ABŞ-da ilkin seçkilər (primary elections) ümumi seçkilərdən əvvəlki seçki prosesinin kritik bir hissəsidir. Bu partiya daxili yarışlar, hər bir siyasi partiyanın noyabr ayında keçiriləcək ümumi seçkilərdə hansı namizədlərin iştirak edəcəyini müəyyənləşdirmək üçün təşkil olunur. Namizədlər partiya seçicilərinin dəstəyini qazanmaq üçün bu qaydaları diqqətlə izləməlidirlər. Bu proses, seçicilərə ümumi seçkilər zamanı təqdim olunacaq seçimləri formalaşdırır və beləliklə, ölkənin siyasi gələcəyini müəyyənləşdirən əsas mərhələlərdən biridir. Ştatlar arasında ilkin seçki qaydalarında əhəmiyyətli fərqlər mövcuddur. Məsələn, bəzi ştatlarda qapalı ilkin seçkilər (closed primaries) tətbiq olunur ki, burada yalnız qeydiyyatdan keçmiş partiya üzvləri səs verə bilər. Digər ştatlarda isə açıq ilkin seçkilər (open primaries) keçirilir ki, burada seçicilər partiya mənsubiyyətindən asılı olmayaraq istənilən partiyanın ilkin seçkisində iştirak edə bilərlər. Bu fərqlər namizədlərin kampaniya strategiyalarına (campaign strategies) və seçicilərlə ünsiyyət qurma tərzlərinə birbaşa təsir edir. Namizədlər bu müxtəlif qaydalar çərçivəsində irəliləməli və partiya seçicilərinin dəstəyini qazanmaq üçün mübarizə aparmalıdırlar. Bu mərhələdə namizədlər öz siyasi platformalarını (political platforms) təqdim edir, rəqibləri ilə debatlara çıxır və maliyyə vəsaitləri (campaign finance) toplamağa çalışırlar. İlkin seçki mövsümü, nəticədə, ümumi seçkilərdə seçicilərin qarşısına çıxacaq namizədlər siyahısını formalaşdırır və beləliklə, demokratik prosesin (democratic process) əsasını təşkil edir. Bu, həm partiyalar, həm də seçicilər üçün mühüm bir seçim mərhələsidir (selection phase).