1970-ci, 80-ci və 90-cı illərdə Belfastın ənənəvi İrlandiya musiqisi səhnəsində iştirak edənlər üçün Fleadh Cheoil na hÉireann (Ümum-İrlandiya Fleadh) bir gün şəhərə gəlməsi ağlasığmaz bir fikir idi. Veteran xalq müğənnisi Neil Martin dedi ki, Troubles dövründə heç kim bunun "təhlükəsiz olacağını düşünməzdi". O bildirdi: "Bu, həyatı təhlükə altına ala biləcək şəkildə hədəfə alına bilərdi, buna əmin ola bilərdiniz." 2026-cı ildə keçirilən festival gözləntiləri aşaraq səkkiz günlük şənliklər zamanı şəhərə 1.6 milyon ziyarətçi cəlb etdi. Martin üçün Fleadh, Belfastın son bir neçə onillikdə nə qədər irəlilədiyini göstərdi və həm də 60 illik musiqi ifasından sonra belə hələ də bəzi sürprizlərin qaldığını xatırlatdı. Martin 1973-cü ildə Listowel -də keçirilən ilk Ümum-İrlandiya Fleadh-ını xatırladı, lakin festivalın şimala gəlməsi perspektivinin o zaman real bir arzu olmadığını bildirdi. O dedi: "Düzünü desəm, bunu heç vaxt görəcəyimi düşünməzdim." "Lakin buradakı siyasi qarışıqlıq və Troubles səbəbindən, bunun buradakı icmanın bütün təbəqələri tərəfindən qəbul ediləcəyini təsəvvür edə bilməzdim." Lakin Şimali İrlandiya artıq o vaxtkı yer deyil. Çox şey dəyişib, o cümlədən, Martinin dediyinə görə, ənənəvi musiqinin "yalnız Katoliklər və millətçilər üçün" olması fikri. Buna görə o, Belfast Trad Fest -in təşkilatçılarına təşəkkür edir. Həftəlik təcrübəsini nəzərdən keçirərək, o, "şəhərdə gəzərkən yuxuda olduğunu" və bütün həftə əhval-ruhiyyənin sevinc və "xoşgörüş" olduğunu söylədi. "İnsanlar musiqi üçün və musiqini qeyd etmək üçün orada idilər və musiqi o zaman öz yerini tapır: milliyyət və ya dindən kənara çıxdıqda, başqa bir müstəvidə səyahət etdikdə və hamımızın qiymətləndirə və başa düşə biləcəyimiz bu beynəlxalq dilə çevrildikdə." O, şənliklərin çoxunu müəyyən edən multikulturalizm və qlobal inklüzivlik atmosferinin bir hissəsi olmağı sevdiyini təsvir etdi. "Məni həqiqətən də çox sevindirən şey, məsələn, Belfast Bands Forum -un Fleadh-ı qəbul etməsi və ona qoşulması idi. "Məncə, bunun bəziləri çox, çox cəsarətli idi və musiqinin nə olduğuna çox sadiq idi." Linda Ervine – unionist mənşəli İrlandiya dili fəalı – Fleadh zamanı doğma şəhərini tanımadığını söylədi. Bir vaxtlar sektant zorakılıqdan o qədər zədələnmişdi ki, hər gecə barrikadalarla bağlanırdı, şəhər mərkəzi bütün ənənələrini nümayiş etdirmək üçün böyük, piyada zonasına çevrildi. O, BBC News NI -yə dedi: "Bu həftə hər şey nə qədər fərqli hiss olunurdu – hər yerdə sadəcə musiqi və sevinc var idi." "Mən həqiqətən də çox emosional idim və bunu gözləmirdim və düşünürəm ki, bu, Belfastın nə qədər dəyişməsi ilə əlaqədar idi." Ervine 1960-cı illərin sonlarında Troubles başlayanda yeddi yaşında idi. İllərlə davam edən bombalamalar, atışmalar və yandırma hücumları Belfast şəhər mərkəzi nin hər gecə "polad halqa" kimi tanınan metal təhlükəsizlik baryerlərinin arxasında bağlanması demək idi. Gündüzlər alıcılar çanta axtarışları üçün növbəyə durmalı idilər – Ervine-in norma olduğuna inanaraq böyüdüyü bir adət. O xatırladı: "Anamın bizi Liverpul dakı bacısının yanına apardığını xatırlayıram və o zaman yəqin ki, 10 və ya 11 yaşım var idi." "Bizi bir mağazaya aparanda, qardaşımla ilk etdiyimiz şey axtarılmaq üçün qollarımızı uzatmaq oldu." O güldü: "Onun 'Yox, yox, biz burada bunu etmirik' dediyini xatırlayıram." Əri Proqressiv Unionist Partiyası (PUP) -nin keçmiş lideri olan Ervine, indi İrlandiya dilinin "ortaq tarixini" təbliğ edən bir təşkilatda işləyir. O, Belfastın təhlükəsizlik baryerlərinin sülh prosesi nəticəsində illər əvvəl aradan