Kiçik, qara-sarı rəngli bir böcək əksər maşınların edə bilməyəcəyi bir işi görür. O, invaziv bir alaq otunu o qədər aqressiv şəkildə yeyir ki, bütün bitki örtüyü bir neçə ay ərzində qəhvəyi rəngə çevrilir və ölür. Bu həşərat, alliqator otu birəsi , Florida Universitetinin Qida və Kənd Təsərrüfatı Elmləri İnstitutu (UF/IFAS) tərəfindən dərc edilmiş bir profilə görə, su alaq otlarına nəzarət etmək üçün xüsusi olaraq öyrənilən ilk böcək idi. Florida 1965-ci ildən bəri buna güvənir. Yayılmasını dayandırmayan alaq otu, Birləşmiş Ştatlara xas deyil. UF/IFAS -ın bildirdiyinə görə, bu növ Cənubi Amerikadan gətirilmiş və 20-ci əsrin əvvəllərindən bəri cənub-şərq ştatlarındakı çayları, kanalları və gölləri tədricən kolonizasiya etmişdir. O, sürətlə böyüyür, sıx üzən örtüklər əmələ gətirə bilir və asanlıqla parçalanır; tək bir kiçik gövdə parçası başqa yerdə yeni bir populyasiya yarada bilər. CABI Compendium -a görə, bu alaq otu ən pis işğalçılar arasındadır, çünki həm su, həm də quru yaşayış yerlərində inkişaf edir. Sıx örtüklər qayıq hərəkətini əngəlləyir, drenaj sistemlərini tıxayır, yerli bitki örtüyünü kölgələyir və sualtı bitkilərə və balıqlara günəş işığının çatmasının qarşısını alır. Dırnağınızdan kiçik bir böcək, elmi adı Agasicles hygrophila olan alliqator otu birəsi təxminən 5-7 millimetr uzunluğundadır. Eyni profil göstərir ki, o, ABŞ -da 1963-cü ildə buraxılması üçün təsdiqlənmiş, lakin Florida -nın alliqator otunda 1965-ci ilə qədər yerləşməmişdir. Florida -da ilk uğurlu buraxılış Argentina -nın Buenos Ayres yaxınlığındakı Ezeiza Laqonundan toplanmış böcəklərdən Ceksonvill, Florida yaxınlığındakı Ortega çayı boyunca olmuşdur. Daha sonra Florida ərazilərində buraxılan böcəklərin əksəriyyəti həmin orijinal partiyanın birbaşa nəsilləri idi. Bu həşərat tək bir bitki ilə qidalanır. Tədqiqatçılar qeyd edirlər ki, alliqator otu alliqator otu birəsinin yeganə qonaq bitkisidir. Məhz bu fakt alimlərin alliqator otu birəsini seçməsinə səbəb oldu, çünki qonaq bitkisi yalnız bir olan bir agent vəhşi təbiətə daxil edilməsi üçün daha təhlükəsizdir, çünki o, təsadüfən əkinlərə və ya yaxınlıqdakı yerli bitki örtüyünə zərər verməyəcəkdir. Üç aylıq qidalanma bir örtüyü necə məhv edir? Böcəyin həyat dövrü qısa və məhsuldardır. Dişilər yetkin olduqdan təxminən 6 gün sonra yarpaqların alt tərəfində səliqəli sıralarla yumurta qoymağa başlayırlar. Tədqiqat qeyd edir ki, bir dişi təxminən 48 günlük həyat dövründə orta hesabla 1,127 yumurta olmaqla, mindən çox yumurta qoya bilər. Sürfələr dörd gün ərzində yumurtadan çıxır və bitkinin təzə yarpaqları ilə qidalanmağa başlayırlar. Böyüdükcə daha çox qidalanırlar və yarpaqlar bitdikdə gövdələri çeynəyirlər. Böcək sayı artdıqda zərər tez görünür. Bir vaxtlar qalın və yaşıl olan örtüklər bitkilər yıxılmadan əvvəl sarı, sonra qəhvəyi rəngə çevrilir. Hesabatda deyilir ki, bu proses, sağlam infeksiyadan çöküşə qədər, böcək populyasiyası yerləşdikdən sonra təxminən üç ay ərzində baş verə bilər. Niyə bu böcək soyuğa qarşı mübarizə apara bilmir? Lakin bir xəbərdarlıq var. O, soyuq qışda sağ qala bilmir, çünki soyuq aylarda həyat dövrünü dayandırmağın bir yolu yoxdur. Temperatur düşdükdə və alliqator otu su səviyyəsinə qədər öldükdə, böcəklər ac qalır. Buna görə də həşərat Florida və ABŞ -ın cənub-şərqinin digər isti, sahil hissələrində inkişaf edir, lakin daha soyuq, daxili ərazilərdə yox. USGS Qeyri-yerli Su Növləri verilənlər bazası bildirir ki, böcək uzun müddət sağ qalmaq üçün ümumiyyətlə orta hesabla 11.1°C (52°F) və ya daha isti qışlara ehtiyac duyur. Buna görə də ABŞ Ordusu Mühəndislər Korpusu vaxtaşırı Florida -nın daha soyuq, şimal hissələrinə yeni böcək partiyaları buraxır, təbiətin öz zərərvericilərə qarşı mübarizə qrupunu lazım olduqda yenidən doldurur. Bir alaq otundan daha böyük bir dərs. Dərs Florida -nın kanallarından kənara çıxır. O, bir diqqətlə seçilmiş növün altmış ildən artıqdır ki, pulsuz, qeyri-kimyəvi alaq otlarına nəzarət təmin etdiyini göstərir – yanacaq yox, herbisidlər yox, plastik yox, sadəcə təkamül etdiyi işi görən bir həşərat. Bu böcək ən ağıllı həllin həmişə yeni bir ixtira olmaya biləcəyini xatırladır. Bəzən bu, sadəcə təbiəti kifayət qədər yaxşı bilməkdir ki, prosesdə yeni problemlər yaratmadan təbiətin öz işini görməsinə icazə verəsən.