1908-ci ildə Nyu-Meksiko ştatının kiçik Folsom şəhərini dağıdıcı daşqın vurdu, evlərə ziyan dəydi, küçələr su altında qaldı və ən azı 17 nəfər həlak oldu. Lakin su nəhayət çəkilməyə başlayanda, bir kovboy ziyanı yoxlamağa getdi. Archaeology Southwest -in məlumatına görə, George McJunkin -in yeni yaranmış arroyoda gördükləri nəticədə elm adamlarının Şimali Amerikada ilk insanlar haqqında inandıqlarını dəyişdirməyə kömək etdi. Kovboydan maraqlı müşahidəçiyə çevrilən George McJunkin 1851-ci ildə Texas ştatının Midway yaxınlığında qul kimi anadan olmuşdu. Atası dəmirçi işləyirdi və George atların əhatəsində böyüyərək, nəticədə at sürməkdə və kəndir atmaqda bacarıqlı oldu. Vətəndaş müharibəsindən sonra McJunkin Texası azad insan kimi tərk etdi və iş axtarışında Nyu-Meksikonun şimalına getdi. O, kovboy oldu və bölgənin ən yaxşı at təlimçilərindən biri kimi şöhrət qazandı. Lakin McJunkin -i ranço işindən daha çox şey maraqlandırırdı. Onun həyatı haqqında məlumatlar onu dərindən maraqlanan, xüsusilə də elmə maraq göstərən bir insan kimi təsvir edir. O, ənənəvi təhsil almadığı üçün bacardığı hər yerdə özünü öyrədirdi. Digər kovboylar ona oxumağı öyrənməyə kömək edir, bəzən atlarla bağlı köməyi müqabilində oxu dərsləri verirdilər. O, həmçinin İspan dilini öyrəndi və bölgədəki Meksika və Anqlo icmaları arasında əlaqə rolunu oynadı. 1900-cü illərin əvvəllərində McJunkin Folsom yaxınlığındakı Crowfoot Ranch -in ustabaşısı olmuşdu. Daşqın nəyi üzə çıxardı? 1908-ci il avqustun 27-də Folsom fəlakətli daşqına səbəb olan güclü leysanla vuruldu. Qəzet məlumatlarında insanların yüksələn sudan qaçmaq üçün damlara çıxmağa və ya mebellərdən yapışmağa ümidsiz cəhdləri təsvir edilirdi. Fırtına bölgənin yaşadığı ən pis daşqınlardan biri idi və ertəsi səhər su hələ də küçələrdən axırdı. Fəlakət həm də landşaftı dəyişdi. Daşqından bir gün sonra McJunkin hasarları və arroyoları ziyan üçün yoxlayarkən, o və dostu Bill Gordon Dry Cimarron River -ə bağlı olan Wild Horse Arroyo -nun yeni açılmış hissəsinə rast gəldilər. Orada McJunkin sümüklər gördü. O, onları bizon sümükləri kimi tanıdı, lakin bir şey dərhal diqqətini çəkdi. Onlar əvvəl gördüyü bizonlardan xeyli böyük idi. McJunkin qeyri-adi bir şey tapdığını anladı. Sadəcə irəli getmək əvəzinə, o, elm adamlarını və digər maraqlı insanları kəşfi araşdırmağa cəlb etməyə başladı. McJunkin niyə sümüklərin vacib olduğuna inanırdı? McJunkin ömrünün qalan hissəsini sümüklərə diqqət çəkməyə çalışaraq keçirdi. O, Nyu-Meksiko ştatının Las Vegas şəhərində mamont qalıqlarını və digər nəsli kəsilmiş heyvanları öyrənmiş bir mütəxəssislə əlaqə saxladı. O və Gordon bəzi sümükləri Raton -da nəsli kəsilmiş heyvanların sübutlarını tapmaqda maraqlı olan insanlara da göstərdilər. Lakin McJunkin heç vaxt sirrin həll olunduğunu görmədi. O, 1922-ci ilin yanvarında, nəhəng sümüklərin nəyi təmsil etdiyi sualına cavab tapmadan vəfat etdi. Yeddi ay sonra kəşf nəhayət daha yaxından araşdırıldı. Carl Schwacheim , bankir Fred Howarth , bir Roma Katolik keşişi və bir taksidermistdən ibarət bir qrup Wild Horse Arroyo -ya səfər etdi. Onların qeydlərində açılmış torpaqdan çıxan nəhəng sümüklər və daş nizə ucları təsvir edilirdi. Kəşf hər kəsin əvvəlcə düşündüyündən daha əhəmiyyətli olmaq üzrə idi. Folsom ərazisində nə baş verdi? 