qaldırıldığını etiraf etdi. Lakin o, fleadh təşkilatçılarının icmalararası səylərinin və yaratdıqları "karnaval atmosferinin" hələ də mövcud olan mədəni baryerləri aradan qaldırmağa kömək edəcəyinə ümid edir. O dedi: "Şəhər mərkəzində bu qədər İrlandiya dilinin danışıldığını eşitmək nə qədər xoş idi – bu, sadəcə möhtəşəm idi." Duke of York's Willie Jack , Commercial Inns Ltd -nin digər direktorları ilə birlikdə Harp Bar və Dark Horse -u da idarə edir, dedi ki, "son səkkiz gündə yaşadığımız və gördüyümüz səhnələr sadəcə bu dünyadan deyildi". Jack əlavə etdi: "Bu, çox mehriban bir şəhər idi", "bizim müəssisələrimizdə heç bir insident baş vermədi ki, kimisə cəlb etsin, hətta pis sözlər belə yox idi, bu, Belfastın sadəcə müsbət bir görüntüsü idi." "Səsim batdı, dayanmadan danışdım." Onun ziyarətçiləri arasında Snow Patrol -un solisti Gary Lightbody -dən Jimmy Nesbitt -ə və taoiseach -a (İrlandiya baş naziri) qədər insanlar var idi. O əlavə etdi: " Cork -dan gələn və bizim belə mövcud olduğumuzu və Belfastın nə qədər irəlilədiyini bilməyən insanların sayı çox idi." Jack Belfastın indi fərqli bir yer olduğunu qəbul edir. "Troubles dövründə küçələr qaranlıq idi, lakin o vaxtdan bəri Good Friday Agreement -dən sonra 27 illik sülh yaşamışıq. 40 ildə heç vaxt bu qədər canlı və müsbət bir şəhər görməmişəm," Jack dedi. 40 ildən çoxdur ki, bu sənayedə olan biri kimi, Jack bunun 20, 30 il əvvəl ağlasığmaz olacağını və şəhərin "eksponensial olaraq yuxarı" getdiyini hiss edir. "Bu, raket kimidir, gələn il üçün bir canavar yaratdıqmı? Bəlkə də. Bu, şəhərin öhdəsindən gələ biləcəyini sübut edir." Brown festivalın inklüzivliyini təriflədi. "Uzaq qalanlar, bu onların seçimidir, bu fikir tamamilə etibarlıdır, lakin gəlmək istəyənlər, iştirak etmək istəyənlər bunu edə bildilər." O dedi ki, unionist olması onu öz mədəniyyətini şəhərin yerliləri və ziyarətçiləri üçün nümayiş etdirməkdən məhrum etməməlidir. Böyük Britaniya hərbi qüvvələrinin keçmiş üzvü olan Brown, Fleadh-ın Şimali İrlandiyanın son bir neçə onillikdə nə qədər dəyişdiyini vurğuladığını söylədi. "Bunu deməkdən qorxmuram, lakin mən 23 il Əlahəzrət Hərbi Qüvvələrində xidmət etdim və 1996-cı ildə ayrıldığım zaman Belfast fərqli bir yer idi. "2019-cu ildə bir növ fərq yaratmaq üçün, daha çox bir ata və şəhərin vətəndaşı kimi evə qayıtdım və yeddi il sonra buradayıq və sadəcə ətrafınıza baxmalısınız, daha nə istəyə bilərik?" Gerry Lennon üçün Fleadh, Visit Belfast -ın baş icraçı direktoru kimi son 25 ildə müdafiə etdiyi bir şəhər üçün "dönüş nöqtəsi" idi. O əlavə etdi ki, ziyarətçilərin heyətinə "şəhərinizlə çox fəxr etməlisiniz" deməsi ilə rəylər olduqca müsbət olub. O, bu cür rəylərin təşkilatı üçün "əsas" bazar olan İrlandiya Respublikasından turizmi artıracağına ümid edir. Lakin bir vaxtlar Avropanın ən çox bombalanan otelinə ev sahibliyi edən bir şəhər üçün Belfast həmişə satılması ən asan yer deyildi. Lennon "şəhərimizin narrativinin" sülh prosesinin ilk günlərindən bəri əhəmiyyətli dərəcədə dəyişdiyini etiraf etdi, lakin o əlavə etdi ki, Fleadh Belfast haqqında əvvəlcədən mövcud olan fikirləri dağıtmaqda "transformasiyaedici" olub. "Həmişə o 'irsi neqativlik' bəzi yerlərdə oturur və bu kimi tədbirlər – xüsusilə bu tədbir – yəqin ki, bunu tamamilə dağıdıb." O, festivalın uğurunu "tamamilə inklüziv" təbiətinə və yalnız "musiqi, mədəniyyət, rəqs və mahnının qeyd edilməsinə" yönəlməsinə aid edir. O dedi: "Fokus bu olanda, bizi ayıran şeylərdən daha çox ortaq cəhətlərimiz var." "Buna görə də düşünürəm ki, bu, həqiqətən də bir mərhələvi hadisədir."