1878-ci ildə Belçika ərazisində işçilər sənaye sektorunda adi fəaliyyətlərini həyata keçirərkən qeyri-adi bir hadisə ilə qarşılaşdılar. Kömür qatının içərisində piritə bənzər parıltısı olan sümüklər var idi ki, bu da onları “axmaq qızılı”na bənzədirdi. Lakin bu işçilərin kəşf etdiyi şey “axmaq qızılı”ndan qat-qat diqqətəlayiq idi. Bernissart Mədən Şaxtası bütün zamanların ən əhəmiyyətli paleontoloji kəşflərindən birini üzə çıxardı. Kral Belçika Təbiət Elmləri İnstitutunun bildirdiyinə görə, bu kəşf yeraltında birlikdə yerləşən İquanodon növünə aid bir çox skeletin tapılmasına səbəb oldu. Bu, fosil qazıntısı deyil, kömür hasilatı ilə bağlı bir fəaliyyət zamanı baş verdiyi üçün qeydə alınmış ən böyük paleontoloji kəşflərdən biri idi. İndi Bernissart Fosilləri dinozavrları yenidən müəyyənləşdirdiyi üçün paleontologiyada ən mühüm anlardan biri hesab olunur. Qaranlıqda sümüklər. Bernissartda edilən kəşf, xüsusilə fosil ovçuluğu məqsədləri üçün düşünmək olduqca qəribədir. Adətən, dinozavrların gəzdiyi yerlər ya səhralarda, ya da qayalıqların yaxınlığında olur ki, bu da fosil yataqlarının üzə çıxarılmasını asanlaşdırır və onları səthdə axtarmağı rahat edir. Lakin Bernissart üçün belə deyildi. Əvvəla, fosillərin tapıldığı yer müasir sənaye landşaftının altında dərinlikdə gizlənmişdi. Kral Belçika Təbiət Elmləri İnstitutunun qeyd etdiyi kimi, Bernissart ərazisində dərin yeraltı qazıntı aparan mədənçilər çox tez bir zamanda fosillərlə zəngin bir yataq aşkar etdilər ki, bu da ilkin təxminlərdən daha böyük olduğu ortaya çıxdı. Əhəmiyyətli hissə isə bu fosillər arasında bir neçə skeletin olması idi. Həm müasir mədənçilik fəaliyyətlərinin, həm də çoxdan itmiş prehistorik dövrün mövcudluğu kəşf haqqında inanılmaz bir hiss yaradır. Niyə İquanodon bu qədər əhəmiyyətli idi? Bundan əlavə, Bernissartda kəşf edilən dinozavr elmi dünyada artıq yaxşı tanınırdı. Bunun səbəbi, bu növün kəşfdən onilliklər əvvəl adlandırılan və elmi ədəbiyyatda geniş şəkildə yer alan ilk dinozavrlardan biri olması idi. Lakin Encyclopedia Britannica -da izah edildiyi kimi, İquanodonun əvvəlki şərhləri parçalanmış fosillərə və sümüklərə əsaslanırdı. Başqa sözlə, alimlər az miqdarda fosilləşmiş qalıqlardan istifadə edərək nəhəng bir canlı olması lazım olanı bir araya gətirməyə çalışırdılar. Bernissart bu proses üçün oyun dəyişdirici oldu. Kral Belçika Təbiət Elmləri İnstitutunun qeyd etdiyi kimi, kəşf İquanodonun biologiyasının bir çox aspektində yenidən baxışa səbəb oldu. Məsələn, alimlər dinozavrın duruşu, ayaq quruluşu və fərqli baş barmaq tikanının məqsədi haqqında anlayışlarını yenidən nəzərdən keçirməyə başladılar. Əhəmiyyətlisi, dinozavr tədqiqatları bu dövrdə hələ də sürətlə inkişaf edirdi. Bernissartda nümunələrin kəşfindən əvvəl, bir çox dinozavr natamam konsepsiyalardan başqa bir şey deyildi. Bernissart paleontoloqlara əvvəlkindən daha tam nümunələrə çıxış imkanı verdi. Dinozavr elmi üçün dönüş nöqtəsi. Lakin Bernissartı sadəcə uğurlu bir paleontoloji qazıntıdan daha əhəmiyyətli edən şey, prehistorik həyatı araşdırmaq üçün elan etdiyi yeni yanaşma idi. Bernissartda kəşfi bu qədər əhəmiyyətli edən təkcə yerin dərinliklərində tapılan sümüklərin sayı deyildi. Daha əhəmiyyətli olanı, tapılan bütün sümüklərin eyni bədənin hissəsi olması və bir-biri ilə müqayisə edilə bilməsi idi. Məhz bu müqayisədən alimlər heyvanın həqiqətən necə göründüyü barədə bir təsəvvür yarada bildilər. Kral Belçika Təbiət Elmləri İnstitutunun məlumatına görə, Bernissart İquanodon haqqında elmi anlayışı inqilab etdi. Bu inqilab yalnız elm ictimaiyyəti ilə bitmədi; onun ümumi əhali üçün də nəticələri oldu. Sümüklərin dinozavrın skeletinə yığılması ilə ümumi əhali artıq dinozavrları yalnız qəribə adları olan böyük heyvanlar kimi təsəvvür etməyə məcbur deyildi, əksinə onların görünüşünü vizuallaşdıra bilirdi. Bu gün də heyran edən kəşf. Bernissartın bu gün də aktual qalmasının bir səbəbi onun qeyri-adi şəraiti ilə bağlıdır. Kömür qazan mədənçilərinin keçmişdən fosillər qazıb çıxarması fikri bir növ fövqəltəbii keyfiyyətə malikdir. Lakin Kral Belçika Təbiət Elmləri İnstitutu və Britannica -ya görə, paleontoloqlar ən mühüm kəşflərindən birini məhz belə etdilər. Bu kişilər ümumiyyətlə paleontologiyanın gedişatını və ya xüsusilə dinozavrlar haqqında anlayışı yenidən yazmağa çalışmırdılar; onların vəzifəsi sadəcə Belçikanın səthi altında adi bir sənaye əməliyyatının bir hissəsi olaraq kömür qazmaq idi. Onların işinin nəticəsi isə tamamilə başqa bir şeyə nail oldu. Buna görə də Bernissart belə əhəmiyyətli bir mərhələ kimi seçilir – çünki o, dinozavr paleontologiyası praktikasını nəzəriyyədən fakta çevirdi. Hər şey yeraltında, qaranlıqda, kömür axtaran mədənçilərlə başladı.