Yolun bir tərəfində, Las Veqas turistləri New York-New York Hotel -in attraksionunda başıaşağı fırlanırdılar. Digər tərəfdə isə Konor Bennin karyerasının ən böyük gecəsi sürətlə enişə keçdi. Qütbləşdirici Britaniyalı yarı-orta çəkili boksçu T-Mobile Arena -ya dörd xaotik ildən sonra ilk dünya titulunu və reputasiyasını, karyerasını və əzmini demək olar ki, qırılma nöqtəsinə qədər gərginləşdirən hadisələrdən sonra haqq qazanmaq üçün gəlmişdi. Lakin Benn missiyasını tamamlayaraq getmək əvəzinə, Rayan Qarsiya elit səviyyəli boksda amansız reallığı üzə çıxardı, 29 yaşlı döyüşçünü dağıtmaq, yıxmaq və dayandırmaq üçün cəmi iki raund sərf etdi. Esseksli döyüşçünün karyerası rinqdən kənar hadisələrlə – uğursuz dopinq testi və müvəqqəti diskvalifikasiya, WBC -nin lağ edilən “yüksək yumurta istehlakı” qərarı, Kris Yubank Jr . saqası və Eddi Hern ilə acı ayrılıq – o qədər məşğul olmuşdu ki, onun əslində nə qədər yaxşı olduğu barədə ən əsas sual kölgədə qalmışdı. “Demək olar ki, təsəvvür etdiyim kimi oldu. O, dərhal mənə təzyiq göstərməyə çalışacaqdı,” Qarsiya sonra dedi. “O, mənim erkən təslim olacağıma və bəlkə də yorulacağıma ümid edirdi. Belə tullanmaq olmaz. Bu, doğru hərəkət deyil.” Benn döyüşdən sonra ehtiyat tədbiri olaraq xəstəxanaya aparıldı. Məğlubiyyətin tərzi Bennin boks dünyasındakı yerinə dair indiyə qədər ən aydın cavabı verdi. Bu, Bennin buraya gətirən yolu və onun işinin həqiqətən də dünya titulu döyüşünə hazır olduğunu və ya layiq olduğunu göstərib-göstərmədiyini yenidən qiymətləndirməyə məcbur edir. Benn dörd ildən çox idi ki, 10st 7lb yarı-orta çəki limitində yarışmamışdı, karyerasının iki həlledici gecəsi Yubank -a qarşı orta çəkidə baş tutmuşdu. Cavab döyüşündəki qələbəsi təsirli idi, lakin aprel ayında 37 yaşlı Regis Proqreys üzərində xal qələbəsi Qarsiya – dünyanın aparıcı yarı-orta çəkili boksçularından biri – ilə döyüş üçün ideal hazırlıq kimi görünmürdü. Lakin Bennin kommersiya cəlbediciliyi o qədər böyükdür ki, boks təhsilinin ənənəvi mərhələləri tez-tez ikinci dərəcəli hiss olunur. Atasının şərəfli karyerası səbəbindən onun soyadı diqqət çəkir, döyüş tərzi həyəcanı təmin edir və ətrafındakı hekayə nadir hallarda cəlbedici olmaqdan başqa bir şey olmamışdır. Lakin Qarsiya bu aspektlərin heç birinin təmin edə bilməyəcəyi bir şeyi – elit səviyyəli bir imtahanı təmin etdi – və Benn bu imtahandan keçə bilmədi. Nigel Bennin 36 il əvvəl Las Veqasda İran Barkli -ni ilk raundda dayandırmasından sonra, oğlu öz həlledici gecəsini qovurdu. Tayson Fyuri və Entoni Coşua dövrü sona yaxınlaşdıqca, Britaniya boksu getdikcə növbəti krossover ulduzunu axtarır və Benn döyüş başlamazdan əvvəl Las Veqasda bu rola uyğun görünürdü. Onun özünəgüvəni, görünüşü və xüsusi tikilmiş geyim tərzi var idi. Media müsahibələrində İspan dilində danışmaq hətta bəzi Meksikalı tamaşaçıların fit səslərini alqışlara çevirməyə kömək etdi. Amerikalılar bu paketi qəbul etdilər və Zuffa Boxing onun aurasına böyük əhəmiyyət verdi, Deym Helen Mirren onun yüksəlişini əks etdirən tanıtım filmini səsləndirdi. Lakin dünya səviyyəli ulduz kimi görünmək və dünya səviyyəli bacarıqlara sahib olmaq eyni şey deyil. Benn bu diviziyada fəaliyyətsizliyinə baxmayaraq, WBC -nin bir nömrəli iddiaçısı və BoxRec -in ən yüksək reytinqli Britaniyalı yarı-orta çəkili boksçusu kimi daxil oldu. Britaniya boksu indi qısa müddətdə “səviyyələr” haqqında iki narahat xatırlatma aldı. Heç kim bir döyüşçünü həyatını dəyişdirəcək dünya titulu şansını qəbul etdiyi üçün qınamamalıdır, lakin ənənəvi Britaniya , Birlik və Avropa yolunu keçmək öyrədici döyüşləri aradan qaldırır. Ağır