Ekvadorun Sakit okean sahillərində, səhər tezdən San Mateo və Xaramixo kəndlərindən kiçik balıqçı qayıqları dərin sulara və yaxşı ov vədinə doğru istiqamətlənir. Digər qayıqlar isə dalğalı sulardan zədələnmiş körfəzlərə gəlir, burada heyətlər ton balığı və qılınc balığı səbətlərini boşaldır və tacirlər günün ovunu yoxlamağa tələsirlər. Bu səhnə bəzi balıqçıların bu sulara çıxarkən üzləşdiyi təhlükələri gizlədir. Sahildə, narkotik kartelləri Ekvadorun Manabi əyalətinin kiçik limanlarını kokain qaçaqmalçılığı mərkəzinə çevirmiş, naviqasiya bacarıqlarına görə qiymətləndirilən yerli balıqçıları şantaj edirlər. Kartellər qeyri-mümkün bir seçim təqdim edir: narkotik qaçaqmalçılığı ilə bir illik qanuni gəlirdən daha çox qazanmaq, ya da şantaj, təhdidlər və zorakılıqla üzləşmək. Dənizdə isə zorakılıq xəbərdarlıqsız gəlir – iddia edilən “narkoterrorçulara” qarşı ABŞ-ın hava zərbələrindən . ABŞ hərbçiləri keçən sentyabr ayından bəri “Cənub Nizəsi Əməliyyatı” çərçivəsində 67 gəmini məhv edib və 220-dən çox insanı öldürüb. ABŞ hökuməti bu hücumlar və ölümlərə görə məsuliyyəti öz üzərinə götürüb. Digər iki hücumu isə – lakin ABŞ zərbələrinin bütün əlamətlərini daşıyan – Manabi əyalətindən olan balıqçı gəmiləri ilə bağlı olub, Reuters-in bir hücumdan sağ çıxan üç nəfərlə müsahibələrinə və yerli hüquq müdafiə qrupu olan İnsan Hüquqları üzrə Daimi Komitənin topladığı onlarla sağ qalanın ifadələrinə görə. The Washington Post bu həftə bu qayıqların gizli CIA proqramının bir hissəsi olaraq vurulduğunu bildirdi. Balıqçı Simon Villacreses əyalətin ən böyük şəhəri olan Mantadan yola çıxan Negra Francisca Duarte II-nin 16 nəfərlik heyətindən biri idi. Martın 17-də dənizdə, gəminin yaxınlığına zərbə endirilməzdən əvvəl yuxarıdan dron səsi eşitdilər, bu da gəminin yanmasına səbəb oldu. Villacreses və digər iki sağ qalanın sözlərinə görə, bəzi heyət üzvləri Sakit okeana tullandı, digərləri isə iki kiçik motorlu qayıqlara atıldı. Heyət yaxınlıqdakı ton balığı gəmisi olduğunu düşündükləri yerə doğru getdi. Bunun əvəzinə, kişilər dedilər ki, hərbi üslublu geyimlərdə silahlı ingilisdilli kişilərlə qarşılaşdılar. “Onlar bizə silah tuşlamağa başladılar. Bizi gəmiyə mindirdilər, başımıza başlıq keçirdilər və əllərimizi arxadan bağladılar,” hücumda başından xəsarət alan 52 yaşlı Villacreses dedi. Heyət daha sonra dənizdə Salvador donanmasının gəmisinə köçürüldü, bu gəmi onları El Salvadora apardı, tibbi yardım təklif etdi və heyət üzvlərini kommersiya uçuşları ilə evlərinə geri göndərdi, sağ qalanların və hüquq qrupunun sözlərinə görə. Doqquz gün sonra eyni bölgədən olan Don Maca adlı başqa bir gəmiyə edilən dron hücumu ilə oxşar hadisələr baş verdi. Üçüncü gəmi olan Fiorelladan ən azı səkkiz balıqçı yanvar ayından bəri itkin düşüb. Ayrı, daha kiçik bir qayıqda olan iki Fiorella heyət üzvü Daimi Komitəyə əsas gəminin son məlum yerindən tüstü gəldiyini gördüklərini bildirdilər. Reuters-in müsahibə aldığı üç təhlükəsizlik eksperti, ABŞ Cənub Komandanlığının bölgədə davam edən gəmi zərbələri kampaniyası nəzərə alınmaqla, hücumların demək olar ki, tamamilə Birləşmiş Ştatlar tərəfindən törədildiyini bildirdi. Keçən ildən bəri Birləşmiş Ştatlar, Ekvador və El Salvador şimal istiqamətli yüklər üçün əsas kokain dəhlizi olan şərqi Sakit okeanda