Cənubi Koreya prezidenti Li Jae Myung çərşənbə axşamı daha güclü müstəqil müdafiə qabiliyyətlərinə çağırıb, eyni zamanda ABŞ-Cənubi Koreya birgə hərbi təlimləri ilə üst-üstə düşən illik mülki müdafiə təlimlərinin müdafiə xarakterli olduğunu və Şimali Koreyanı təhdid etmək məqsədi daşımadığını bildirib. Bu açıqlamalar ABŞ prezidenti Donald Trampın Pentaqona Cənubi Koreya ilə birgə hərbi təlimləri "əhəmiyyətli dərəcədə azaltmaq" barədə göstəriş verməsindən və Şimali Koreya lideri Kim Jong Unun onun təklifinə cavab verdiyini deməsindən sonra verilib. Li bildirib ki, Seul hökumətin mövcud planına uyğun olaraq, onun səlahiyyət müddəti ərzində müharibə dövrü əməliyyat nəzarətinin Birləşmiş Ştatlardan planlaşdırılan transferini fasiləsiz davam etdirməlidir. Li nazirlər kabinetinin iclasında ABŞ-Cənubi Koreya ittifaqını və müstəqil müdafiəni qarşılıqlı gücləndirici kimi təsvir edərək deyib: "Güclü ittifaq təhlükəsizliyin əsasını daha da möhkəmləndirir və öz imkanlarımızı gücləndirmək müttəfiq kimi dəyərimizi və zərurətimizi artırır". Li bildirib ki, təlimlər Şimali Koreyaya hücum etmək üçün deyil, müdafiə xarakterlidir. O, həmçinin Cənubi Koreyanın nüvə enerjisi ilə işləyən sualtı qayıq proqramında daha sürətli irəliləyişə və gələcək münaqişələr üçün inteqrasiya olunmuş əməliyyatlara qadir zabitlərin hazırlanmasına çağırıb, çünki döyüş meydanları arasındakı fərqlər daha az aydınlaşır. Çərşənbə axşamı Milli Təhlükəsizlik Şurasının iclasında Li bildirib ki, ABŞ-Cənubi Koreya əsas hərbi təlimləri ilə yanaşı keçirilən mülki müdafiə təlimləri müdafiə xarakterli olub, Cənubi Koreyalıların həyatını və təhlükəsizliyini qorumağa yönəlib. Prezident Administrasiyasının (Blue House) bəyanatına görə, Li bildirib ki, Cənubi Koreyanın təlimlərdən Şimali Koreyaya hücum etmək və ya Koreya yarımadasında gərginliyi artırmaq niyyəti yoxdur, əlavə edib ki, onların məqsədi hər hansı bir tərəfi düşmən kimi hədəf almaq deyil, vətəndaşların gündəlik həyatını qorumaqdır.