Bu gün Antarktida nın böyük hissəsi buzla örtülüdür. Lakin təxminən 90 milyon il əvvəl Cənub Qütbü yaxınlığında tamamilə fərqli bir landşaft mövcud idi. Bir hesabatda qeyd edildiyi kimi, alimlər hazırda Qərb Antarktida adlanan ərazidə, bölgənin qütbə yaxın olmasına və hər il aylarla qaranlıq olmasına baxmayaraq, mülayim yağış meşəsinin böyüdüyünə dair dəlillər tapdılar. Kəşfi xüsusilə təəccüblü edən şey isə nəyin sağ qalmasıdır. Qərb Antarktida sahillərində dəniz dibindən çıxarılan çöküntü nüvəsinin içərisində tədqiqatçılar qədim torpaqda qorunmuş sıx daşlaşmış köklər şəbəkəsi, həmçinin bir vaxtlar orada böyüyən bitkilərin tozcuqlarını və sporlarını tapdılar. Dəlillər göstərir ki, bu, sadəcə olaraq isti bölgədən Antarktida ya gətirilən tozcuq deyildi. Köklər torpaqda qalmış, orada həqiqətən böyüyən bitkilərin quruluşunu qoruyub saxlamışdı. Alimlər qədim meşəni dənizin altında tapdılar. Dəlillər 2017-ci ildə Almaniya nın tədqiqat buzqıran gəmisi Polarstern də aparılan ekspedisiya zamanı əldə edilmiş PS104_20-2 çöküntü nüvəsindən gəldi. Qazma Amundsen dənizi ndə, Pine Island və Thwaites buzlaqları yaxınlığında, təxminən bir kilometr dərinlikdə dəniz dibinə çatdı. Tədqiqatçılar nüvənin qeyri-adi hissəsini rentgen kompüter tomoqrafiyası ndan istifadə edərək araşdırdıqda, incə dənəli torpaqdan keçən bütöv bir kök şəbəkəsi tapdılar. Mikroskopik analiz bol tozcuq və sporları aşkar etdi. Çöküntüdə qorunmuş kimyəvi göstəricilər bitki örtüyünün böyüdüyü iqlim haqqında əlavə məlumat verdi. Tapıntılar 2020-ci ildə Nature jurnalında dərc olunan bir məqalədə bildirildi. Nüvə təxminən 92 ilə 83 milyon il əvvəlki Turonian-Santonian dövrünə aiddir. Bitki qalıqları 82 dərəcə cənub enliyində mülayim ovalıq yağış meşəsinə uyğun idi. Nüvə Antarktida nın qədim mühitinin tam mənzərəsini deyil, bir yerini və dövrünü təmsil edir. Lakin köklər, torpaq, tozcuqlar, sporlar və üzvi temperatur göstəricilərinin birləşməsi tədqiqatçılara landşaftı bərpa etmək üçün bir neçə dəlil xətti verir. Antarktida Cənub Qütbü nə yaxın olmasına baxmayaraq isti idi. Bərpa edilmiş iqlim müasir Antarktida dan kəskin şəkildə fərqli idi. Tədqiqatçılar orta illik hava temperaturunu təxminən 12 dərəcə Selsi qiymətləndirdilər. Yay temperaturları orta hesabla 19 dərəcə , çay və bataqlıq suları isə təxminən 20 dərəcə yə çatırdı. Təxmini yağıntı müasir Uels ə bənzəyirdi. Bitki örtüyünə iynəyarpaqlılar, qıjılar və mülayim yağış meşəsi mühiti ilə əlaqəli digər bitkilər daxil idi. Lakin meşə həddindən artıq mövsümi işıq dövrü altında mövcud idi. Hər il təxminən dörd ay günəş çıxmırdı. Bu o demək idi ki, bitkilər məhsuldar bir yaydan sonra müasir mülayim yağış meşələrinin yaşamadığı uzunmüddətli qaranlıq dövrü yaşayırdılar. Nüvə bitki örtüyünün bu həddindən artıq mövsümi işıq dövrünə necə uyğunlaşdığını dəqiq göstərə bilməz. Qoruduğu şey, bu şəraitdə böyüyən bir meşənin dəlilidir. Meşə tropik yağış meşəsi deyildi. Dəlillər Cənub Qütbü nün yanında bir vaxtlar tropik yağış meşəsinin böyüdüyünü göstərmir. Mühit mülayim yağış meşəsi idi: sıx və nəm, iynəyarpaqlılar, qıjılar və digər bitki örtüyü bataqlıq şəraitində böyüyürdü. Fərq vacibdir, çünki o dövrdə Antarktida nın ekosistemi tamamilə fərqli bir dünyaya aid idi. Kretas dövründə çiçəkli bitkilər şaxələnirdi, iynəyarpaqlılar və qıjılar isə vacib olaraq qalırdı. Antarktida Gondvana daxilində də fərqli yerləşmişdi, okean dövranı bugünküdən fərqli idi və qlobal dəniz səviyyələri daha yüksək idi. Buna görə də qədim meşə qütbə köçürülmüş müasir bir ekosistem deyildi. Bu, Kretas şəraiti ilə formalaşmış bir ekosistem idi. İqlim modelləri tamamilə fərqli bir Antarktida ya işarə edir. 2020-ci il tədqiqatı çöküntüdən bərpa edilmiş istiliyi yenidən yaratmaq üçün lazım olan şəraiti araşdırmaq üçün iqlim modelləşdirməsindən də istifadə etdi. Modellər Antarktida iqliminin böyük buz təbəqəsi olmayan bitki örtüyü olan bir qitə və atmosferdə karbon dioksid konsentrasiyalarının təxminən 1,120 ilə 1,680 hissə/milyon arasında olması ilə yenidən yaradıla biləcəyini tapdı. Bu rəqəmlər iqlim modelləşdirməsindən gəlir və Kretas karbon dioksidi nin qiymətləndirmələri kimi qeyri-müəyyənliyə məruz qalır. Lakin modelləşdirmə Antarktida nın iqliminin bu gün mövcud olan soyuq, buzla örtülü landşaftdan nə qədər fərqli olduğunu göstərir. Kiçik bir kəhrəba parçası başqa bir ipucu əlavə etdi. Eyni nüvə daha sonra qədim meşə haqqında başqa bir dəlil verdi. 2024-cü ildə Antarctic Science jurnalında dərc olunan bir məqalədə tədqiqatçılar liqnit təbəqəsindən çıxarılan kiçik kəhrəba parçalarını təsvir etdilər. Material nüvənin tapıldığı bölgənin adını daşıyan Pine Island kəhrəbası adlandırıldı. Kəhrəba ağac qatranı kimi başlayır, buna görə də onun mövcudluğu bölgədə qatran istehsal edən ağacların yaşadığına dair dəlil təqdim edir. Parçalar kiçik idi, hazırlanmadan əvvəl təxminən bir millimetr ölçüsündə idi. Onlarda möhtəşəm bir həşərat yox idi, lakin bəziləri ağac qabığının mümkün qalıqlarını və zədələnmə ilə əlaqəli qatran axını əlamətlərini qoruyub saxlamışdı. Tədqiqatçılar hələ də materialı araşdıraraq onun hansı mikroskopik izləri ehtiva edə biləcəyini müəyyən edirlər.