Yaxınlaşan böyük turnirlərin sədaları yüksəldikcə, tennis dünyasında favoritlər, yeni ulduzlar, şərtlər və bəlkə də bir-iki mübahisə ətrafında söhbətlər adi hal alır. Lakin proqnozlaşdırıla bilən hekayələrdən kənarda, tez-tez kiçik bir detal maraqlı bir alt-süjet təqdim edir. Bir həftə sonra başlayacaq bu ilki Fransa Açıq turnirində 45 yaşlı Venus Williams cütlüklər meydançasına çıxaraq azarkeşlərə diqqəti cəlb edən bir hekayə təqdim edəcək. Əvvəlcə, əsas faktlar. Williams bacılarının böyüyü əsl əfsanədir. Keçmiş dünya birincisi, yeddi tək və on dörd böyük cütlüklər titulu, üç Olimpiya Qızıl medalı — onu bütün zamanların ən böyükləri sırasına daxil edən parlaq bir CV (baxmayaraq ki, Venus Williams ailəsində ikinci ən yaxşı oyunçu olduğunu məmnuniyyətlə etiraf edərdi). Lakin o uğurlu günlər çoxdan geridə qalıb — Venus sonuncu dəfə 2008-ci ildə böyük tək titul, 2016-cı ildə isə böyük cütlüklər kuboku qazanıb. Buna baxmayaraq, Amerikalı ikon WTA turunda görünməyə davam edir. Bu il altı tək matçından beşini uduzub, gözlənildiyi kimi, onun nailiyyətlərinə şübhəsiz heyran olan, lakin meydançada heç bir mərhəmət göstərməyən gənc oyunçulara məğlub olub. Venus dövrədə reytinq xalları, titullar və mükafat pulları əlavə etmək üçün deyil — onun səbəbləri daha ibtidaidir. Məhz bu meydançalarda o, ilk dəfə forhendlərin və bekhendlərin şirin səsini dadmağı öyrənən kiçik qızla yenidən əlaqə qurur. “Sevgi əsasdır, elə deyilmi?” o, keçən il niyə davam etdiyi soruşulduqda demişdi. “Əgər sevmirsənsə, onda çıx get, əgər bacarırsansa, əgər bu lüksün varsa. Hər kəsin bu lüksü yoxdur. Mənim üçün, düşünürəm ki, motivasiyanın çoxu sadəcə geri qayıtmaq və bacardığım ən yaxşı sağlamlıqda oynamağa çalışmaqdır. Mən heç vaxt topa vurmağı dayandırmadım, hətta uzaqda olanda belə.” Fransa Açıq turnirində Venus tək yarışlardan uzaq durarkən, qadın cütlüklərində 24 yaşlı Hailey Baptiste ilə birləşəcək — bu titulu o, 1999 və 2010-cu illərdə iki dəfə qazanıb. Tək dövrədə 25-ci yerdə qərarlaşan Baptiste , Williams bacıları ilə uşaq ikən World Team Tennis oynayarkən tanış olub və hər ikisi ilə məşq etməyi bacarıb. Onlar keçən il Vaşinqtondakı Citi Open turnirində birləşdilər, Venus 16 aylıq fasilədən sonra fəaliyyətə qayıtdıqda, Baptiste bu təcrübəni “dəli” kimi təsvir etdi. “Oynayacağımızı eşidən andan etibarən, yalnız bunu düşünürdüm,” o, bir podkastda coşqu ilə dedi. “Mən bir əfsanə ilə oynayacağam.” Belə bir nəsilə sahib bir partnyorla gələn həyəcanlar haqqında soruşulduqda, Baptiste zarafatla dedi: “Hər qaçırdığım topda düşünürəm ki, ‘mənimlə oynadığına peşman olur’. Mən açıq-aşkar dəli kimi həyəcanlı idim. Venus və Serena açıq-aşkar bütün həyatım boyu heyran olduğum insanlardır. Baptiste ən yaxın olsa da, digər oyunçuların Parisdə Venus Williams aurasını həvəslə qəbul edəcəyi olduqca dəqiqdir. Onun nailiyyətləri heyrət doğuracaq, lakin öyrəniləcək daha çox şey var. Titullar və şöhrət əlavə etmək elit idmançının əsas hərəkətverici qüvvəsi olaraq qalsa da — 41 yaşında Səudiyyə liqasında ilk titulunu acgözlüklə arzulayan qətiyyətli Cristiano Ronaldo nu düşünün — idman fəaliyyəti sadəcə bir bacarığı icra etməyin, sadəcə bir sənəti qəbul etməyin sevincindən axan tamamilə fərqli bir mahiyyətə sahib ola bilər. “Mən etdiyimi ona görə edirəm ki, həyatı istədiyim kimi, üzr istəmədən, peşmançılıq çəkmədən, öz şərtlərimlə yaşamaq istəyirəm,” Venus izah edir. “Şərtlərim həmişə istədiyim kimi olurmu? Xeyr, amma ən azından öz şərtlərimlə yaşamağa çalışdım. Bu mənim üçün çox vacibdir. Mənim məsləhətim bu olardı: Öz şərtlərinizi yaradın və təslim olmayın.