Lydia Holmes və John Clarke restoran bizneslərinə başlayanda çox kiçikdən başladılar – həqiqətən də kiçikdən. 2021-ci ildə Kaliforniyanın Orange County şəhərində yaşayan cütlük ilk restoranları olan LJ's Lil' Cafe -ni Home Depot dayanacağında 200 kvadrat futluq bir anqarda açdılar. Onlar həmçinin 2025-ci ilin iyul ayında daşınmaz əmlakda bir yer açdılar. CNBC Make It tərəfindən nəzərdən keçirilən sənədlərə görə, iki restoran birlikdə 2025-ci ildə 2,3 milyon dollar satış gətirdi. 36 yaşlı Holmes və 33 yaşlı Clarke 2012-ci ildə Kaliforniyanın Costa Mesa şəhərindəki Seasons 52 restoranında işləyərkən tanış oldular. Holmes -un sözlərinə görə, heç birinin rəsmi kulinariya təhsili olmasa da, yeməyə olan ortaq sevgiləri onları bir araya gətirdi. O, CNBC Make It -ə deyir: “Bizi birləşdirən şeylərdən biri də yeni yerləri sınamaqdan və bu kiçik, gizli yerləri və ya həqiqətən yaxşı yeməyi olan super dəbdəbəli yerləri tapmaqdan nə qədər zövq almağımız idi.” Restoranda xüsusilə yaxşı yemək yedikdə, Holmes və Clarke yeməyi evdə öz “kiçik toxunuşları” ilə yenidən hazırlamağa çalışırdılar. Holmes deyir ki, onların kulinariya təcrübələri bir fikir oyatdı: “Bəlkə bir gün bunu biznes kimi edə bilərik.” Cütlük artıq tam təchiz olunmuş mətbəxi olan anqarın boş olduğunu öyrəndikdə, öz restoranlarını açmaq fürsətindən yapışdılar. 'Təcrübəsiz' başlamaq Dayanacaqda restoran açmaq qeyri-adi bir seçim kimi görünə bilər, lakin Clarke deyir ki, Kaliforniyanın Cypress şəhərindəki Home Depot -da anqarın yerləşməsi “ən böyük satış nöqtələrindən biri” idi, çünki bu, alıcılar və mağaza işçilərindən ibarət “hazır müştəri bazası” təmin edirdi. Clarke və Holmes anqarı 2021-ci ildə əvvəlki sahibindən 95.000 dollar a aldılar, o da orada kafe işlətmişdi. Bir ailə üzvü onlara pul borc verdi və Clarke ilə Holmes deyirlər ki, borcu aylıq hissələrlə ödəyirlər. Cütlük həmçinin anqarın yerləşdiyi torpağı Home Depot -dan ayda 1.325 dollar a icarəyə götürürlər. Holmes və Clarke Home Depot yerinə cəlb olundular, çünki bu, “hazır müştəri bazası” təmin edirdi. 2021-ci il sentyabrın 4-də onlar rəsmi olaraq LJ's Lil' Cafe -ni açdılar, Holmes -un iki kiçik qardaşı onların ilk işçiləri oldu. O zaman Clarke və Holmes kirayə puluna qənaət etmək üçün Holmes -un valideynləri ilə yaşayırdılar. Clarke -ın sözlərinə görə, əvvəlcə iş yavaş idi. O, təxmin edir ki, LJ's Lil' Cafe həftə içi gündəlik 200-300 dollar arasında satış gətirirdi, bəlkə də həftə sonları bir qədər çox. O, təxmin edir ki, bu satışların təxminən 150 dolları Home Depot işçilərinin nahar fasiləsindən gəlirdi. Daha böyük müştəri bazası cəlb etmək çətin idi, Holmes deyir. “Biz buna heç bir təcrübə olmadan girdik. Biz marketinq haqqında bilmirdik. Hətta heç bir sosial media hesabımız və ya e-poçt hesabımız yox idi,” o deyir. Restoranın erkən mərhələləri “çoxlu sınaq və səhv və öyrənmə” ilə keçdi. Clarke deyir: “O zaman bizi irəli aparan şey aldığımız əla rəylər idi.” Burritolara mərc etmək Əvvəlcə LJ's Lil' Cafe -nin menyusu burgerlər, sendviçlər və hot-doqlar ətrafında idi, lakin cütlük tezliklə müştərilərin onların səhər yeməyi burritoları üçün gəldiyini anladılar. Onların ən çox satılan məhsulu, OG səhər yeməyi burritosu , 25 “əlavə xırtıldayan” kartof kroketindən ibarətdir ki, “hər loxmada gözəl böyük xırtıltı olsun,” Clarke deyir. Onlar həmçinin hər birinə “inanılmaz miqdarda pendir” – təxminən bir fincan Monterey Jack və çeddar qarışığı – əlavə edirlər. OG səhər yeməyi burritosu pendirliyinə görə viral olub. Əvvəlcə onlar hər burrito üçün təxminən 8,75 dollar tələb edirdilər, lakin yumurta və ət xərclərinin artması səbəbindən qiymətin 15,99 dollar a qədər yüksəldiyini deyirlər. LJ's Lil' Cafe indi ədviyyatlı və vegetarian versiyalarını da təklif edir. Burritolara diqqət yetirmək onların uğurunun açarı oldu. 2022-ci ildə sərbəst bir yazıçı onların OG səhər yeməyi burritosunu sınadı və Clarke -dan biznesləri haqqında yaza biləcəyini soruşdu. Bir neçə həftə sonra, o, yemək və yeməkxanaları əhatə edən milli nəşr olan Eater üçün LJ's Lil' Cafe haqqında coşğulu bir rəy dərc etdiyini gördülər. Holmes deyir: “Bu, biznesimizin gedişatını bir gecədə tamamilə dəyişdi.” Clarke deyir ki, ertəsi gün müştərilər Home Depot dayanacağında restoranın açılmasını gözləyərək növbəyə düzüldülər. O xatırlayır: “Düşünürəm ki, dərhal ilk min dollarlıq satış günümüzə çatdıq.” Clarke -ın sözlərinə görə, bundan sonra biznes çiçəkləndi, lakin müştərilər üçün gözləmə müddəti kəskin şəkildə artdı. Bir vaxtlar müştərilər bir burrito üçün iki-üç saat gözləməli olurdular, o deyir. Biznesi genişləndirmək 2023-cü ilin oktyabrında restoranın gündəlik əməliyyatlarına nəzarət etmək üçün baş menecer işə götürdükdən sonra Holmes və Clarke başqa bir yer açmağa qərar verdilər. 2025-ci ilin aprelində cütlük Kaliforniyanın Orange şəhərində 148.000 dollar a bir mağaza restoranı aldılar, bunu Holmes -un nənə və babasının onlara təmin etməyə kömək etdiyi bir kreditlə maliyyələşdirdilər. 2025-ci ildə LJ's Lil' Cafe -nin orijinal yeri 1 milyon dollardan bir qədər çox ümumi satış gətirdi və Orange yeri iyul ayında açıldıqdan sonra demək olar ki, 1,3 milyon dollar gətirdi. Holmes deyir ki, hər iki yerdə 29 işçi ilə əmək xərcləri, yemək və qablaşdırma xərcləri ilə birlikdə onların ən böyük xərclərindən biridir. Clarke və Holmes 2025-ci ilin iyul ayında LJ's Lil' Cafe -nin mağaza yerini açdılar. Holmes deyir ki, bu, onların biznesi üçün “böyük risk və sınaq” idi.