Əsas bombardirlər Luka Doncic və Austin Reaves -in yoxluğuna baxmayaraq, LA Lakers və LeBron James açılış oyununda Houston -u məğlub etdi. Luke Kennard karyera pley-off rekordunu qıraraq 27 xal topladı, LeBron James 19 xal və 13 assistlə çıxış etdi və heyəti zəifləmiş Los Angeles Lakers , Kevin Durant -ın zədə səbəbindən oynamamasından istifadə edərək şənbə gecəsi ilk raund pley-off seriyasının açılış oyununda Houston Rockets üzərində 107-98 hesablı qələbə qazandı. Dördüncü sıradan pley-offa yüksələn Lakers üçün Deandre Ayton 19 xal və 11 ribaundla çıxış etdi, komanda ən yaxşı iki bombardiri olmadan təsirli bir qələbə əldə etdi. Hər iki komanda açılış oyununu ən vacib oyunçuları olmadan keçirdi. Luka Doncic və Austin Reaves aprelin 2-dən bəri zədə səbəbindən qeyri-müəyyən müddətə sıradan çıxmışdı, Durant isə sağ dizindəki əzilmə səbəbindən son anda oyundan çıxarıldı. Los Angeles şutlarının 60.6 faizini dəqiq ataraq, Rockets -i 37.6 faiz şut atışında saxlayaraq və inadkar müdafiə ilə uğur qazandı. Alperen Şengün 19 xal, Jabari Smith Jr isə 16 xal və 12 ribaundla çıxış etdi. Beşinci sıradan pley-offa yüksələn Rockets , müntəzəm mövsümdə Los Angeles -dən bir oyun geri qalmışdı. Amen Thompson 17 xal əlavə etdi, lakin Houston -ın gənc əsas heyəti, Lakers -in zədə problemləri səbəbindən bu seriyada əsas favoritə çevrildikdən sonra qeyri-sabit bir başlanğıc etdi. İkinci oyun çərşənbə axşamı gecəsi Los Angeles -də keçiriləcək. Kennard ikinci yarıda Lakers -i dirçəltdi. Lakers Kennard -ı fevralın əvvəlində Atlanta -dan transfer etmişdi və NBA -nın ən dəqiq 3 xallıq atıcısı əsas ehtiyat oyunçusu oldu, daha sonra Los Angeles -in start heyətindəki müdafiəçilərin yoxluğunda son iki həftə ərzində böyük rol oynadı. O, 1-ci oyunda dörd 3 xallıq atış etdi, ilk 12 şutundan doqquzunu dəqiq atdı. Durant çərşənbə günü məşqdə komanda yoldaşı ilə dizlərini toqquşdurduqdan sonra ən azı bir oyun daha Rockets pley-off debütünü gözləməlidir. Reed Sheppard start heyətində onun yerini tutdu və 17 xal toplayaraq beş 3 xallıq atış etdi, lakin Rockets 21 hücum ribaundu almasına baxmayaraq, Durant -ın yoxluğunda sabit yarım meydança hücumunda çətinlik çəkdi. Lakers ikinci yarının ilk səbəti ilə liderliyi ələ keçirdi və dördüncü rübdə üstünlüyünü 16 xala çatdırdı. Kennard fasilədən sonra 16 xal topladı, 41 yaşlı James isə 19-cu NBA pley-off mövsümünə ilhamlı, səkkiz assistli ilk rüblə başladı, ardınca isə bir neçə cəsarətli səbət atışları etdi. Los Angeles həmçinin veteran müdafiəçi Marcus Smart -dan dəstək aldı, o, Lakers pley-off debütündə 15 xal və səkkiz assistlə dörd 3 xallıq atış etdi. Smart seriyadan əvvəl uğurun “iradə gücündən” asılı olacağını söyləmişdi və Lakers -in açıq-aydın daha çox iradəsi var idi. Bronny James ikinci rübdə məşhur atası ilə birlikdə oynamağa başladı, bu, 21 yaşlı oyunçunun karyerasında ilk əhəmiyyətli pley-off dəqiqələri idi.