1926-cı ildə əvvəlki araşdırmada iştirak edən şəxslərdən biri bəzi sümükləri hazırda Denver Təbiət və Elm Muzeyi olan Colorado Təbiət Tarixi Muzeyi -nin J. D. Figgins -ə apardı. Figgins heç vaxt belə sümüklər görməmişdi və ərazinin ciddi araşdırmaya layiq olduğuna inanırdı. O və Harold Cook həmin il rəsmi qazıntılara başladılar. Onların işi ən azı 30 nəsli kəsilmiş bizonun qalıqlarını üzə çıxardı. Heyvanlar daha sonra elmi ədəbiyyatda hələ təsvir edilməmiş bir növ olan Bison antiquus kimi müəyyən edildi. Lakin sümüklər hekayənin yalnız bir hissəsi idi. Qazıntı 1927-ci ilin yayında, tədqiqatçılar nəsli kəsilmiş bizonlardan birinin qabırğaları arasında torpaqda yerləşən daş nizə ucu tapdıqda daha da əhəmiyyətli oldu. Bu kiçik daş obyekt həlledici əlaqəni təmin etdi. Nizə ucu nəyi dəyişdi? O dövrdə bir çox arxeoloq və paleontoloq insanların Şimali Amerikada yalnız təxminən 4 000 il yaşadığına inanırdılar. Folsom kəşfi bu inancı şübhə altına aldı. Nizə ucu insanların minlərlə il əvvəl yox olmuş nəsli kəsilmiş bir heyvanla birlikdə mövcud olduğuna dair sübut təqdim etdi. Tədqiqatçılar insanların Cənub-Qərbdə 11 000 ildən çox əvvəl yaşadığı qənaətinə gəldilər. Sonrakı kəşflər Şimali Amerikada insan varlığının sübutlarını daha da keçmişə aparsa da, Folsom ərazisi böyük bir dönüş nöqtəsi oldu. Bu, Şimali Amerikada insan məskunlaşmasının böyük qədimliyinin sübutu kimi ümumiyyətlə tanınan ilk ərazi oldu. Kəşf Cənub-Qərbdə və Pleyistosen dövründə arxeologiyaya böyük maraq yaratdı. Və bütün bunlar tapdığı sümüklərin adi olmadığını anlayan bir kovboyun müşahidəsinə əsaslanırdı. George McJunkin -in rolu niyə gözardı edildi? McJunkin -in əhəmiyyəti sağlığında geniş şəkildə tanınmadı. O, ərazini tapmış və nəhəng sümüklərin diqqətə layiq olduğunu anlamışdı, lakin elm adamları kəşfin nə demək olduğunu təsdiqləmədən vəfat etdi. Ölümündən təxminən əlli il sonra, Eastern New Mexico University -dən George Agogino Folsom ətrafında yaşayan insanlardan McJunkin haqqında hekayələr eşitməyə başladı. Agogino və yazıçı Franklin Folsom bu məlumatları izlədi və McJunkin -i tanıyan insanlarla müsahibə apardılar. Onların işi həm onun diqqətəlayiq həyatını, həm də Folsom kəşfini elmi ictimaiyyətin diqqətinə çatdırmaqdakı rolunu sənədləşdirməyə kömək etdi. Tanınma vacib idi, çünki hekayə sadəcə məşhur bir arxeoloji qazıntı haqqında deyildi. Bu, həm də ilk olaraq qeyri-adi bir şey görən və onu gözardı etməkdən imtina edən insan haqqında idi, Archaeology Southwest -in məlumatına görə. Bir kovboyun kəşfinin mirası George McJunkin 1908-ci il daşqınından sonra aşkar etdiyi sümüklərin Şimali Amerikada ən vacib arxeoloji kəşflərdən birinə çevriləcəyini heç vaxt bilmədi. Onun Wild Horse Arroyo -dakı müşahidəsi nəticədə insanların qitədə ilk dəfə nə vaxt yaşadığı haqqında qəbul edilmiş bir fikri alt-üst etməyə kömək etdi. Folsom nöqtəsinin sonrakı kəşfi nəhəng sümüklər kolleksiyasını insanların minlərlə il əvvəl nəsli kəsilmiş heyvanlarla birlikdə yaşadığına dair sübuta çevirdi. Hekayə həm də marağın əhəmiyyətini vurğulayır. McJunkin rəsmi təlim keçmiş bir arxeoloq deyil, bir kovboy, ranço ustabaşısı və özünü öyrədən bir oxucu idi. Lakin o, bu sümüklərdə vacib bir şey olduğunu anladı. Onun kəşfi Amerika arxeologiyasında yeni bir fəsil açmağa kömək etdi və tədqiqatçıların Şimali Amerikanın qədim tarixini anlama tərzini dəyişdirdi. Tez-tez verilən suallar: George McJunkin nə kəşf etdi? George McJunkin 1908-ci il Folsom daşqınından sonra Wild Horse Arroyo -da aşkar edilmiş qeyri-adi dərəcədə böyük bizon sümükləri kəşf etdi. Ərazi daha sonra vacib Folsom arxeoloji kəşfinin yeri oldu. Folsom kəşfi niyə vacib idi? Nəsli kəsilmiş bizon qalıqları arasında daş nizə ucunun tapılması insanların Cənub-Qərbdə 11 000 ildən çox əvvəl yaşadığını göstərdi və Şimali Amerikada insan məskunlaşmasının yaşı haqqında əvvəlki fikirləri şübhə altına aldı.