Papa Leo XIV Əlcəzairə ilk papal səfəri üçün gəlib və Katolik Kilsəsi üçün qitənin artan əhəmiyyətini göstərən Afrika turunun açılış dayanacağında sülhə çağırıb. Kamerun , Anqola və Ekvatorial Qvineya da dayanacaqları əhatə edəcək 11 günlük səfər, Papa Leonun keçən ilin may ayında papalıq vəzifəsinə seçildiyi gündən bəri ən uzun səfəridir. Akademiklər və ilahiyyatçılara görə, Afrikaya səfər seçimi, qitənin kilsənin əsas prioritetlərindən biri olduğuna dair güclü bir siqnal göndərir. Leeds Universiteti nin din və Afrikaşünaslıq professoru Adriaan van Klinken , bunun demoqrafik dəyişiklikləri əks etdirdiyini, Afrikanın ən sürətlə böyüyən Katolik əhalisinə ev sahibliyi etdiyini və dünya üzrə Katoliklərin təxminən 20% -ni təşkil etdiyini bildirib. Bunun əksinə olaraq, Qərbi Avropa da Katolik əhalisi azalmaqdadır. Van Klinken deyib: “Afrika canlılığın, böyümənin, kilsənin gələcəyinin yeridir.” Aid to the Church in Need UK Katolik xeyriyyə təşkilatından John Pontifex in sözlərinə görə, təkcə keçən il Afrikada 14 yeni yeparxiya yaradılıb, Katolik əhalisi isə 7 milyon artıb. O deyib: “Papa Leonun pontifikatının bu erkən mərhələsində Afrikaya diqqət yetirməsi, şübhəsiz ki, Katoliklik baxımından bu qitənin yetkinləşməkdə olduğu hissini əks etdirir.” Papa bazar ertəsi Əlcəzair Beynəlxalq Hava Limanı na gələrkən Əlcəzair prezidenti Əbdülməcid Tebboun tərəfindən qarşılanıb. Daha sonra 1954-62-ci illərdə Fransa müstəmləkəçiliyinə qarşı Əlcəzair müstəqillik müharibəsində həlak olanların xatirəsinə ucaldılmış Maqam Echahid abidəsinə aparılıb. Əlcəzairdəki Afrika Xanımımız Bazilikası nın rektoru Ata Peter Claver Kogh , səfəri Xristian və Müsəlman icmaları arasında əlaqələri gücləndirmək və “bu iki din arasında sülh və tolerantlıq mühiti arzusunu möhkəmləndirmək” üçün bir an kimi təsvir edib. O əlavə edib: “Dünyanın indi ehtiyacı olan budur – qardaşcasına yaşamaq və harmoniya içində yaşamaq. Bu, buradakı Xristianlar və Müsəlmanlar, eləcə də sülh və harmoniya içində yaşamaq istəyən hər kəs üçün bu səfərin ən böyük əhəmiyyəti olacaq.” Papa Leonun bioqrafı Austen Ivereigh üçün bu səfər, sələfinin prioritetləri ilə davamlılığı göstərir. 2019-cu ildə Fransisk aparıcı Müsəlman xadimləri ilə imzalanmış birgə “insan qardaşlığı” sənədi ilə yeni bir zəmin yaratmışdı. Ivereigh deyib: “Leo sülhün yeni dünya nizamını qurmaqda bu çox vacib ittifaqı davam etdirmək istəyəcək.” Pontifex bildirib ki, səfər təkcə dinlərarası münasibətlər deyil, həm də papanın din və inanc azadlığına sadiq qaldığının bir əlamətidir. “Onun səfəri, tədqiqatlarımıza görə, Əlcəzairdə Xristianlar, Əhmədi Müsəlmanlar və daha liberal Müsəlmanlar üçün dini azadlığın son illərdə azaldığı bir vaxta təsadüf edir.” Səfər, Qərb tərəfindən tez-tez gözardı edilən, uzun müddət ədalətsizlik və istismar tarixinə malik icmaları diqqət mərkəzinə gətirmək üçün bir fürsət kimi də qiymətləndirilib. Caritas Africa nın regional koordinatoru Lucy Esipila , papanın səfərinin regiondakı Katolik icmalarına dərin təsir göstərəcəyinə inandığını bildirib. “Bir çox Afrika ölkələrinin münaqişə, borc yükü və artan bərabərsizliklərlə üzləşdiyi bir vaxtda, bu apostol səfəri, kənarlardan gələn səsləri dinləyən qlobal bir kilsə olaraq ‘birlikdə addımlamağın’ güclü bir ifadəsidir.” Əlcəzair, papanın turunda yeganə Müsəlman əhalisinin çoxluq təşkil etdiyi ölkədir. Katolik əhalisi nisbətən az olsa da, ölkə Müqəddəs Avqustin in doğulduğu yer kimi Papa Leo üçün xüsusi əhəmiyyət kəsb edir. Leo, “harmoniya içində yaşamaq” öhdəliyini vurğulayan teoloji ənənə olan Avqustin ordenindən olan ilk pontifikdir. Durham Universiteti nin Katolik sosial düşüncə və təcrübə kafedrasının sahibi professor Anna Rowlands deyib: “Səfərinə Əlcəzairdən başlaması, Leonun da dərindən bağlı olduğu Afrika Xristianlığının digər tərəfini: onun qədim irsini göstərir.” Şimali Afrika, İslamın gəlişindən əvvəl ən erkən Xristian icmalarından bəzilərinə ev sahibliyi edirdi və kilsənin intellektual və teoloji irsinin mərkəzi olaraq qalır. Rowlands əlavə edib ki, Avqustin ordeninin keçmiş rəhbəri olaraq, Papa Leo, o zaman Friar Robert Prevost , tez-tez Afrika icmalarına səfər edirdi. “Afrikadakı kilsə ona yaxşı tanışdır – bəlkə də müasir dövrdəki hər hansı bir papadan daha yaxşı.” Bu Afrika ölkələrini indiyə qədərki ən uzun səfərinin mərkəzinə çevirmək qərarı, ABŞ -a səfər etməmək qərarı ilə yanaşı gəlir. Oksford Universiteti nin Katolik kilsəsi tarixçisi Dr. Miles Pattenden deyib: “Bu, deyilməyən hissəsidir.” Pattenden bildirib ki, Papa Leo ABŞ-dan gələn dəvəti rədd etməklə yanaşı, 4 iyul , Amerika Müstəqillik Günü ndə, Aralıq dənizi ni təhlükəli səyahət edən bir çox Afrikalının gəldiyi yer olan İtaliya nın Lampedusa adasına səfər edəcək. Pattenden deyib: “O, son dərəcə güclü bir mesaj göndərir, bunu prezident Tramp açıq-aydın başa düşür və bu, onun son bir neçə gündə papaya qarşı bəzi qabarıq tənqidlərini izah edə bilər.” Bu ziddiyyət, Leonun çatdırmaq istədiyi icmalara birbaşa müraciət edir. Ata Kogh, Leonun Əlcəzair xalqına müraciətini eşidəndə “sevinc hissi” keçirdiyini bildirib. “Bu mesajı eşitdiyim üçün çox şadam, çünki gözlədiyim bu idi: sülh mesajı və birgəyaşayışa, qardaşlıq içində yaşamağa çağırış. Beləliklə, sevincim ikiqat artır.”