Əgər 2022-ci ildə Rusiyanın Ukraynaya tammiqyaslı işğalı NATO üçün oyandırıcı zəng idisə, Körfəz müharibəsi Böyük Britaniya ictimaiyyətinə Böyük Britaniyanın silahlı qüvvələrinin vəziyyəti ilə bağlı bəzi sərt həqiqətləri çatdırdı. Hava hücumundan müdafiə sistemləri və qırıcı təyyarələr artıq mövcud olsa və ya nisbətən tez yerləşdirilsə də, HMS Dragon şəklində tək bir esminetsin Kiprə göndərilməsi üçün lazım olan vaxt Britaniyanın hərbi hazırlığı və imkanları üzərində düşünməyə vadar etdi. Çərşənbə axşamı NATO-nun keçmiş baş katibi və hökumətin strateji müdafiə icmalının müəllifi Corc Robertsonun müdaxiləsi ilə əlavə təcili hissi yarandı. O, Keyr Starmeri Böyük Britaniyanı təhlükəyə atan “müdafiəyə qarşı aşındırıcı özündənrazılıq” nümayiş etdirməkdə günahlandırdı. Nazirlərin cavabı, əvvəlki hökumətlər tərəfindən “onilliklər boyu davam edən sərmayə çatışmazlığı” ilə mübarizə apardıqlarını və indi soyuq müharibədən bəri müdafiə xərclərində ən böyük davamlı artıma başladıqlarını bildirmək oldu. Müdafiə Nazirliyi həmçinin 2035-ci ilə qədər ÜDM-in 3,5%-ni müdafiəyə xərcləmək hədəfini vurğuladı. 1991-ci ildən bəri ÜDM-in payı kimi müdafiə xərclərinə nəzər saldıqda, Sovet İttifaqının dağılmasından sonra qərb hökumətlərinin “sülh dividentini” digər ictimai xidmətlərə yönəltməsi ilə bu xərclərin nə qədər azaldığı görünür. Soyuq müharibənin sonu, xüsusilə ordunun kiçilməsinə səbəb oldu. 1991-ci ildə 155.000 əsgərdən, doqquz zirehli və dörd piyada briqadasından, keçən il onun gücü iki diviziyada 75.000 əsgər, iki zirehli və üç piyada briqadası idi. Beynəlxalq Strateji Araşdırmalar İnstitutundan Ben Barri kimi müdafiə analitikləri ordunun resurslarının sıxılmasını Xəzinədarlığın müdafiə xərclərinə düşmənçiliyi və Müdafiə Nazirliyinin gəmilərə və təyyarələrə sərmayə qoymağa üstünlük verməsinin “ölümcül birləşməsi” ilə əlaqələndirirlər. Kral Birləşmiş Xidmətlər İnstitutunun hərbi elmlər direktoru Metyu Savill deyir: “Ordu ən çox zərər çəkib, çünki ən çox istiqamətlərə çəkilib və ən böyük proqramları ilə həqiqətən mübarizə aparıb, lakin bu, həm də quru qüvvələrinin gələcəkdə necə döyüşə biləcəyində böyük dəyişikliyin olduğu sahədir, buna görə də onlar uyğunlaşmaq üçün ən çox islahat işinə ehtiyacı olanlardır.” Daha geniş şəkildə, Savill deyir ki, Böyük Britaniya əksər sahələrdə, istər sualtı qayıqlara qarşı mübarizədə, istərsə də hava hücumundan müdafiəni təmin etməkdə kifayət qədər müasir imkanlara malikdir, lakin bir neçə problemi də var. Bunlardan biri kütlədir: Britaniyanın qlobal miqyasda yerləşdirilə bilən və yüksək hazırlıq vəziyyətində müdaxilə edə bilən ambisiyaları üçün kifayət qədər gücü yoxdur. “İkinci problem odur ki, bəzi sahələrdə zəifik. Bir çox küncləri kəsmişik və bir çox hallarda müttəfiqlərimizə güvənirik. Bu o deməkdir ki, müəyyən sahələrdə xüsusilə ABŞ-a və digərlərinə güvənirik və bu, bizə zərər verə bilər,” Savill əlavə etdi. Robertson və digərləri keçən il strateji müdafiə icmalını təqdim etsələr də, onun qəzəbinin səbəbi onu maliyyələşdirmək üçün 10 illik müdafiə investisiya planının gecikmələri olub. Bundan əvvəl də müdafiə ekspertləri Britaniyanın müdafiəsini dəyişdirməkdə ləng olduğunu xəbərdar etmişdilər. Silahlı qüvvələr indi, məsələn, pilotsuz uçuş aparatlarına qarşı sistemlərə malik olsa da və Yaxın Şərqdə onların istifadəsindən çox şey öyrənilsə də, onlar kifayət qədər sayda tətbiq edilmir. “Müdafiə investisiya planı ilə bağlı problem ondadır ki, mövcud xərc trayektoriyası ilə biz transformasiya edə bilərik, lakin bu, müasir müharibəyə hazırlıq səviyyəmiz baxımından pis görünəcək qədər yavaş olacaq,” Savill əlavə etdi. Əlbəttə ki, Britaniya bu suallarla mübarizə aparan tək ölkə deyil. Avropanın digər yerlərində Rusiyanın yaxınlığı və Ukraynadakı müharibə Polşanın hərbi transformasiyasına səbəb olub, bu ölkə müdafiə xərclərini ÜDM-in 4,8%-nə qədər artırır ki, bu da demək olar ki, bütün digər NATO ölkələrindən yüksəkdir. Britaniyanın daha müqayisəli həmkarı nüvə silahlı Fransadır ki, Savill kimi ekspertlər Böyük Britaniyanın ondan öyrənə biləcəyini deyirlər, hətta o da müdafiə xərcləri ilə bağlı bəzi eyni kompromislərlə mübarizə aparsa belə. Həqiqətən də, Böyük Britaniyanın 2027-ci ilin aprelindən müdafiə xərclərini ÜDM-in 2,5%-nə qədər artırmaq öhdəliyi Fransadan bir qədər daha iddialıdır. O əlavə etdi: “Biz Almaniyaya baxa bilərik, onlar kifayət qədər zəif bir baza ilə gəlirlər və müdafiələrini kütləvi şəkildə artırmaq üzrədirlər. Onlar bir sınaq nümunəsi olacaqlar – bu qədər əlavə pulu orta ölçülü bir orduya yeridib sürətli nəticələr əldə edib-etməyəcəyini hər yerdə olduğu kimi yaxından izləniləcək.”