Şimal su ilanları Amerika və Kanadanın şərq hissələrində gölməçələr, çaylar, bataqlıqlar və göllər ətrafında ən çox rast gəlinən ilanlardandır. Onlar həm də ən çox yanlış anlaşılan ilanlar arasındadır. Başlanğıc üçün, bir çox insan su hövzələrinin yanında gördükdə şimal su ilanlarını qeyri-adi dərəcədə böyük ilanlar kimi təsvir edir. Həqiqət budur ki, bu ilanlar zəhərsiz olduqları üçün zərərsizdirlər. Onların qeyri-adi dərəcədə böyük görünməsinin bir çox bioloji və optik səbəbləri var. Vəhşi təbiət bioloqlarının fikrincə, bu yanlış təsəvvürün səbəbi bədən forması, üzmə duruşu, işıqlandırma və bu ilanların mövcud olduğu mühitlərdir. Onları göründüklərindən daha böyük göstərən fiziki quruluşlarıdır. Şimal su ilanlarının faktiki ölçüsü Şimali Amerika standartlarına görə orta və böyük ölçülü ilanlardır. Corciya Universitetinin Savannah River Ekologiya Laboratoriyasının veb-saytında izah edildiyi kimi, yetkinlər normalda 24 ilə 55 düym uzunluğunda böyüyürlər. Bu ölçülər hər hansı bir ilan üçün kifayət qədər böyükdür. Digər nazik bədənli ilanlarla müqayisədə, şimal su ilanlarının qalın bədənləri var. Alimlər Erie gölü su ilanlarını , bir qrup şimal su ilanını araşdırdıqda, dişilərin erkəklərdən daha böyük bədən ölçüsünə çata biləcəyini müşahidə etdilər. PubMed-də yerləşdirilən araşdırmalardan biri göstərdi ki, dişilərin bədən ölçüləri eyni populyasiyadan olan erkəklərin bədən ölçülərindən xeyli böyükdür. Bu, bəzi hallarda ilanın qeyri-adi dərəcədə böyük görünməsinin səbəbini izah edir. Çay sahilində uzanan yetkin bir dişi adi yetkin bir ilandan daha böyük görünür. Şimal su ilanlarının populyasiyalarını öyrənən alimlər qeyd etdilər ki, bu növdə bədən ölçüsü dəyişikliyi adi haldır. Onlar iddia edirlər ki, bir çox fərd su ilanının nə qədər böyüyə biləcəyini anlamır. Niyə bir ilan suda daha böyük görünür? Bir fərd suda olduqda, ölçü fərqli qəbul edilir. Bu, şimal su ilanlarının niyə bu qədər böyük görünməsinin əsas səbəblərindən biridir. PubMed-də dərc olunan biomekanika araşdırması aşkar etdi ki, şimal su ilanları suda sürətlə hərəkət etdikdə, bədənlərinin bəzi hissələri müvəqqəti olaraq sıxılır. Qeyd etmək lazımdır ki, ilanlar hərəkət edərkən böyümürlər. Əslində baş verən odur ki, bədənin forması yuxarıdan baxıldıqda daha qalın və ağır görünəcək şəkildə dəyişir. Əkslər, dalğalar və baxış bucağı görünüşə töhfə verir. Bu ilanlar adətən aydın görünüş əvəzinə gölməçələr və çaylar üzərindən uzaqdan müşahidə olunur. Bu təsir biomekanika səbəbindən də baş verə bilər, buna görə də su tərəfindən təhrif edilmiş ilanlar insanlar tərəfindən fərqli qəbul edilə bilər. Bu o deməkdir ki, səthə yaxın üzən bir ilan qurudakı ilanlarla müqayisədə daha uzun və kök görünəcək. Şimal su ilanları niyə daha təhlükəli görünür? Yaşayış yeri növlərə qarşı reaksiyalara təsir edə bilər. Şimal su ilanları adətən palçıqlı çay sahilləri, bataqlıqlar, körpülər və sallanan ağac budaqları kimi insanların ehtiyatlı olduğu ərazilərdə tapılır. Bundan əlavə, Konnektikut Enerji və Ətraf Mühitin Mühafizəsi Departamentinin məlumatına görə, şimal su ilanlarının görünüşü tez-tez onların tünd rəngləri və kök bədənləri səbəbindən təhlükəli növlərlə səhv salınmasına səbəb olur. Bu ilanlar bir kütük və ya budaq üzərində günəşləndikdə, bədənləri demək olar ki, hər tərəfdən görünür və onları daha böyük göstərir. İlan həm də aqressiv olduğu və hücuma məruz qaldığını hiss etdikdə müdafiə davranışı göstərdiyi bilinir. Massaçusetsdə vəhşi heyvanlar haqqında təlimata görə, şimal su ilanlarının tələyə düşdükdə özlərini yastılaşdırdığı, müşk ifraz etdiyi və dəfələrlə dişlədiyi bildirilmişdir. Bu cür müdafiə tədbirləri bu zəhərsiz ilanın yüksək dərəcədə təhlükəli olduğu yanlış təsəvvürünü gücləndirir. İnsanlar onları niyə zəhərli ilanlarla səhv salırlar? Şimal su ilanları mütəmadi olaraq pambıq ağızlı və misbaşlı ilanlar da daxil olmaqla zəhərli ilanlarla səhv salınır. Görünür ki, bu yanlış təsəvvür növün zəhərli ilanlarla müqayisədə malik olduğu bir sıra oxşar xüsusiyyətlərdən yaranır. Clemson Universitetinin təqdim etdiyi vəhşi təbiətin identifikasiyası bələdçisinə görə, bu növ tez-tez misbaşlı ilanlarla səhv salınanlar arasındadır. Üstəlik, ilan kök bədəni, tünd zolaqları və nəmli görünüşü ilə tanınır ki, bu da insanları dərhal qorxudur, xüsusilə su ətrafında görüldükdə. Massaçusets vəhşi təbiət rəsmiləri də qeyd edirlər ki, insanlar tez-tez ilanın pambıq ağızlı olduğunu düşünürlər, baxmayaraq ki, pambıq ağızlı ilanlar bu bölgədə heç tapılmır. İlanın görünüşü haqqında elmi məlumatlar Alimlərin fikrincə, şimal su ilanı vəhşi təbiətin görünüşünün insanların məsələyə baxışlarına necə təsir edə biləcəyinin əla bir nümunəsidir. Birincisi, bu növ digər həyət ilanları ilə müqayisədə həqiqətən böyükdür. Bu baxımdan ən diqqətəlayiq nümunə yetkin dişilərdir. İkincisi, su təhrifləri, müdafiə mexanizmləri və yaşayış yeri bu heyvanı olduğundan daha təhlükəli göstərir. Nəticədə, olduqca qorxulu bir reputasiyaya malik zərərsiz bir yerli ilan var. Vəhşi təbiət mütəxəssislərinin insanlara bu heyvanlara zərər verməməyi məsləhət görməsinin səbəbi, balıq, amfibiya və kiçik su yırtıcılarını yemək sayəsində şirin su sistemlərinin vacib bir hissəsini təşkil etmələridir. Sadə bir insanın nöqteyi-nəzərindən, əsas nəticə budur ki, şimal su ilanları dramatik görünə bilər, lakin ətraf mühitləri və insanların onlara reaksiyası səbəbindən göründükləri qədər deyil.