İranın futbol komandası bazar günü Meksikanın Tijuana şəhərindən qısa bir uçuşdan sonra Los-Anceles Beynəlxalq Hava Limanına gəldi. Onlar Yeni Zelandiya ilə açılış matçından əvvəl Dünya Kuboku baza düşərgəsini tərk etmişdilər. A320 təyyarəsi Şərq vaxtı ilə saat 16:11-də (2011 GMT) günəşli havada hava limanının 25L uçuş zolağına ikinci eniş cəhdində toxundu. Hava limanı İranın bazar ertəsi Dünya Kuboku açılış oyununa ev sahibliyi edəcək Los-Anceles Stadionundan təxminən 15 dəqiqəlik məsafədədir. Komandanın polis mühafizəsinin artıq mövcud olduğu otelinə getməsi gözlənilirdi. Baş məşqçi Əmir Qalenoei və hücumçu Mehdi Taremi Şərq vaxtı ilə saat 18:45-də (2245 GMT) Los-Anceles Stadionunda mətbuat konfransında iştirak etməyi planlaşdırırlar. Komandanın Yeni Zelandiya ilə G Qrupu matçı ABŞ-ın İranla müharibəsi fonunda keçiriləcək və Dünya Kubokunda heç vaxt qarşılaşmayan iki ölkə arasındakı yarışmaya gərgin bir atmosfer əlavə edəcək. İran Dünya Kuboku baza düşərgəsini fevralın sonlarında ABŞ və İsrailin İrana qarşı birgə zərbələrindən sonra keçən ayın sonunda Arizonadakı bir idman kompleksindən Meksikaya köçürdü. Komanda Los-Ancelesə uçarkən, İranda demokratiya tələb edən və hökumətini pisləyən bir qrup etirazçı Los-Anceles Stadionunun yaxınlığında mitinq keçirdi. Plakatlarda “ İranda Şah yox – Molla yox – Rejim dəyişikliyi İranlılar tərəfindən” yazılmışdı. Etirazçıların İran hökuməti tərəfindən həbs edildikdən sonra öldüyünü dediyi idmançıların şəkilləri və plakatları İnglvudda işlək bir küçə küncünü bəzəyirdi. Yanvar ayında İranda on minlərlə gənc etirazçının öldürülməsi mitinqdə iştirak edən 56 yaşlı İranlı-Amerikalı Mojgan Ramezani üçün xüsusi bir qəzəb mənbəyi idi. “Onlar öz xalqlarını girov saxlayırlar,” Ramezani dedi. 70 yaşlı Həsən Həddadi dünyanın əksər hökumətlərinin İranda dəyişikliyi dəstəkləmək üçün az şey etməsindən məyus olduğunu bildirdi. “Ümid edirik ki, qərb dünyasına məlumat verəcəyik ki, bu rejimi sona çatdırmaq üçün sadəcə qınamaqdan daha çox bir şey etsinlər,” Həddadi dedi. Daha əvvəl Tijuanada , İranın otelinin qarşısındakı dolu səkidə beş cərgə düzülən tərəfdarlar İranlı oyunçular oteldən çıxıb gözləyən avtobusa tərəf gedərkən “ Team Melli ” – fars dilində “milli komanda” – şüarları səsləndirirdilər. Oyunçuların bir çoxu toplaşanlara əl yelləyib gülümsəyərkən, nümayəndə heyətinin bəzi üzvləri səhnəni telefonları ilə videoya çəkirdilər. Bir tərəfdar qara hərflərlə “ İran , sən heç vaxt tək qalmayacaqsan. Meksika səninlədir” yazılmış sarı bir lövhə tutmuşdu. Kiminsə çiyinlərində oturan gənc bir oğlan Panini FIFA Dünya Kuboku 2026 rəsmi stiker albomunu İran komandasının səhifəsində açıq tutmuşdu. Bir anda kütlə ispan dilində “ İran , qardaş, sən indi Meksikalısan ” mahnısını oxudu. İran futbol federasiyasının prezidenti Mehdi Tac oyunçular çıxarkən otelin qarşısında dayandı və bir çox tərəfdar avtobus yola düşərkən küçə ilə onu izlədi. Tijuanadakı İran icması kiçikdir – təxminən 20 nəfər – və İrandan kənarda ən böyük İran icmasına ev sahibliyi edən Los-Ancelesdən xeyli kiçikdir. Bu, 1930-cu ildə yarandığı gündən bəri ev sahibi ölkənin müharibədə olduğu bir ölkəni qəbul etdiyi ilk Dünya Kubokudur.