mahnılara bağlanırlar. Sonra siz passiv dinləyicilər üçün yaratmaqla, daha çox şey etməyinizi istəyən əsas pərəstişkarlarınız üçün yaratmaq arasında sıxılırsınız. Beləliklə, bu sizi məhdudlaşdıra bilər, çünki siz sənətçi kimi düşünməyi dayandırıb yalnız istehlakçılar üçün musiqi yaratmağı düşünməyə başlayırsınız. Amma mən uyğunlaşmaq üçün yaranmamışam. Bu, sadəcə mən deyiləm. Mən hər bir qərəzə və hər bir stereotipə qarşı üsyan edəcəyəm.” Beləliklə, o, debütünün yeniyetmə narahatlığını, həm də davamının təmkinini bir kənara qoyub. Bu, Starr -ın muxtariyyətə və qadınlığa doğru böyüdükcə öz ritmi ilə addımlaması haqqında bir albomdur. Misunderstood mahnısında o, ona “heç vaxt təkbaşına uğur qazana bilməyəcəyini” deyən insanlara gülür; Treasure -ın rahat ritmi isə Starr -a dayanmaq və uğurundan zövq almaq imkanı verir. O, Yoruba dilində oxuyur: “Mənə əyləncə ver / Saf zövq / Mənim şəklini çək.” Albomdakı ən yoluxucu mahnı Ms Paper -dir, bu mahnı yüksək templəri və çılğın perkussiyası ilə xarakterizə olunan Dominikan musiqisi olan Bouyon -a bir dönüş edir. Bu, LA -da isti və yapışqan bir fevral gecəsində Fransız-Konqolu ulduz Theodora ilə bir sessiyanın sonunda demək olar ki, təsadüfən yazıldı. Onlar əslində gün üçün işi bitirmişdilər və ilham gələndə Konqo yeməyi ilə spirtli bir şam yeməyini yeni bitirmişdilər. Starr deyir: “Studiya kondisioneri işləmirdi, buna görə də hər kəs sayıqlayırdı, hər kəs tərləyirdi, hər kəs sərxoş idi. Bir nöqtədə yəqin ki, üst geyimlərimizi çıxarırdıq. Mən iki dəfə paltarımı dəyişdim, çünki tərə batmışdım.” Bu, fəlakət üçün bir resept kimi səslənir, lakin onu geri çaldığınızda, dinamiklərinizdən buxarın qalxdığını praktiki olaraq görə bilərsiniz. Mahnının canlı parçaları artıq viral olub, bu da Starr -ın əlində daha bir böyük hit olduğunu göstərir. Eyni zamanda, o, Nigeriya da daha qlobal bir səs axtararaq musiqi irsini sulandırdığını hiss edən insanlardan tənqidlərə məruz qalıb. O deyir: “İnsanların mənim izləməli olduğumu düşündükləri müəyyən bir şablon var və bu, mənə necə xəyal quracağımı deyə bilməzsiniz. Mən mədəniyyətimə hörmət edə bilirəm, eyni zamanda yeni şeylər sınaya bilirəm, çünki mən beləyəm.” Starr tənqidçilərinə dolayısı ilə albom qapağında cavab verir – burada o, klub üçün hazır qızılı paltarı ənənəvi gele baş örtüyü ilə birləşdirir. O, Capital Xtra -ya deyib: “Mən Kwara Ştatı nda və ya Erin-Ile -də gənc qızların bunu görüb təmsil olunduğunu hiss etmələrini istədim. Mən bunu edən ilk deyiləm, sonuncu da olmayacağam – lakin insanların öz mədəniyyətlərinə inamlı olmalarını və [geleyi] tac kimi taxmalarını istəyirəm.” İlk dəfə deyil ki, onun instinktləri doğru çıxdı. Starr -ın heyrətamiz, retro-futuristik görünüşü viral olub, onlarla təqlidçiyə ilham verib və yeni istiqamətinə dair tənqidlərin ən azından bir hissəsini yumşaldıb. Yeni mahnısı Amazing -də dediyi kimi: “Danışacaqlarsa, onlara danışmaq üçün bir şey verəcəyəm.” O deyir: “Bu, qətiyyən mənim mantramdır. Və bilirsən nə? Düşünürəm ki, özümə daha çox qulaq asmalıyam, çünki bütün cavablar musiqimdədir.”