dənizdə narkotiklə mübarizə əməkdaşlığını artırdıqlarını elan ediblər. Bu səylərə kəşfiyyat mübadiləsi, müşahidə və koordinasiyalı müdaxilələr daxildir. ABŞ Müdafiə Nazirliyi zərbələrlə bağlı sualları ABŞ Cənub Komandanlığına yönəltdi, hansı ki, “əməliyyat təhlükəsizliyi və qüvvələrin mühafizəsi səbəbləri” ilə şərh verməkdən imtina etdi. Ekvador Prezidenti Daniel Noboa Reuters-in şərh sorğusuna cavab vermədi və hərbçilər narkotiklə mübarizə haqqında məlumatın məxfi olduğunu bildirdilər. El Salvador donanması şərh sorğularına cavab vermədi, lakin martın 23-də Facebook paylaşımında 16 gəmi qəzasına uğramış Ekvadorlunu xilas etdiyini bildirdi. Villacreses bu təcrübədən o qədər sarsılıb ki, hələ də dənizə qayıtmayıb. “Bəlkə də balıqçılığı birdəfəlik tərk etmişəm,” o dedi. Negra Francisca adətən əhalisinin əksəriyyəti yoxsulluq içində yaşayan liman şəhəri San Mateoda lövbər salırdı. Son illərdə Ekvadorun ən güclü iki cinayət təşkilatı — Los Choneros və Los Lobos — sahil ərazilərində genişlənərək, Ekvadorun narkotiklə mübarizə rəsmiləri, əyalət polisi və sakinlərin sözlərinə görə, balıqçıları qaçaqmalçılıq üçün məcburi şəkildə işə götürüblər. Birləşmiş Ştatlar keçən il bu iki təşkilatı terror qrupları kimi təyin etdi. Hər ikisi Meksika narkotik qaçaqmalçılığı təşkilatları ilə əlaqəlidir; Los Choneros Sinaloa karteli ilə, Los Lobos isə Jalisco New Generation karteli ilə əlaqəlidir. Polis və yerli sakinlər bildirdilər ki, əməkdaşlıq etməyən balıqçılar tez-tez hər balıqçılıq səfəri üçün 1200 dollar “haqq” ödəməyə məcbur edilirlər — bu, yerlilərin dediyinə görə, onların orta aylıq qazancının üç-dörd qatıdır — əks halda özlərinə və ailələrinə qarşı qisas təhlükəsi ilə üzləşirlər. San Mateo və Xaramixodakı balıqçıların, onların qohumlarının və polisin sözlərinə görə, əgər kokain daşıyırlarsa, bir səfərdə 40.000 dollara qədər qazana bilərlər. İddia edilən şantaj haqqında soruşulduqda, Ekvadorun milli polisi dedi: “Bəzi balıqçılar bu fəaliyyətlərdə iştirak etməyə məcbur edilir, özlərini həm hüquq-mühafizə orqanlarının hərəkətlərinə, həm də cinayət təşkilatlarının qisaslarına məruz qoyurlar.” Ekvador polisi son beş ildə 300-ə yaxın Xaramixo sakininin narkotik qaçaqmalçılığı ittihamı ilə ABŞ və Salvador həbsxanalarında həbs edildiyini təxmin edir. Fiorelladan olan bir balıqçının həyat yoldaşı Maria Mero dedi ki, bəzi kişilər qaçaqmalçıların təhdidləri və hərbi zərbələr səbəbindən səfərləri azaldırlar. “Balıqçılar indi dənizə çıxmaq belə istəmirlər,” o dedi. Digər balıqçılar Reuters-ə bildirdilər ki, şantaj cəhdlərindən qaçmaq üçün gecə balıq tuturlar və ya marşrutları dəyişdirirlər. San Mateo balıqçısı dörd dəfə şantaj haqqı ödədiyini dedi. Bunun müqabilində, o dedi ki, dəstə ona üzməyə icazə verilən marşrutun koordinatlarını verdi və başqa bir ödəniş üçün yaxınlaşmaması üçün işıqlarını açıq saxlamağı tövsiyə etdi. Sahilə daha yaxın balıq tutan kiçik qayıqlardan daha az pul alınır və şantaj edilmiş haqları ödədiklərini göstərmək üçün bir növ şəxsiyyət vəsiqəsi verilir, o dedi. Birləşmiş Ştatlar, El Salvador və Ekvadorun birgə narkotiklə mübarizə səyləri ABŞ-ın hava zərbələri kampaniyası olan Cənub Nizəsi və paralel ABŞ Sahil Mühafizəsinin əməliyyatı olan Sakit Viper Əməliyyatı ilə üst-üstə düşür. Cənub Komandanlığı