Ben Shelton 2003-cü ildə Andy Roddick -in US Open kişi təkli titulunu qazandığı zaman hələ ilk ad gününü qeyd etməmişdi. Bu gecə Shelton , Roddick -dən sonra böyük bir titul qazanan ilk amerikalı kişi oyunçu olmağı hədəfləyəcək. İki onillikdən çox davam edən ümidsizliyi aradan qaldırmaq yükü onun gənc çiyinlərindədir. Nyu York da iki həftə ərzində 23 yaşlı oyunçunun oynadığı altı matçın sübutuna görə, o, buna hazırdır. Shelton , dövrəyə gəldiyi andan etibarən şöhrət üçün nəzərdə tutulmuş, coşğulu, nəhəng bir adamdır. Atası tərəfindən məşq edilən o, əvvəllər böyük turnirlərdə dörddəbir və yarımfinala çıxmış və reytinqdə ilk 10-luğa daxil olmuşdur. İndi o, səs-küylü ev tamaşaçılarının qarşısında karyerasının həlledici sıçrayışını edərək, müdafiəçi çempion Carlos Alcaraz üzərində gərgin dörddəbir final qələbəsi və yarımfinalda digər amerikalı Francis Taifoe üzərində dörd setlik qətiyyətli qələbə qazanmışdır. Finala çıxması özü tarixi bir hadisədir, çünki Shelton 1972-ci ildə Arthur Ashe -dən sonra zirvə qarşılaşmasına çıxan ilk qaradərili kişi olmuşdur. Yarımfinaldan sonra Shelton tamaşaçılara müraciət edərək dedi: “Bazar günü sizə ehtiyacım olacaq. Mən bura görə gedirəm. Hər şeyi meydanda qoyacağam. Ümid edirəm ki, siz mənə dəstək olacaqsınız. Gəlin bunu ABŞ üçün edək.” Hiper-partizan arenanın enerjisi şübhəsiz ki, Shelton u irəli aparsa da, torun digər tərəfində dayanan adam onun impulsunu pozmaq üçün bütün vasitələrə malikdir. Birinci toxum Alexander Zverev bu il ən parlaq dövrünü yaşayır, Fransa Açıq da ilk böyük titulunu qazanmış və ilk Wimbledon finalına çıxmışdır. 29 yaşında, almaniyalı nəhayət böyük potensialını reallaşdırır. İlk iki raundda beş setə qədər uzanan çətin bir başlanğıcdan sonra, Zverev dörd ardıcıl düz set qələbəsi ilə rəqiblərini məhv etmişdir. O, ikinci US Open finalında nə hadisədən, nə də tamaşaçıların coşğusundan qorxmayacaq. O dedi: “Mənim üçün səs-küylü və enerjili bir tamaşaçı həmişə əladır, yetər ki, ədalətli olsunlar, xalların ortasında müdaxilə etməsinlər.” “Bundan başqa, mən həmişə bu cür atmosferlərdən zövq alıram.” Zverev finala yaxşı başlayır, bilərək ki, karyera qarşılaşmalarında Shelton u 5-0 öndə olsa da, cütlük heç vaxt böyük bir turnirdə və əlbəttə ki, US Open kimi nüfuzlu bir titul üçün qarşılaşmamışdır. Almaniyalı üçün xüsusi narahatlıq, Shelton un servisindən hesab tablosunda təzyiq yaratması olacaq. Onun solaxay bombardmançı servisi, xüsusilə ad meydançasında geniş kəsildikdə, Zverev i cütlüklər xəttindən kənara çəkə və ilk forhend üçün boşluq yarada bilər. Amerikalı biləcək ki, tək əslər kifayət etməyəcək, o, yerini dəyişməli, ikinci servisini qorumalı və Zverev in özünəməxsus dərin dönüşlərinə yerləşməsinə mane olmalıdır. Zverev etibarlı nümunələrinə yerləşə bilsə, ən qorxulu vəziyyətdə olacaq. Onun bekhendi çarpaz meydançada sabitdir və Shelton un sürətini udub sonra xətt boyunca yönləndirə bilər. Shelton uzun bekhend mübadilələrindən qaçmağa, forhendini erkən istifadə etməyə və torun yanında seçici şəkildə bitirməyə can atacaq. Maraqlı bir taktiki döyüş gözlənilir, burada Shelton səbirini itirmədən aqressiv ola bilsə, Zverev in istədiyi səhvləri rədd edə bilər. Zverev də çox yüksək ilk servis faizinə güvənəcək, çünki bu düşərsə, Shelton ikinci servisə baza xəttinin içindən hücum edə bilər. Zverev həmçinin istiqaməti dəyişdirmədən əvvəl mərkəzdən dərinliklə Shelton un hərəkətini sınaqdan keçirəcək, amerikalıya asan bucaqlar verməyəcək. Lakin, bu iki üstün atletin bacarıqlarından kənar, gecə hər ikisindən emosional tarazlıq tələb edəcək. Shelton tarixin bir hissəsini ələ keçirmək şansına malikdir, Zverev isə idmanın aparıcı simalarından biri kimi öz nüfuzunu vurğulaya bilər. İkonik Arthur Ashe stadionunun işıqları altında, yalnız biri öz şiddətli ambisiyasını ölümsüz bir anaya çevirəcək.