Cümə axşamı Miçiqan ştatının kənd yerlərində F-16 qırıcısı qəzaya uğramazdan əvvəl pilot təhlükəsiz şəkildə katapult edib. Qəza nəticəsində göyə tüstü buludları qalxıb və polis təhlükəli kimyəvi maddələrin qalıqlardan sızdığını bildirdikdən sonra yaxınlıqdakı sakinlər müvəqqəti olaraq təxliyə ediliblər. San Antonio-Lackland Birgə Bazasının 149-cu Qırıcı Qanadının ictimaiyyətlə əlaqələr üzrə mütəxəssisi serjant Derek Gutierrez bildirib ki, pilot yerli xəstəxanada tibbi müalicə alır. Gutierrez hərbi siyasətə istinad edərək pilotun şəxsiyyəti və ya xəsarətləri barədə ətraflı məlumat verməkdən imtina edib. Grand Traverse County Şerifi Michael D. Shea mətbuat brifinqində bildirib ki, pilot huşlu idi və xəstəxanada hüquq-mühafizə orqanları ilə danışırdı. Təyyarə Detroyt dan təxminən 190 mil (305 kilometr) şimalda, Alpena dakı Milli Qvardiya bazasında təlimlərdə iştirak edirdi. www.liveatc.net tərəfindən yerləşdirilən səs yazısına görə, başqa bir pilot hava hərəkətinə nəzarətçilərə bildirib ki, o, qanad yoldaşının quşa dəyərək qəzaya uğradığına inanır. Pilot bildirib: “Mümkün bir Mayday var. Qanad yoldaşım, inanclara görə, quşa dəyib”. Nəzarətçi onu Frankfort və ya Traverse City dəki yaxınlıqdakı hava limanına yönləndirməyi təklif edib, lakin pilot qanad yoldaşının artıq qəzaya uğradığını bildirib. Gutierrez mümkün quş zərbəsi haqqında heç nə eşitmədiyini və qəzanın araşdırıldığını bildirib. O deyib: “Daha çox məlumat əldə etdikdən və təsdiqləndikdən sonra onu sizə açıqlaya bilərik”. Nathan Smith qəza yerindən təxminən bir mil aralıda tikinti sahəsində işləyirdi. O bildirib ki, keçən qırıcı təyyarəni qeydə almağa başlayıb, çünki onun uçuş yolu ona qəribə gəlib. Smith deyib: “Təyyarənin bu qədər aşağı və yavaş uçduğunu görmək qəribə idi. Video kəsildikdən bir neçə saniyə sonra yüksək bir “partlayış” eşitdim, indi bunun pilotun katapult etməsi olduğuna inanıram, lakin o zaman bunu düşünməmişdim”. Wendy Sobeck bildirib ki, o və əri kənd evlərindən bir neçə dəqiqəlik məsafədə, yolda çox güclü bir qəza səsi eşidiblər. Sobeck deyib: “Evimizin qarşısında avtomobil qəzası olduğunu düşündük. Böyük, qara tüstü gördük. Nə olduğunu bilmədik, buna görə də ərim pikapına minib nə baş verdiyini gördü. Təyyarənin qalıqlarını sahədə görmək olardı”. Partlayışlar davam edirdi. 65 yaşlı Fred Sobeck bildirib ki, o, yolla aşağı düşüb və bir evin və karvanın yaxınlığındakı sahədə böyük bir alov topu görüb, lakin onlara dəyməyib. O deyib: “Polis partlayışlara görə oradan çıxmağımı söylədi”. Fövqəladə hallar rəsmiləri əvvəlcə yaxınlıqdakı sakinləri sığınacaqda qalmağa yönləndiriblər, lakin qısa müddət sonra Miçiqan Ştat Polisi qəza ilə əlaqədar təhlükəli kimyəvi maddə sızmasına görə bir mil radiusdakı insanları təxliyə edib. Ştat polisi sızmanın təbiəti haqqında ətraflı məlumat verməyib, lakin F-16 təyyarələri təcili enerji bloku yanacağının bir komponenti kimi zəhərli kimyəvi maddə olan hidrazin dən istifadə edir. Gutierrez bildirib ki, təyyarə Miçiqan təlimlərində iştirak edən San Antonio-Lackland Birgə Bazasından bir neçə F-16 təyyarəsindən biri idi. Hərbi qüvvələr ilk F-16 -ları 1979-cu ildə uçurmağa başlayıb. Hava Qüvvələri Təhlükəsizlik Mərkəzinin məlumatına görə, 2000-ci ildən bəri F-16 -larla bağlı ən azı 14 A sinifli qəza baş verib. A sinifli qəza təyinatı adətən zərərin ümumi dəyəri 2 milyon dollardan çox olduqda, təyyarə məhv edildikdə və ya hərbi qulluqçu həlak olduqda istifadə olunur. Dekabr ayında Hava Qüvvələrinin elit Thunderbirds nümayiş eskadrilyasının F-16C Fighting Falcon təyyarəsi Cənubi Kaliforniya səhrasında qəzaya uğramışdı və həmin qəzada da pilot təhlükəsiz şəkildə katapult edə bilmişdi.