Bu həftə Clarence Thomas ABŞ Ali Məhkəməsində əsas mərhələyə çataraq Amerika tarixində ən uzun müddət xidmət edən ikinci hakim olacaq. Bu müddət ərzində, möhkəm mühafizəkar, müdafiə etdiyi hər şeyi əldə etməsə də, məhkəməni sağa doğru istiqamətləndirməkdə mühüm rol oynamışdır. 77 yaşlı Thomas , 1991-ci ilin oktyabr ayından xidmət edir. O, 43 yaşında Respublikaçı Prezident George H.W. Bush tərəfindən ABŞ -ın ən yüksək məhkəmə orqanında liberal işıq və vətəndaş hüquqları pioneri Thurgood Marshall ı əvəz etmək üçün təyin edilmişdi. Marshall məhkəmənin ilk qara üzvü idi. Thomas , mübahisəli Senat təsdiq döyüşündən sonra ikinci oldu. Ali Məhkəmə Tarix Cəmiyyəti nin məlumatına görə, Thomas bazar ertəsi 1863-1897-ci illərdə xidmət etmiş Hakim Stephen J. Field i ötərək məhkəmənin üçüncü ən uzun müddətli vəzifəsini tutacaq. Cəmiyyət bildirib ki, Thomas cümə axşamı 1975-2010-cu illərdə xidmət etmiş mərhum keçmiş həmkarı Hakim John Paul Stevens i ötərək ikinci ən uzun müddətli vəzifəyə yüksələcək. Cəmiyyət bildirib ki, əgər Thomas 20 may 2028-ci ilə qədər vəzifədə qalarsa, 1939-1975-ci illərdə xidmət etmiş Hakim William O. Douglas ı keçərək məhkəmənin uzunömürlülük rekordunu qıracaq. Thomas , illər ərzində rolu dəyişsə də, Ali Məhkəmə də öz izini qoymuşdur. Keçmişdə Thomas ın katibi olmuş Notre Dame Universiteti nin hüquq professoru Haley Proctor deyib: “O, məhkəmədə tez-tez fərqli fikirlərlə başladı və mövqeyini qorudu.” Proctor deyib: “Hakimin qanuna təsiri dərin olmuşdur. Və bu, təkcə onun məhkəmədəki uzun illərinin deyil, həm də əzmkarlığının nəticəsidir.” Thomas , 2020-ci ildən bəri mövcud olan məhkəmənin 6-3 mühafizəkar əksəriyyətinin qətiyyətlə hərəkət etməsinə kömək etmişdir. 2022-ci ilin iyun ayında ardıcıl günlərdə o, ABŞ Konstitusiyası nın İkinci Düzəlişi ilə qorunan silah hüquqlarını genişləndirən əlamətdar qərarın müəllifi olmuş və digər mühafizəkar hakimlərlə birlikdə 1973-cü ildə abortu ölkə daxilində qanuniləşdirən Roe v. Wade qərarını ləğv etmişdir. Thomas həmçinin dini azadlığın geniş görünüşünü müdafiə etmiş, homoseksual evliliyə qarşı çıxmış, universitetlərə qəbulda və işə qəbulda azlıqlar üçün müsbət fəaliyyət üstünlükləri ilə mübarizə aparmış, ölüm cəzasını və geniş prezident səlahiyyətlərini dəstəkləmiş, kampaniya maliyyələşdirmə məhdudiyyətlərini azaltmışdır. Kaliforniya Universiteti , Berkeley Hüquq Məktəbi nin dekanı Erwin Chemerinsky deyib: “Hakim Thomas müasir dövrdə Ali Məhkəmə də xidmət edən ən radikal mühafizəkar hakimdir. Mən bunu ona görə deyirəm ki, o, mühafizəkar olmaqla yanaşı, məhkəmənin heç vaxt qəbul etmədiyi qanunu kəskin şəkildə dəyişdirəcək mövqelər tutmuşdur.” Chemerinsky , digər şeylərlə yanaşı, Thomas