Smith tam ştatlı elektrikçi kimi işləyərkən yüksək səviyyəli xüsusi bıçaqlar – əsl sənət əsərləri hazırlayırdı, hər biri 4,000 ilə 5,000 dollar arasında satılırdı. Bütün bu müddət ərzində o, daha geniş bıçaq sənayesinin xaricə doğru yönəldiyini müşahidə edirdi. Schrade , Smith & Wesson və Winchester kimi kütləvi bazar markaları istehsalı Çinə köçürdü. Bazarın ortası – Amerikada istehsal olunan, əlçatan qiymətə keyfiyyətli bıçaqlar – boşaldı. Həmin il o, bir plan hazırladı və gözlədi. “Mən Montana Knife Company adını 19 yaşımda qeydiyyatdan keçirdim və onu 39 yaşıma qədər işə salmadım.” Hazır olana qədər daha 20 il bıçaq hazırlamaq lazım gəldi. 19 yaşında o, dünyanın ən gənc usta bıçaqçısı oldu. Smith çiyinlərini çəkərək dedi: “Yəqin ki, kifayət qədər yaxşı idim,” o zaman bu səviyyədə 80 bıçaqçının olduğunu, indi isə təxminən 150 nəfərin olduğunu təxmin etdi. Smith dedi ki, 15 yaşına qədər o, Amerika Bıçaqçılar Cəmiyyətində üç il şagirdlik etmiş və səyahətçi səviyyəsinə uğurla imtahan vermişdi – bu, bir zərbə ilə bir düymlük ipi kəsə bilən, itiləmədən iki-dörd taxtanı yara bilən və hələ də qolunuzdan tük qırxa bilən, sonra isə qırılmadan 90 dərəcə əyilə bilən bir bıçaq tələb edən çətin bir praktiki imtahan idi. Beləliklə, Smith otbiçmə biznesinə başladı, valideynlərinin qazıntı şirkətində işlədi, pul yığdı və bir dəzgah aldı. Orta məktəb və lisey illərində o, Malcolm Gladwellin Outliers kitabında dünya səviyyəli ekspertiza üçün hədd kimi müəyyən etdiyi 10,000 saatlıq məqsədyönlü təcrübəni qazanmaq üçün tək məqsədlə bıçaqlar hazırlayırdı. Smith Fortune jurnalına Missouladakı ofisindən danışarkən xatırladı: “Məndən qurtulmaq üçün, yəqin ki, dedi: ‘Əgər bıçaq ustası olmaq istəyirsənsə, öz emalatxanan olmalıdır’.” O bıçaq onun məşqçisi tərəfindən hazırlanmış və şəxsən ona ötürülmüşdü, dedi. “Xam materialları bıçağa çevirə bilməsi və sonra o bıçağı alət kimi istifadə edə bilməsi məni ruhlandırdı. Yaradıcı olmaq və başqa bir insanın istifadə edə biləcəyi bir şey yaratmaq ideyasını çox sevirdim.” Hekayə 2020-ci ildə başlamır. O, 1992-ci ildə, 11 yaşlı Josh Smithin Milad bayramında bıçaq alması və Little League beysbol məşqçisinin onu öz emalatxanasına bir bıçaq hazırlamağa dəvət etməsi ilə başlayır. O, 39 yaşında idi. Onun bir qarajı, bəzi avadanlıqları və 20 il əvvəl qeydiyyatdan keçirdiyi, lakin heç vaxt istifadə etmədiyi bir biznes adı var idi. 2020-ci il dekabrın 30-da Josh Smith əksər insanların ehtiyatsız hesab edəcəyi bir şey etdi. O, elektrik şirkətindəki elektrikçi işindən – pandemiya dövründə həmkarlar ittifaqı maaşı ilə həmkarlar ittifaqı vəzifəsindən – ayrıldı və iki onillikdir xəyal etdiyi bıçaq şirkətinə hər şeyini qoydu. COVID başlayanda Smith hələ də elektrikçi kimi növbələrdə işləyir, hələ də qarajda bıçaqlar hazırlayırdı. Lakin illərdir ovçulardan, qəssablardan və peşəkarlardan 5,000 dollarlıq xüsusi bıçaqlarını ala bilməyən və uşaqlarına ötürə biləcəkləri bir şey istəyən sifarişlər alırdı. Smith izah etdi: “Mən bazarda həqiqətən yaxşı, yüksək keyfiyyətli, xüsusi səviyyəli bıçağı münasib, lakin ucuz olmayan bir qiymətə