Biznesmen və Reform UK -nin dəstəkçisi Arron Banks , tanınmış bir jurnalistin araşdırılması üçün ödəniş etməklə yanaşı, Mühafizəkar Partiyası nın sədrini araşdırmaq üçün şəxsi kəşfiyyat firması tutub. Keçmiş Reform UK namizədi və kampaniya donoru olan Banks, bazar günü Kevin Hollinrake ilə bağlı araşdırmanın arxasında olduğunu təsdiqləyib. Hollinrake -i araşdırmaq üçün şəxsi müstəntiqlərdən istifadə edilməsi ilk dəfə Mail on Sunday tərəfindən bildirilib. Qəzetin məlumatına görə, Banks əvvəllər ona məxsus olan Precision Risk and Intelligence firmasını istifadə edib. Partiya sədri olaraq Hollinrake , Nigel Farage -ın maliyyəsi ilə bağlı açıqlamalara Mühafizəkarlar ın cavabına rəhbərlik edib və Farage -ın son seçkidən əvvəl Tayland da yaşayan kripto milyarderi Christopher Harborne -dan aldığı 5 milyon funt sterlinq elan edilməmiş hədiyyə ilə bağlı suallar verib. Hollinrake bazar günü sosial mediada Banksa müraciət edərək deyib: “Suallara cavab verə bilməyəndə, onları verən insanları araşdırın. Reform UK -nin maliyyəsinin yoxlanılmasını tələb etdikdən sonra, Nigel Farage -ın yaxın bir əməkdaşı məni (və eyni hekayəni işıqlandıran jurnalistləri) araşdırmaq üçün şəxsi müstəntiqlər tutub.” X-də verdiyi cavabda Banks deyib: “Bu dünyada həmişə verə bilən, amma ala bilməyən insanlarla qarşılaşmışam.” Reform -un nəzarətdən xəbərdar olub-olmadığı ilə bağlı təzyiqə məruz qalan Banks, tək hərəkət etdiyini bildirərək deyib: “Mən öz qayıqımı özüm sürürəm.” Banksa şərh üçün Guardian tərəfindən müraciət edilib. Bu hadisələr, daha əvvəl New Statesman -da Banksın Sunday Times -ın araşdırma redaktoru Gabriel Pogrund -u araşdırmaq üçün Precision Risk -i tutduğu ortaya çıxdıqdan sonra baş verib. Bu açıqlama, Reform və Farage -ın maliyyəsini araşdıran digər jurnalistlərin, o cümlədən Guardian -dakıların hədəf alına biləcəyi ilə bağlı narahatlıqlara səbəb olub. Daha əvvəl Guardian -dakı müxbirləri izləmək üçün müstəntiqlər tutub-tutmadığı soruşulduqda, Banks Guardian -la “həqiqətən maraqlanmadığını” söyləyib, lakin əlavə şərh verməkdən imtina edib. Regional və milli medianı təmsil edən Xəbər Media Assosiasiyası (NMA) narahatlıqlarını dilə gətirib və bunu “demokratiyamıza hücum” kimi qiymətləndirib. Guardian , Sunday Times ilə birlikdə son aylarda Reform və Farage -a donorlardan və varlı xeyriyyəçilərdən necə pul verildiyini açıqlayan bir sıra hekayələr dərc edib. NMA -nın baş icraçı direktoru Theo Bamber , jurnalist araşdırmalarını dayandırmaq üçün aqressiv cəhdlərin normallaşma riski altında olduğunu bildirib. O deyib: “Jurnalistləri ictimai xadimlər haqqında qanuni sorğular aparmaqdan çəkindirmək üçün şəxsi müstəntiqlərdən istifadə etmək demokratiyamıza hücumdur. Təəssüf ki, yerli və milli jurnalistlərə qarşı təhdid və təhqir, yoxlamanı məhdudlaşdırmaq və ictimai maraq doğuran məsələlərdən diqqəti yayındırmaq üçün getdikcə daha çox silah kimi istifadə olunur. Bu, normallaşmamalıdır. Nazirlər demokratiyamıza qarşı bu təhlükəyə oyanmalı və demokratik həyat tərzimizin əsasını təşkil edən müstəqil jurnalistikayı qorumaq üçün daha çox iş görməlidirlər.” Banks daha əvvəl New Statesman -a deyib: “Biz inanırıq ki, Sunday Times sındırılmış məlumatlardan istifadə edib və bu, maraq sahəsi idi. Bizim qabaqcıl imkanlara malik bir araşdırma qolumuz var.” Sunday Times Banksın təklifini rədd edib. Banks, New Statesman tərəfindən Pogrund -u araşdırmaq üçün müstəntiqlərə pul ödəyib-ödəmədiyi birbaşa soruşulduqda, cavab verib: “Qılıncla yaşayanda, qılıncla da ölərsən.” Sunday Times bu həftə sonu Reform -un maliyyəçiləri ilə Tether.bet arasında əlaqələri araşdıran yeni bir araşdırma dərc edib. Tether.bet , Böyük Britaniya qumarbazlarına qanunsuz qumar təklif etməkdə ittiham olunan və bu həftə bağlanan bir veb-saytdır. Qəzet, məhkum olunmuş fırıldaqçı George Cottrell -in veb-saytın yüksək profilli müştərisi olduğunu və Harborne -un depozitləri qəbul edən və uduşları qaytaran başqa bir şirkət adından ödənişləri emal edən IFX adlı bir şirkətə sahib olduğunu bildirib. Cottrell -in vəkilləri qəzetə onun Tether.bet ilə əlaqəsinin “müştəri olmaqla məhdudlaşdığını, əlavə olaraq sahibini tanıdığını və dost olduğunu” söyləyiblər. Guardian tərəfindən əlaqə saxlanıldıqda, Cottrell -in vəkilləri onun dünyanın ən tanınmış peşəkar qumarbazlarından biri olduğunu söyləyiblər. “Buna görə də, [başqalarının] öz bizneslərinə etibarlılıq qazandırmaq və ya ictimaiyyəti cəlb etmək üçün onunla əlaqə qurmağa çalışması təəccüblü deyil. Cənab Cottrell heç vaxt heç bir mərc şirkətinə və ya kazinoya sərmayə qoymayıb, sahib olmayıb və ya idarə etməyib. O, heç vaxt heç bir mərc şirkəti və ya kazino üçün müştəri cəlb etməyib. Onun qanunsuz qumar fəaliyyətində iştirak etdiyi ilə bağlı hər hansı bir iddia tamamilə yalandır.” Harborne və IFX -in nümayəndələri Sunday Times -a bildiriblər ki, o, heç vaxt IFX -in idarə edilməsində və əməliyyatlarında heç bir rol oynamayıb və şirkət “dəstəklədiyi bazarlarda tətbiq olunan qaydalar və qanunvericiliyə uyğun fəaliyyət göstərir”. Leyboristlər in sözçüsü cavab olaraq deyib: “Bu hesabatlar Reform və Nigel Farage -ı maliyyələşdirən insanlar haqqında daha çox sual doğurur… Farage həqiqətdən əbədi qaça bilməz. Onun maliyyəsi və mühakiməsi ətrafında cavabsız suallar dağı getdikcə böyüyür. O, bəhanələri dayandırmalı, ictimaiyyətə açıq olmalıdır.”