ın kontraseptivlərə və homoseksual seksə qarşı qanunları bloklayan Ali Məhkəmə presedentlərini ləğv etməyi dəstəklədiyini qeyd etdi. Chemerinsky həmçinin hakimin mətbuat azadlığı üçün əsas müdafiələri ləğv etmək istəyinə və dövlətlərin cinayət təqsirləndirilənlərinə vəkil təmin etməsini tələb edən məhkəmə presedentinə tənqidinə diqqət çəkdi. Chemerinsky deyib: “Bəzi sahələrdə o, İkinci Düzəliş kimi qanunu dəyişdirməkdə, Roe v. Wade qərarını ləğv etməkdə və müsbət fəaliyyəti dayandırmaqda uğur qazandı. Lakin əksər yerlərdə onun mühafizəkar istiqamətdə radikal dəyişiklik çağırışları məhkəmənin əksəriyyətindən dəstək almadı.” Thomas və digər mühafizəkar hakimlər Respublikaçı Prezident Donald Trump a qanuniliyini şübhə altına alan aşağı məhkəmələr tərəfindən maneə törədilən bir sıra siyasətləri həyata keçirməyə imkan verdilər. Məhkəmə fevral ayında Trump a nadir bir maneə törədərək onun geniş qlobal tariflərini rədd etdikdə, Thomas fərqli fikir bildirən üç mühafizəkar hakimdən biri idi və prezident onu yüksək qiymətləndirdi. Mühafizəkar Claremont İnstitutu nun analitik mərkəzinin əməkdaşı Ken Masugi , Thomas ın onunla işləyənlərdə, xüsusilə də keçmiş hüquq katiblərində sədaqət hissi yaratdığını, onların bir neçəsinin sonradan federal hakim olduğunu söylədi. Ali Məhkəmə dəki vəzifəsindən əvvəl Thomas , Masugi ni ABŞ Bərabər Məşğulluq İmkanları Komissiyası nda ( EEOC ) məsləhətçi kimi işə götürmüşdü. Masugi deyib: “Onun katiblərinin ona inanılmaz dərəcədə sadiq olduğunu görürük, hətta onunla razılaşmayanlar da. Bu, onun məhkəmədəki insanlara təsirinin sübutudur.” Thomas , Bush onu Ali Məhkəmə də ömürlük vəzifəyə namizəd göstərdikdə federal apellyasiya hakimi kimi xidmət edirdi. Senat , Thomas ı 52-48 səslə təsdiqlədi. Təsdiq döyüşü zamanı o, EEOC -də keçmiş tabeçiliyində olan hüquq professoru Anita Hill tərəfindən cinsi təcavüzdə ittiham edildi. Thomas ittihamı rədd etdi. Gələcək Prezident Joe Biden , bir Demokrat , Thomas ın “yüksək texnologiyalı linç” adlandırdığı təsdiq dinləmələrində Senatın Məhkəmə Komitəsi nin sədri idi. Thomas senatorlara dedi: “Bu, köhnə qaydalara boyun əyməsəniz... ağacdan asılmaq əvəzinə ABŞ Senatı nın komitəsi tərəfindən linç ediləcəyiniz, məhv ediləcəyiniz, karikatura ediləcəyiniz bir mesajdır.” Thomas ictimai çıxışlarında açıq sözlü olmağa davam edir. Aprelin 15-də Texas Universiteti ndə Thomas , proqressivizmi Birləşmiş Ştatlar və onun 18-ci əsr qurucu prinsipləri üçün ekzistensial təhlükə yaradan siyasi fəlsəfə adlandırdı. Thomas dedi ki, proqressivizm “ Müstəqillik Bəyannaməsi nin əsas müddəalarını və beləliklə də hökumət formamızı əvəz etməyə çalışır. O, hüquqlarımızın və ləyaqətimizin Allah dan deyil, hökumətdən