yaratmaq üçün bir fürsət olduğunu hiss etdim,” o, bu gün şirkətinin satdığı 300 dollarlıq ov bıçaqlarını təsvir edirdi. O dedi ki, insanlar “ Amerika istehsalı məhsullar ” almaq istəyirlər, xüsusilə də nəsillərə ötürülə bilən bıçaqlar. “Heç kim üzərində Çin möhürü olan bir şeyi ötürmək istəmir.” Qarajdan at otlağına qədər Montana Knife Company-nin ilk günləri hər cəhətdən improvizə edilmişdi. Smithin təchizat zənciri, işçiləri, istehsal infrastrukturu yox idi. Onun dərin məhsul biliyi və hər şeydə köməyə ehtiyacı olduğunu bilmək üçün kifayət qədər təvazökarlığı var idi. O, ölkə daxilində maşın sexləri ilə müqavilələr bağlayaraq hissələri kütləvi şəkildə istehsal etməyə başladı, sonra isə onları özü yığırdı. Həmin yaz o, ilk işçisini işə götürdü: Tristan Richter adlı bir lisey şagirdi, o, dərsdən sonra yığma, itiləmə və göndərmə işlərinə kömək etmək üçün gəlirdi. Şirkət əsasən birbaşa istehlakçıya satış edir, demək olar ki, yalnız Shopify saytı vasitəsilə həftəlik “drop” modeli ilə satır, bəzi daimi bıçaqlar, geyimlər və digər aksesuarlar isə stokda qalır. Smith və Richter – üstəgəl Smithin həyat yoldaşı və uşaqları həftə sonları – 2021-ci il üçün 100,000 dollar gəlir hədəfi qoydular. Fortune tərəfindən nəzərdən keçirilən maliyyə qeydlərinə görə, onlar həmin ili təxminən 1.9 milyon dollar ilə başa vurdular. Smith dedi: “Bu, nə qədər sürətlə inkişaf etdiyimizi göstərir ki, hətta öz PR agentliyimiz də buna yetişə bilmir.” 2021-ci ilin sonuna qədər onların beş işçisi var idi. 2022-ci il ərzində Smith evinin arxasındakı at otlağında 10,000 kvadrat futluq bir obyekt tikdi və şirkətin infrastrukturunu qurmaq üçün Amazondan bir əməliyyat rəhbəri işə götürdü. Onlar 2023-cü il yanvarın 1-də 11 işçi ilə bu binaya köçdülər. Həmin gün Smith lövhəyə yaxınlaşdı və bir rəqəm yazdı: 50 milyon dollar . O, heç vaxt bu rəqəmi silmədi, lakin şirkəti binadan böyüməzdən bir həftə əvvəl hədəfə çatdı. Şirkət o vaxtdan bəri 51,000 kvadrat futluq bir obyektə köçdü – Missoulanın köhnə mal-qara bazarlarının yerində tikilmiş, Smithin oğlunun şəxsən söküb xilas etdiyi bərpa edilmiş anbar taxtaları ilə daxili divarları bəzədilmişdir. (Bərpa edilmiş ağacın şimal-şərqin hipster məhəllələrində olduqca cəlbedici olduğu deyiləndə, Smith çiyinlərini çəkdi: “Bəli, əsasən budur.” Onun şirkəti indi təxminən 125 nəfəri işlə təmin edir. Tristan adlı sübut nöqtəsi Əgər Josh Smithin hekayəsi təsisçinin mərcindən bəhs edirsə, onun ilk işçisi bunun başqaları üçün də bəhrə verdiyinin sübutudur. Smith onu işə götürəndə Richter 18 yaşında idi – təqaüd imkanları olan yaxşı bir tələbə, qeyri-müəyyən kollec planı və COVID adi hesablamaları qarışdırmışdı. Onlayn yataqxana həyatı onu cəlb etmirdi. Bıçaq şirkəti, qəribə də olsa, cəlb etdi. Richter hələ də böyüdüyü dağ şəhəri Missoulada yaşayır. O, indi daha yaxşı bir yük maşını sürür, lakin xüsusilə materialist deyil və inkişaf edən ailəyə məxsus istehsal startapında altı rəqəmli işindən həyatının necə dəyişdiyini adlandırmaqda çətinlik çəkdi. O dedi ki, Amerikanın ən bahalı kiçik şəhərlərindən birində, orta ev qiymətinin 535,000 