Elit idmançılar üçün gərgin diqqət mərkəzində çıxış etmək standart bir vəziyyətdir. Onlar təzyiq altında inkişaf edir, heyrətamiz bacarıqlarını nümayiş etdirir və alqışlara qərq olurlar. Lakin diqqət mərkəzinin birtərəfli parlaqlığından cəmi bir neçə santimetr aralıda təhlükəli bir qaranlıq gizlənir. Məhz bu qaranlığa elit idmançılar ən etibarlı müttəfiqləri – sağlam və bacarıqlı bədənləri – onları tərk etdikdə düşürlər. Planetin ən cəlbedici tennisçisi məhz bu vəziyyətdədir. İlin əvvəlində Karlos Alkaraz heç bir səhvə yol vermirdi. O, Avstraliyada yeddinci böyük titulunu qazanaraq, cəmi 22 yaşında karyera Grand Slam -ini tamamlayan ən gənc kişi oyunçu oldu. Bir neçə həftə sonra Dohada kortlara qayıtdı, bütün rəqiblərini məğlub edərək titulu cibinə qoydu. Dünya, davamlı bir klişe olaraq, İspaniyalı oyunçunun ayaqları altında idi. Hətta təqvim Slam -inin qeyri-mümkün olmadığı barədə şayiələr də var idi. Və sonra acı bir reallıq yoxlaması gəldi – Indian Wells , Miami və Monte Carlo -dakı məğlubiyyətlər bədəni ona mesaj göndərməzdən əvvəl sürəti pozdu. Barselonada 1/8 final matçından çəkilmək məcburiyyətində qalan Alkaraz , bir hesabatla üzləşdi. Tennisçilərin hər bir zərbəni yerinə yetirmək üçün ehtiyac duyduğu bədən hissəsi olan biləyi sadəcə çox ağrıyırdı və bu, dağıdıcı bir qərarı zəruri etdi. Alkaraz nəinki doğma turniri olan Madridi buraxacaqdı, həm də bu ayın sonunda başlayacaq Roland Garros -dakı titul müdafiəsindən çəkilmək məcburiyyətində qaldı. Sosial mediasında Alkaraz qayıdışının vaxtını bildirmədi, lakin bunu “çətin an” kimi təsvir etdi və əmin idi ki, bundan “daha güclü” çıxacaq. Şübhəsiz ki, Alkaraz bu müvəqqəti çətinliyi dəf edəcək. Hətta azarkeşlər onun reytinqdəki yerinə təsirini hesablayarkən – Romadan 1000 və Fransa Açıq Çempionatından 2000 əhəmiyyətli xal – digər oyunçuların ikinci yerə keçməsi üçün qapı açıla bilər, Alkaraz bu rəqəmlərdən narahat olmayacaq. Əksinə, indi özünü tapdığı diqqət mərkəzini əhatə edən qaranlıqda başqa bir döyüşlə – ağlında – qarşılaşacaq. O, yaxınlığındakı bir televizor ekranında yanıb-sönən rəqiblərinin yarışlarına cəlb olunacaq, rəqabət enerjisini, gündəlik problemlərin həlli tələblərini, titullar və şöhrət uğrunda mübarizənin gərginliyini darıxacaq. Bəzi anlarda qəzəb hiss edəcək; digərlərində isə həsədlə mübarizə aparacaq. Elit idmançılar üçün qələbələr və titullar qazanmaq daha dərin bir məqsədin – rəqibləri ilə rəqabətdən zövq aldıqları gərgin arenalara daxil olmaq – yan məhsullarıdır. Onlar kənarda oturmağa öyrəşməyiblər. Cümə axşamı Madriddə ürəkaçan bir anda, bilək bandajı taxmış Alkaraz , kiçik qardaşı Jaime -nin 16 yaşa qədər yarışda debüt matçını qazanmasını izləyərkən qulaqdan qulağa gülümsəyirdi. Bir anlıq öz əzabı unuduldu, o, qardaşının yanında duraraq Instagramda “Qürurluyam” yazdı və bunu gözləri böyük bir emoji ilə tamamladı. Lakin bu rahatlıq, çox güman ki, müvəqqəti idi, çünki o, əksər tennisçilərin sağalması ən çətin hesab etdiyi bir zədədən qayıtmaq üçün təkbaşına mübarizəyə davam edir. Hələlik, gözləməkdən başqa çarə yoxdur – onun coşqunluğunu və bacarığını darıxacaq tennis azarkeşləri üçün, və Alkaraz -ın özü üçün, dövrə onun yoxluğunda davam etsə də, şübhə və ümidsizlik iblisləri ilə mübarizə aparacaq. Hətta Alkaraz -ın yoxluğundan ən çox faydalanacaq olan Jannik Sinner də ən güclü rəqibinin hazırlaşıb idmanın yuxarı eşelonlarında öz layiqli yerini tutmasını gözləyir. “...tennisə Karlos lazımdır,” – dünyadakı saysız-hesabsız azarkeşlər adından danışan mehriban İtalyan düşündü. “O ətrafda olanda tennis daha yaxşı bir idmandır.”