gəldiyini iddia edir. O, insanlardan hüquqlarımızın transsendent mənşəyinə əsaslanan Konstitusiya ilə uyğun gəlməyən bir itaətkarlıq və zəiflik tələb edir.” Amerika Universiteti nin hüquq professoru Stephen Wermiel dedi: “Mən başa düşürəm ki, o, çox ünsiyyətcil bir insandır və məhkəmədəki insanlar onu sevirlər, lakin o, tez-tez bir növ qəzəbli, acı hakim kimi görünür. Bəzən elə hiss edirsən ki, o, hələ də Anita Hill epizodunu unutmayıb və hələ də bu barədə bir növ qaynayan qəzəbi var.” Bush un digər Ali Məhkəmə təyinatı, Hakim David Souter , mühafizəkarları liberal qanadın etibarlı üzvünə çevrilərək təəccübləndirdi. Thomas isə mühafizəkarların sevimlisinə çevrildi, hətta onun töhfələri bəzən 2016-cı ildə vəfat edən müasir mühafizəkar Hakim Antonin Scalia tərəfindən kölgədə qalsa da. 1992-ci ildə, məhkəmədəki ilk tam ilində, Thomas aborta çıxışın dövlət səviyyəsində qərar verilməli olduğunu və Roe v. Wade qərarının ləğv edilməli olduğunu iddia edən bir fərqli fikrə qoşuldu. Bu, Thomas ın əsas presedentləri ləğv etməkdə heç bir tərəddüd göstərmədiyi bir çox hallardan birincisi idi. 1995-ci ildə Thomas , müsbət fəaliyyət proqramlarını pisləyən bir razılaşma rəyi yazdı və onların irqi azlıqların köməksiz rəqabət edə bilməyəcəyi inancını gücləndirdiyini söylədi. İndi, onilliklər sonra, bu mövqelər Ali Məhkəmə presedentində təsbit edilmişdir. Thomas haqqında kitab yazan Claremont McKenna Kolleci nin professoru Ralph Rossum dedi: “Əgər Thomas keçmişdə pis presedentlərin qoyulduğuna inanırsa, onlara heç bir sədaqət hiss etmir.” Və Thomas öz xüsusiyyətlərindən birini tərk etmişdir. Məhkəmədəki ilk təxminən otuz ilində o, işlərin şifahi mübahisələri zamanı nadir hallarda suallar verirdi. Bu, məhkəmə 2020-ci ildə COVID pandemiyası zamanı telekonfrans vasitəsilə mübahisələrə baxmağa başladıqda dəyişdi və o, o vaxtdan bəri müntəzəm sual verən olmuşdur. İyunun 23-də 78 yaşını tamamlayacaq Thomas , təqaüdə çıxmaq planı barədə heç bir əlamət verməyib. Hər hansı bir boşluq yaranarsa, məhkəməyə dördüncü təyinatı edəcək Trump , Thomas və həmkarı mühafizəkar Hakim Samuel Alito nun (76) vəzifədə qalmasını ümid etdiyini söyləyib. Wermiel dedi: “Mənim üçün ən uzun müddət xidmət edən hakim olmasının onun üçün əhəmiyyətsiz olduğunu təsəvvür etmək çətindir.” Thomas keçmişdə uzun müddətli bir vəzifəyə işarə etmişdi. 2019-cu ildə Kaliforniya dakı Pepperdine Universiteti ndəki bir söhbət zamanı Thomas dan 20 il sonra təqaüd partiyasında nə deyə biləcəyi soruşuldu. “Amma mən təqaüdə çıxmıram,” Thomas müsahibə verənə dedi, o da soruşdu: “20 ildən sonra da?” “Xeyr,” Thomas cavab verdi. “30 ildən sonra da?” müsahibə verən israr etdi. “Xeyr,” Thomas cavab verdi.