dollar ətrafında olduğu bir yerdə daşınmaz əmlak almaq üçün fəal şəkildə alış-veriş etdiyi üçün şanslı idi. Richter dedi: “Mən öz yaşımdakı bir çox insandan əvvəl daşınmaz əmlak almağı düşünə bildim, bu da əla idi.” “Lakin mənim üçün ən dəyərli şey odur ki, sevdiyim və böyüdüyüm yerdə yaşamağa davam etmək üçün təhlükəsizliyim var, burada bir çox insan ya getməyə məcbur edilir, ya da buraya gəlmək imkanı yoxdur.” O, həmçinin qeyd etdi ki, daha çox səyahət edə bilib və qürurla dedi ki, üç fərqli ölkədə ov edib və 2028-ci ilin sonuna qədər bu rəqəm altıya çata bilər. “Son beş ildə karyera səyahətindəyəm,” o deyir, “və mənim yaşımdakı hər kəs hələ yeni başlayır.” Richter kollec diplomu olmadan iş həyatına atılmağın təhlükəli olması qorxusunu rədd etdi. O dedi: “Mən məktəbi həqiqətən sevən biri idim və çox yüksək arzularım var idi və hələ də var və özümü yüksək bir səviyyəyə qaldırdım.” “Bəzi cəhətdən, xüsusilə indiki dövrdə, ritorika hələ də odur ki, əgər kollecə getməsən, çox pul qazanmaq və həqiqətən uğurlu olmaq imkanlarını geridə qoyursan.” Bunun əvəzinə, o, inkişaf edən bir şirkətin təməlində özünü tapdı. Amerika istehsalının yeni arqumenti Smith iddia etdi ki, Montana Knife Company-nin təsiri Missoula ilə məhdudlaşmır. Şirkətin hazırda daxili təchizat zəncirində 10 milyon dollar dövr edir: Idaho ştatındakı Teton Leatherdən dəri vərəqləri, Montana ştatının Billings şəhərindən ağac blokları, Vaşinqtonda istilik müalicəsi və bıçaq qurutma, Nyu Yorkda lazer kəsimi. Montana Knife Company bıçağına xərclənən hər dollar bir neçə ştatda Amerika işçilərinə toxunur. Smith dedi: “ Amerika istehsalının təsirləri yalnız Missoula və ya yerləşdiyi şəhər üzərində deyil.” “Onlar bütün ölkə üzərindədir. Və bu vergi dollarları burada qalır.” Bu, 2026-cı ildə tariflər və geri köçürmə təşviqləri daxili istehsalçılar üçün rəqabət mühitini yenidən formalaşdırdığı üçün yeni təcil qazanan bir arqumentdir. İşçi qüvvəsinə təhdid kimi deyil, xarici istehsala qarşı rəqabət qabiliyyətini qorumaq üçün bir qiymət kimi. “Əslində, biz indi Claude-u işə götürmək üçün böyük bir prosesdəyik. Və AI ətrafında bütün bir məlumat sistemini necə inteqrasiya edib quracağımızı anlamağa çalışırıq.” Smith dedi: “Əgər Çin istehsalı ilə rəqabət aparacaqsınızsa, texnologiyanı qəbul etməlisiniz.” Əla mədəniyyət və əla işçilər danışıq mövzusu deyil, əlavə etdi, lakin texnologiyanın ən qabaqcıl səviyyəsində qalmalısınız. Şirkətin növbəti gəlir hədəfi 100 milyon ilə 150 milyon dollar arasındadır. Smith dedi: “Bu, Amerika Xəyalının mümkün olduğunu göstərir.” “Çətindir, amma düşünmürəm ki, Böyük Depressiya dövründə nənəm üçün daha asan idi, yəni həmişə çətin olub.” İllər keçdikcə daha da çətinləşibmi sualına Smith bəlkə də doğru olduğunu qəbul etdi. O dedi: “Mənim üçün Amerika Xəyalı həqiqətən çox çalışmaq və mükafatlandırılmaq və bunu işlədə bilməkdir.” “Düşünürəm ki, nə qədər çox çalışsanız, bir o qədər yüksəyə qalxacaqsınız. Və biz burada bunu yaşayırıq. Bir çox başqa insanlardan daha çox çalışmadan gəldiyimiz yerə gəlməmişik.” Bu hekayə əvvəlcə Fortune.com saytında yayımlanmışdır.