hədəf alınan qayıqların alovlandığı gecəgörmə videolarını yayımlasa da, ümumiyyətlə yalnız itki rəqəmlərini və sağ qalanlar haqqında məhdud məlumatı açıqlayıb. Martın 17-dəki hücumda Villacreses ilə birlikdə yaralanan 21 yaşlı Leonel Pilay dedi ki, heyət narkotik daşımırdı və dron zərbəsindən saatlar əvvəl Ekvador Sahil Mühafizəsi tərəfindən gəmiləri yoxlanılmışdı. “Biz balıqçıyıq,” o Reuters-ə dedi. “ Ekvador sahil mühafizəsi bizi yoxladı, heç nə tapmadı.” İnsan Hüquqları üzrə Daimi Komitənin topladığı məlumatlara görə, Don Maca heyəti də Ekvador sularında dron tərəfindən vurulduğunu bildirdi. Onlar oxşar bir hekayə danışdılar – amerikalı olduğuna inandıqları insanlar tərəfindən götürülmək və sonra Salvador donanmasının gəmisinə təhvil verilmək, daha sonra isə vətənlərinə qaytarılmaq. ABŞ Narkotiklə Mübarizə İdarəsinin keçmiş beynəlxalq əməliyyatlar rəisi Mayk Vigil dedi ki, sağ qalanların ifadələrindən və onun “fərqli hərbi iz” adlandırdığı şeydən ABŞ Cənub Komandanlığının gəmi zərbələrini həyata keçirdiyinə dair “bol sübut” var. O qeyd etdi ki, Ekvador Donanmasının zərbələr endirmək üçün dron texnologiyası yoxdur. Cenevrədə yerləşən Transmilli Mütəşəkkil Cinayətkarlığa Qarşı Qlobal Təşəbbüsün baş analitiki Renato Rivera və Ekvador ordusunun keçmiş rəisi Vaqner Bravo , iki gəmiyə edilən zərbələrin ABŞ tərəfindən həyata keçirildiyinin ehtimal olunduğunu qəbul etdilər, çünki onların yerləşdiyi yer, ABŞ-ın iddia edilən narkotik gəmilərinə qarşı davam edən kampaniyası və bölgədə belə hava zərbələri endirməyə qadir başqa bir aktorun olmaması səbəbindən. Birləşmiş Ştatlar və Ekvador yüksək dənizlərdə müdaxilələrin narkotik qaçaqmalçıları ilə mübarizə üçün kritik olduğunu deyirlər və hər iki ölkə bu il böyük ələ keçirmələri qeyd ediblər. Müdafiə Naziri Pit Hegseth dedi ki, Cənub Nizəsi “xalqımızı öldürən narkotiklərdən Vətənimizi qoruyacaq.” ABŞ Sahil Mühafizəsi bildirdi ki, onun paralel narkotiklə mübarizə kampaniyası aprel ayına qədər 91.000 kq kokainin ələ keçirilməsi və 160 şübhəli qaçaqmalçının həbsi ilə nəticələnib. Mart ayında Sahil Mühafizəsi və Ekvador donanmasının birgə əməliyyatı Ekvador bayraqlı ton balığı gəmisindən 760 kq kokain ələ keçirdi, bu, 2026-cı ilin birinci yarısında Ekvadorun sahilində ələ keçirilən ümumi miqdarın təxminən 6%-ni təşkil edir. Lakin DEA-nın keçmiş rəsmisi Vigil dedi ki, kartellərin işə götürmək və şantaj etmək üçün böyük bir balıqçı hovuzu olduğu müddətcə bu cür səylər kokain qaçaqmalçılığını yavaşlatmayacaq. “Bu qayıqları partlatmaq heç nəyi dayandırmayacaq,” o dedi. Və kartellərin kiçik balıqçı gəmilərindən artan istifadəsinə baxmayaraq, kokain yüklərinin böyük əksəriyyəti böyük ticarət limanları vasitəsilə hərəkət etməyə davam edir, Ekvadorun Guayaquil Universitetinin mütəşəkkil cinayətkarlıq üzrə eksperti Mişel Maffei dedi. “Mövcud hökumət, Birləşmiş Ştatlarla birlikdə, sürətli qayıqlara çox böyük əhəmiyyət verir,” o dedi. “Daha çox balıqçının, daha çox yoxsulluq içində yaşayan insanın və daha çox həssas insanın bu fəaliyyətə cəlb edilməsi sadəcə dənizdə bomba atmaqla dayanmayacaq.” Narkotik qaçaqmalçıları öldürülənləri və ya həbs olunanları asanlıqla əvəz edə bilərlər. “Mütəşəkkil cinayətkarlıq əsas bir reallığı başa düşür,” o dedi. “Hər kəs əvəz edilə bilər.”