Yenə başladıq. Bəzi ictimaiyyət üzvləri artıq Peter Mandelson qalmaqalından bezmiş ola bilər. Daha çox İran müharibəsi və yaşayış xərcləri böhranı kimi məsələlərə diqqətin qayıtmasını istəyərlər. Lakin Vestminster hələ Mandy ilə bağlı işə təzə başlayıb. Ondan doymurlar. Bu, uzun müddət davam edəcək. No 10 -dan gələn iniltiləri demək olar ki, eşitmək olar. İndi hər kəsə nəhayət aydın olub ki, Mandelson Jeffrey Epstein ilə sıx əlaqələrini saxlamasa və banka daxili məlumatları sızdırmasa belə, ABŞ səfiri kimi heç vaxt uğur qazana bilməzdi. Qaranlıq Şahzadəsi Trump -ın pıçıldayanı kimi həmişə uğursuzluğa düçar olacaqdı. Çünki ABŞ prezidenti onun cazibəsinə qarşı immunitetlidir. Donald onu açıq şəkildə razılaşmayan insanlardan nifrət edə bilər, lakin o, həm də onu tərifləyənlərdən tez bezir və onlara hörmət etmir. O, çox özünə qapalı bir narsistdir. Yalnız özü ilə maraqlanır. Beləliklə, Keir Starmer Karen Pierce ilə qala bilərdi. Mandelson həmişə tamamilə qarşısı alına bilən, özünə vurduğu bir yara olub. Lakin şou davam etməlidir. Beləliklə, cümə axşamı Nazirlər Kabineti Ofisinin daimi katibi və təvazökar müraciətə əməl etmək üçün bütün lazımi sənədləri toplamaqla vəzifələndirilmiş dövlət qulluqçusu Cat Little -ın xarici işlər seçmə komitəsi qarşısında çıxış etmək növbəsi idi. Son bir il ərzində Little -a qarşı həmkarları və hökumət daxilindəki şəxslər tərəfindən saysız-hesabsız brifinqlər keçirilib. Çərşənbə günü No 10 onun nə qədər parlaq olduğunu bildirən bir bəyanat yaydı. Bu, yəqin ki, onun üçün ölüm öpüşü olacaq. Downing Street demək olar ki, hər kəsi işdən çıxarıb, yəqin ki, onun növbəsidir. Düzünü desəm, Cat -ın işdən çıxarılması kiçik bir faciə olardı. Çünki o, əsl performans sənətçisidir. Dövlət qulluqçusunun dövlət qulluqçusu. Gələcək illərdə ictimai idarəetmə tələbələri onun haqqında dərsliklər yazacaqlar. Onun komitə qarşısındakı 100 dəqiqəlik çıxışı mütləq izlənilməli olacaq. Cat -ın unikal xüsusiyyəti ilk baxışdan maraqlı görünən, lakin üzərində düşünmək üçün vaxtınız olduqda olduqca darıxdırıcı olduğu ortaya çıxan şeyləri söyləməsidir. Bu istedad onu dövlət qulluğunun zirvəsinə yaxınlaşdırıb. Cat heç vaxt başqaları ilə bölüşməyi seçdiyi öz fikrinə sahib olmayıb. Bu, onun işindən daha çox dəyərli olardı. Bunun əvəzinə o, hər şeyin qeydini aparmağı seçib. Əgər o, Olly Robbins ilə kişilər tualetinin qarşısında görüşsəydi və o, əl qurutma maşınlarının işləmədiyini desəydi, o, bunu qeyd edərdi. Və sonra kimsə qeydin aparıldığının qeydini aparardı. Və əgər bir şey çox məxfi, qeyd aparmaq üçün çox həssas olsaydı, o, heç bir sənədin hazırlanmadığına dair bir sənəd hazırlayardı. Komitə Mandelson -un təyinatında iştirak edən hər kəsi çarpaz sorğu-sual edərək diqqət mərkəzində olmaqdan olduqca zövq alır. Komitə sədri Emily Thornberry -dən daha çox heç kim. Onun demək olar ki, iki il əvvəl kabinetdən kənarda qalması soyuq verilən bir yeməkdir. O, Keir Starmer üçün həyatı çətinləşdirməkdən çəkinmir. Əslində, o, bundan olduqca zövq alır. Və o, PMQs -də Kemi Badenoch -dan fərqli olaraq, doğru sualları verməyə meylli olan qeyri-adi canlı və diqqətli üzvlər komitəsi tərəfindən