çəkili Musa İtauma qeyri-adi istedada malikdir, lakin peşəkar təhsili tam başa çatmadan Filip Hrgoviç ilə dünya titulu döyüşünə sürətləndirildi. Bennin yolu fərqli idi və İtauma keçən ay öz möhtəşəm döyüşünü qazanmışdı, lakin dayandırılmadan əvvəl, lakin dərs heyrətamiz dərəcədə oxşardır. “Məncə, ona bir az daha səbir lazımdır,” Qarsiya dedi – demək olar ki, Hrgoviç -in İtauma -ya verdiyi məsləhətə bənzər. Çəki ölçmədə Benn atmosferin ona “ Riki Hatton -ın Veqas -dakı” hisslərini verdiyini söylədi ki, bu da döyüş həftəsinin ən optimist iddialarından biri ola bilərdi. Döyüş məkanının ətrafında İngilis aksentlərini seçmək çətin idi və onun hər hansı səyahət edən dəstəyi Qarsiya -nın əsasən Meksika-Amerika tərəfdarları tərəfindən tamamilə boğuldu. Bennin Britaniya ictimaiyyəti ilə münasibətləri mürəkkəb olaraq qalır. Bəzi boks tərəfdarları hələ də 2022-ci ildə klomifen üçün iki müsbət testi haqqında cavablar istəyirlər. Benn həmişə qadağan olunmuş maddəni bilərəkdən qəbul etdiyini inkar etmiş və təkrar-təkrar günahsızlığını sübut edən dəlilləri olduğunu söyləmişdi, lakin bunların çoxu heç vaxt ictimaiyyətə açıqlanmamışdı. WBC -nin “yüksək yumurta istehlakı”nın bir mənfi tapıntı üçün ağlabatan izahat verdiyi qənaəti rəqiblərinə daimi sursat verdi. Yubank Benn -ə yumurta ilə zərbə endirdi; Qarsiya cümə axşamı mətbuat konfransında birini yedi. Qarsiya -nın özünün müsbət testi və 2024-cü ildə ostarin üçün sonrakı diskvalifikasiyası nəzərə alınarsa, açıq-aydın ironiya var idi. Kaliforniyalı da bilərəkdən performans artırıcı dərmanlar qəbul etdiyini inkar edir. Digər döyüşçülər rinqdə həlledici performanslar göstərərək söhbəti irəli apara bilmişlər. Bennin Las Veqasda bunu etmək şansı var idi. O, bunu edə bilmədi. Bəziləri “partlamaq” sözünün çox qəti olduğunu iddia edə bilər. Bennin rinqdəki təkamülünü, sparringdə döyülən təcrübəsiz bir döyüşçüdən Britaniya boksçularının ən tanınanlarından birinə çevrilməsini qiymətləndirməmək ədalətsiz olardı. Hələ də böyük döyüşlər mövcud olacaq, ən azı Yubank ilə potensial üçlük döyüşü. Lakin onun növbəti qərarı indi daha böyük əhəmiyyət kəsb edir. Benn şənbə günkü nəticədən asılı olmayaraq çəkisini artırmağı planlaşdırdığını söyləmişdi. Yenidən nəmləndirmə bəndi olmadan, o, rinqdə nəzərəçarpacaq dərəcədə daha böyük görünürdü və cümə axşamı axşam rəsmi çəki ölçmədən 32 funt daha ağır olduğunu göstərən görüntülər paylaşmışdı, baxmayaraq ki, bu rəqəm müstəqil olaraq təsdiqlənməmişdi. Bu, qaçılmaz olaraq həddindən artıq çəki kəsmə ətrafında mübahisəni yenidən alovlandırır, lakin daha təcili idman narahatlığı da var. Əgər Benn Qarsiya -nın sürəti və vaxtlaması ilə bu qədər çətinlik çəkibsə, təbii olaraq daha böyük kişilərlə üzləşmək öz təhlükələrini gətirir. Zuffa Boxing -in rəhbəri Dana Uayt sonra bu sualdan böyük ölçüdə yayındı. “Qoy Konor evə getsin, ailəsi ilə vaxt keçirsin, bu ilki uğurlarından zövq alsın,” Uayt dedi. “Geri qayıtmağa hazır olanda və bizə bildirdikdə, onun üçün növbəti addımı müəyyənləşdirəcəyik.” Daha böyük rəqiblərə qarşı irəliləməyin daha təhlükəli ola biləcəyi soruşulduqda, Uayt dedi: “Görəcəyik. Bütün işlərin necə alınacağını görəcəyik.” Benn döyüşdən sonrakı mətbuat konfransında iştirak etmədi, Uayt -ı Zuffa -nın ilkin müqaviləsi üçün 11 milyon funt sterlinq ödədiyi bildirilən bir döyüşçü haqqında suallarla üz-üzə qoydu. Bennin hələ də puluna dəyib-dəymədiyi soruşulduqda, Uayt qəti şəkildə dedi: “Hər qəpiyinə dəyərdi.” Lakin Qarsiya bu qədər böyük bir boşluğu üzə çıxardıqdan sonra, dünya çempionu olmaq yolu Las Veqas -a gəldiyi zamankından xeyli uzun görünür.