Arina Sabalenka dünya birincisi mövqeyini Yelena Rıbakinanın ələ keçirməsinin qarşısını almaq üçün ABŞ Açıq turnirini qazanmalı olduğunu tamamilə bilirdi. Hətta bu da kifayət etməyə bilərdi. Cütlük şənbə günü finalda görüşməyə hazırlaşarkən, Sabalenka dünya reytinqində 99 həftəlik qalmasının sona çatdığını bilir. Qazaxıstanlı Rıbakina yarımfinala çıxmaqla Sabalenkanı reytinqin zirvəsində əvəz edəcəyinə əmindir. Bu ilki Avstraliya Açıq titulunu qazanmaq üçün Belaruslunu məğlub etdikdən sonra, Rıbakina indi daha çox zərər vurmaq imkanına malikdir. Lakin bu, ilin dördüncü görüşündən əvvəl Sabalenka üçün əlavə motivasiya yaradır. Keçmiş Britaniya birincisi Annabel Krof BBC Radio 5 Live -da deyib: “Bu, onun üçün qırmızı parça olacaq – o, xoşbəxt olmayacaq. İndi onun bu ili yüksək səviyyədə bitirmək imkanı var.” Melburn finalından bəri İndian Uells və Mayamidə Rıbakinanı məğlub edən Sabalenka , Açıq Era -da Nyu-York tək titulunu ardıcıl üç il qazanan üçüncü qadın olmaq üçün hələ də tarixə imza atmağı hədəfləyir. Dördqat Böyük Dəbilqə çempionunun yarımfinalda Amerikalı üçüncü seriyalı Cessika Pequla üzərində qələbəsi, aylardır göstərdiyi ən yaxşı performans idi, əvvəllər olmayan bir atəş və azadlıqla oynayırdı. Daha sonra, Sabalenka reytinqini itirməsinin əhəmiyyətini azaltaraq, buna əhəmiyyət vermədiyini zarafatla bildirdi. Lakin o, açıq-aydın əhəmiyyət verir. Sabalenkanın məşqçisi Anton Dubrov bu məsələnin onu necə narahat etdiyindən danışarkən bunu təsdiqlədi. “Mən əslində bunun [reytinqi itirməyin] baş verməsini bəyənirəm. Bu bitdi və bu əlavə yanacaqdır,” Dubrov dedi. “Artıq əlavə tükənmə [zehni enerjinin] və ya bu barədə düşünmək yoxdur. İndi yeni bir fəsil var. Yenidən qovmalısan. Bu sənin üçün əlavə motivasiyadır. Sadəcə get və əldə et.” Sabalenka Nyu-Yorka ikiqat müdafiəçi çempion kimi gəlmiş ola bilər, lakin onun oyunu və düşüncə tərzi ilə bağlı narahatlıqlar var idi. Son beş ay ərzində 28 yaşlı idmançı, gözlənilən rəqiblərə qarşı güclü mövqelərdən bir sıra matçları uduzmuşdu. Ən diqqətəlayiq hadisə Fransa Açıq dörddəbir finalında baş verdi. Sabalenka 25-ci seriyalı Diana Şnayderə qarşı üstün bir set və ikiqat breyk üstünlüyünə malik idi, lakin 3-6 7-5 6-0 məğlubiyyətinə uğradı. Gil meydançası mövsümünün əvvəlində, Sabalenka Madrid də Heyli Baptistə qarşı altı matç xalını əldən verdi və Romada Sorana Kirstea üzərində ilk set üstünlüyünü itirdi, bu da onun WTA Turunda uzun müddətdir göstərmədiyi zehni fokus çatışmazlığını nümayiş etdirdi. Bu Şimali Amerika sərt meydançası dövründə də zəiflik əlaməti görünürdü, o, Sinsinnati Açıq turnirində 20 yaşlı Çex rəqibi Sara Beylekə qarşı açıq üstünlüklərə malik idi, lakin düz setlərdə uduzdu. Lakin Sabalenka və ya onun komandası üçün panika yox idi, deyir onun yüksək performans məşqçisi Ceyson Steysi . “Biz hamımız başa düşürük ki, bu, sadəcə işin bir hissəsidir,” Steysi dedi. “Biz ona özü olmaq üçün yer veririk, ona hazırda nəyin işə yaraya biləcəyini anlamağa kömək edirik. Ona bu azadlığı vermək, eyni zamanda hamımızın rəhbərliyinin olduğunu bilmək, düşünürəm ki, bu ona az adamın sahib olduğu bir güc verir.” Müxtəlif səbəblərdən, ikiqat böyük çempion Rıbakina da ABŞ Açıq turnirinə şansları ilə bağlı ciddi şübhələrlə gəlmişdi. Sinsinnati dörddəbir finalında topuğunu burxması 27 yaşlı idmançının bir neçə gün yeriyə bilməməsinə səbəb oldu və Flashing Medousda yarışmaq şanslarını təhlükə altına qoydu. Lakin, 2022-ci il Uimbldon çempionu nəinki oynaya bildi, həm də güclü servis oyunu sayəsində ilk dörd matçını asanlıqla keçdi, bu da rəqiblərə nadir hallarda xal qazanmağa imkan verdi. Rıbakinanın Çinli Cen Qinven və yerli favorit Koko Qoff üzərində son iki qələbəsi, onun təzyiqə tab gətirmək üçün dözümlülüyə – baza mübadilələrində və fiziki mübarizələrdə – malik olduğunu sübut etdi. “Üç həftə əvvəl o, heç topa vurmurdu,” Kroft dedi. “Maraqlı olan o idi ki, o, komandası ilə başqa şeylər üzərində işlədiyini və çox danışdığını, tennis toplarına vurmadan çox iş gördüyünü söylədi. Güman edirəm ki, o, zehni hazırlığı nəzərdə tuturdu və bu turnirə təravət gətirdi.” Turnir öncəsi narahatlıqlarını aradan qaldıraraq, Sabalenka və Rıbakina WTA Turunda iki görkəmli oyunçu kimi mövqelərini vurğuladılar. Cütlüyün ABŞ Açıq finalında mübarizə aparması o deməkdir ki, onlar Böyük Dəbilqə mövsümünü Avstraliya Açıq turnirinin əsas matçında başladığı kimi bitirəcəklər. “ Böyük Dəbilqə turnirlərindən danışarkən, bu, mövsümün son təkanına bənzəyir,” 2026-cı ilin ilk böyük titulunu hədəfləyən Sabalenka əlavə etdi. “Mentalitet sadəcə ‘Mən hazıram’dır. Qələbə qazanmaq üçün nə lazımdırsa, ona hazıram.”