dəstəklənir. Sadəcə olaraq, onlar həmişə xüsusilə aydın cavablar almırlar. Ən azından Cat -dan yox. Little demək üçün doğulmuş bir qadın. Nominativ determinizm özünün ən yaxşı halında. Dəfələrlə Cat şərh verməkdən imtina etdi. Elə sirlər var idi ki, onları açıqlamaq onun həyatından daha dəyərli idi. Əgər o, komitəyə desəydi, sonra onları öldürməli olacaqdı. Buna baxmayaraq, fıstıq çox yavaşca irəli sürüldü. O, çərşənbə axşamı Olly -nin verdiyi ifadəni təkzib etdi ki, Nazirlər Kabineti Ofisi Mandy -nin inkişaf etmiş yoxlamaya ehtiyac duymaya biləcəyini təklif etmişdi. Cat sənəd izini görmüşdü və görünürdü ki, Nazirlər Kabineti Ofisi həmişə Böyük Britaniya Təhlükəsizlik Yoxlamasının (UKSV) iştirakını istəyirdi. O, Robbins -in niyə əks təəssürat yaratdığını bilmirdi. Nə də niyə onun “təvazökar müraciətin qoruyucusu” rolunda UKSV yoxlama hesabatını əldə etməsinə mane olmağa çalışdığını bilmirdi. O, fikir oxuyan deyildi. Və onların söhbətinin qeydini aparmamışdı, çünki bu, hər ikisinin sənədləşdirməməyə qarşılıqlı razılaşdığı söhbətlərdən biri idi. Onun işi qələm itələmək idi. Bundan sonra hər şey olduqca boş idi. O, Olly -nin niyə UKSV -nin Mandy üçün təhlükəsizlik icazəsini rədd etməyə “meyilli” olduğu qənaətinə gəldiyini bilmirdi, halbuki sənəd iki qırmızı işıq və qəti bir “yox” işarəsi vermişdi. Bu, onun iki qırmızı işığı olduğunu fərz edir, hansı ki, o, təsdiq edə bilmədi, çünki bu, komitənin səlahiyyətindən kənarda idi. O, hətta Robbins -in hesabatın bütün 10 səhifəsini oxuduğundan əmin ola bilmədi. O, nəticəni atlamış ola bilər. Həmçinin mümkündür ki, o, qırmızı işıq kodunun əhəmiyyətini başa düşməmişdir. O, həmçinin qırmızının qırmızı olduğunu başa düşməmiş ola bilər. Bəzən qırmızı al qırmızıdır. O, hətta lazımi araşdırma və UKSV hesabatında əhatə olunanlar arasında hər hansı əhəmiyyətli fərqlərin olub-olmadığını təsdiq edə bilmədi. Yenə də o, hər kəsi öldürməli olacaqdı. Thornberry Cat -ın nəhayət UKSV hesabatını əldə etməsi ilə onu baş nazirə təhvil verməsi arasında niyə üç həftəlik bir boşluq olduğunu maraqlandı. Burada Little daha açıq idi. Elə sənədlər var idi ki, onlar o qədər məxfi idi ki, Keir Starmer -in icazəsi olacağını avtomatik olaraq fərz etmək olmazdı. Baş nazir ölkənin ən güclü adamı ola bilər, lakin o, hələ də dövlət qulluğundan sonra ikinci yerdədir. Beləliklə, Little Keir -in girişinə icazə verildiyinə əmin olmaq üçün bir neçə vəkillə məsləhətləşməyi seçdi. Milli təhlükəsizlik təhlükə altında idi və baş nazirə həmişə etibar etmək olmazdı. Sessiyanın qalan hissəsinin çoxu olduqca faydasız bir irəli-geri idi. Suallar verildi. Cavablar az idi. Sadəcə ölü-bat heç bir şərh yox idi. Bu, təvazökar müraciətin səlahiyyətindən kənarda idi. Komitə əlaqədar şəxsdən soruşmalı olacaqdı. Bəzən daha sonra əldə edilə biləcək sənədlər haqqında eşidirdik, lakin danışdığı anda Cat onların mövcud olub-olmadığını nə təsdiq edə, nə də inkar edə bilmədi. O, yalnız empirik məlumatlar üçün yaşayırdı. Komitə gözləməli və görməli olacaqdı. Sonsuz imkanlarla dolu paralel bir dünya var idi. Thornberry sessiyanı bağlayarkən Little nadir bir təbəssüm bəxş etdi. Bu, onun ən gözəl saatı idi.